第29章 发.029三合一
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晋发.029诀情浓重归荣国府,进宫花元春提千秋
林玦觉得十分可笑。
合睿王这样的皇族,竟也懂欢喜两个字怎么说。
林玦双|唇颤抖,不多时竟硬拼凑出个笑来,只是冷得很,眼里头的嘲弄不加掩饰,直朝合睿王投过去。那目光那笑意都如刀,慢慢割他身上的血肉。偏偏又是钝刀子,一寸寸地反复割。又疼又闷,从肌理渗到心底。
“王爷厚爱。只林玦从不好男风,往后也不打算走到这条道上。”
这话一出,分明身上力道更足。却是合睿王更紧地将他搂住。他温热的呼吸就在他颈边,他沉声说:“你不肯相信我,是不是?我早该猜到,你不过面上装着和顺。实则我说的话,你半个字都不肯信。”
林玦想将他推开,他的力道极大,却哪里推得开。末了也不做这无用功,默然垂手,挺直了脊背,不肯露出丝毫怯懦缺口。他语气神色皆是十分漠然:“饶是我信了,又能如何?”
他这话问来,实过凉薄。合睿王听得犹觉寒霜侵体,不由轻|颤,他缓缓将林玦放开。
林玦见他望向自己,神色未变,只淡声问他:“纵我信了王爷欢喜于我,又能如何?王爷位高权重,唯我心之所想,意之所钟,触手不能及。”
他明明白白将这绝情的话说与他听,纵然他信他真心,却也不肯交托半分还他。真正的冷心,真正的决意。
见合睿王眸色暗沉,林玦又笑,缓缓道:“王爷先前见第一回我时,曾说过一句话,如今想来,倒十分切合。”
第一回见他,他说了什么?
合睿王细细往前回想,发觉竟很清晰。原不知不觉,竟将同林玦之间点点滴滴记得这样清晰,却犹不自觉。
他当日说的是:“玦同决,听来难免刚烈有余,温文不足。”
原竟是这样草蛇灰线,伏脉千里。林玦瞧来温顺,内里却有旁人想不到的刚烈决意,风骨天然。
二人静静对视半晌。林玦腰间配饰缠绕在一起,合睿王伸过去,将流苏等物一一理正。麦色肌理的手指修长,穿梭在这样柔的丝缕中,动作显得有些笨拙。
林玦任他动作。这双手原是或以剑杀敌或布置军防的,想必从不曾做过这样的事。他却很认真,林玦一时间竟觉着,猜不透他究竟是个如何的人。
那流苏总算被理得乖顺,合睿王十分满意,抬头目光灼灼地望着他,一字一句道:“你决你的,我欢喜我的,碍着你什么?”
林玦被他看得心头一跳,脱口而出:“你不能不讲道理!”
“道理?”合睿王勾唇:“子景与我,何曾讲过道理?你先入为主就认定我不是好的,不能真心待你。更直截了当就斩断你我之间可能,什么毫无情意,不过是你不愿意给。”
“要给这份情意,先要有这样东西。”
“你是文人,理总比我多。”他凝声道:“听着,这些冠冕堂皇的话,我一个字都不愿意听。”
言罢,林玦竟见合睿王面上展开笑意,瞧着竟心情舒畅的模样。
“你想走就走,左右总有一日要回来。有句话你说对了,我的确位高权重。既做了这个位置,不强要个人,怎么对得起这重身份?”
合睿王不顾身份,一路将林玦送到轿子上。临走时还将有嬗等四名侍婢尽数给他带走,人还是王府的人,往后却跟着林玦伺候。合睿王其中的意思昭然若揭,引得林玦不由蹙眉。他这是笃定了自己会回到这里……
轿子出了王府正门,一路往荣国府去了。合睿王将手背在伸手,目送轿子缓缓离去,直至再瞧不见了,方才转身回书房。
邢季在一旁从头看到尾,跟着他回了书房。进门便见合睿王执笔在逗挂在窗边的鹦鹉,面上带笑,竟不见郁色。
被邢季瞧了好一时,合睿王方才问:“瞧什么?”
邢季回过神来,顿时冷汗津津,这才骤觉自己竟盯着王爷看,这是何等的大逆不道。“奴才知罪。”
“我知道你心里在想什么……”
他顿了顿身形,才道:“那王爷为何……”他伺候在合睿王身边,同欣馥二人堪称他左膀右臂,有什么事能瞒过他?自然,合睿王原也没想着瞒他。他从未对人动过心思,动了就是一辈子的事。对林玦这份心,他不愿意藏起来。
耳边传来合睿王轻笑:“他到底年岁尚小,还是个孩子。何况又是林府的嫡长子,我自然不能长久将他拘在府里。孩子想出去看看,就由他去看。外面的日子真是那么好过的?只怕腌臜事更多。那荣国府他当是什么好去处?瞧去罢,碰壁也好,遇挫也好,左右都有我。自然,他想飞也使得,送他一阵好风也可。”
将他强留在府里有什么好的,人在这里心不在,他年岁又小,自己也动不了他。放出去也没什么,慢慢地教他心肠软下来这才好呢。
林玦的心肠原是软的,只是他实在不好男风,又觉和入网所作所为处处逼|迫他,不堪折辱,方才刚硬。一路回了荣国府,先往了院子里去。黛玉正在院里玩闹,林玦最先听见她笑声,心便软成一汪糖水。
黛玉正同雪雀雪雁并上贾母赠的紫鹃三人玩闹,铺了纸在石桌上,四人执笔,先后上前续笔。黛玉年幼,却生来不俗,又自幼得林海真传,寥寥几笔犹如点睛,已有出彩之象。雪雀是林玦同贾敏千挑万选出来放在她房中,年岁稍长,又习琴棋书画,也略能入眼。雪雁尚一团稚气,不过胡闹。紫鹃是贾母房中|出来,自然出挑。四人这幅画竟尚过得去,画的却是一幅老翁采药图,边上跟着一个垂髫孩童,笔法粗略,却胜在趣意天成。
林玦步入院子,已有人瞧见他。他却暗自摆手,不许人出声。此时黛玉正取笔落款,他已站在她身后,快速伸手取了一支朱砂笔。黛玉已见着他的手,欢喜回头头来。他执笔往前一点,一笔朱砂红正点在黛玉眉心。更显她粉雕玉琢,引人心爱。
“瞧瞧我的好妹妹,就像画上走出来的龙女。”林玦说着便笑,引得边上众人也脆生生地笑。
黛玉却发恼,林玦俯身要来抱她也不要了。摔下笔,“大哥在外也学了旁人,竟一回来就欺负我。我告诉妈妈去!”说着,身子一扭,竟真往屋里跑去了。
紫鹃捂着唇笑,往里指了指:“玦大|爷还不往里追去,赶紧地哄一哄。”
“我这妹妹最爱闹小脾气。”林玦也觉无奈,含笑摇头,眉间宠溺之色却满溢:“这可怎么好,我偏爱闹了再哄她。”说着,也跟着往屋里去了。
才进正屋,便见贾敏乳|母秦妈妈才从暖阁里出来,见林玦前来,便笑着往里指了指:“哥儿才来家就闹大姐儿,正在屋里同太太告你的状呢。”
秦妈妈自小将贾敏奶大,跟着陪房到了林家。先时一心一意地护着贾敏,后有极爱他同黛玉,林玦素来对她极为敬重。这时见秦妈妈又爱又嗔地与他言语,上前搂住了秦妈妈一只手臂,撒娇道:“妹妹告我的状,嬷嬷怎么出来了。若是没人为我说话,这可怎么好呢?”
“哎呦呦,咱们玦哥儿还怕这个?”秦妈妈笑得合不拢嘴,摸着他的脸道:“好孩子,我才听了太太的吩咐,要往老太太屋里去传话。等回来了再细细地瞧瞧咱们哥儿,可瘦了没,抽条了没。”
“嬷嬷快去罢,我进屋见妈妈去。”
林玦撩起隔帘,果然见贾敏靠在软榻上,盖着软被。黛玉却半趴在榻边与她说话,边上还盖了一本书,想必是才看到一半,黛玉便进来打断。另有两个侍婢,一个跪着捶腿,一个跪着揉肩。
见他进来,贾敏命侍婢停手下去,又招手叫他上前来。“子景,我的儿,久不见你。”
林玦上前,半坐在榻边,任由贾敏上下打量自己。“儿子不孝,倒还叫娘记挂。”
“我和你父亲还是其次,倒是黛玉。”贾敏摩挲着黛玉头顶,“她最想你,平日总念着要哥哥。只是怎么你一回来就惹得她来告状?”说着,她也不由发笑。
黛玉噘嘴道:“大哥跟着外头人学坏了。”
林玦伸手将她捞起来抱在怀里,哄她:“大哥错了,往后再不这样了。咱们黛玉最大度,从不小心眼记着这些,好歹饶哥哥这一回。”
黛玉也不过是小女儿态,想引得他来哄自己罢了,哪里就真的恼了。如今林玦哄她,便笑道:“我大人有大量,饶你这一回。下一回再这样,却不能够了。”又道,“大哥瞧着,像是略瘦了些。”
“是瘦了些。”贾敏也道:“精神倒还好,站起来我瞧瞧。”
林玦抱着黛玉起身,贾敏看过一回,又说:“身条也抽了一些。”转头吩咐琉璃:“玦哥儿长身子,往后每日晚膳炖个嫩嫩的肉炖蛋,早间再添一碗热奶|子。”
说话之间,林玦又抱着黛玉坐了回去。贾敏又问他一些话,大多十分散碎,想到什么便问什么。贾敏问及王府诸事,便叫林玦思及同合睿王之间种种。只是其中来去,又如何能讲与贾敏知道。万般情绪,只能掩住。
待贾敏问过,林玦方才问:“娘这一胎可还稳当?”
“蒙祖上的恩德,请宫里的王太医来瞧过了,倒是很好。”
得了这个好字,林玦再无旁的要问了。
贾敏因见他兴致不高,便摸着他的头道:“你从王府回来,一路想必很累。好孩子,难为你了。好歹先去回过你老祖宗一回,再回来休憩罢。你外祖母先前就疼你和你妹妹,只是总不得见。如今能见了,你却又往王府里去了。她这些时日不知念了多少回。”
“是。”
“去吧,带着你妹妹一道去,她今儿还没给老祖宗请安。”
待林玦领着黛玉出去,贾敏才轻声叹息。
琉璃也道:“咱们哥儿出门一趟,倒像是长大不少,先前答太太的话,可没见吞吐过。”
“孩子大了,自然有别的心思,我也不必事事都知道。只担心他在外遇着什么不好的,玦哥儿自小爱将事藏在心里,从不往外说的。若是有人欺他辱他,他也将苦水往肚里咽。我担心的是这个。”
那合睿王府是什么好去处?合睿王铁面无私,先帝那样多皇子,他是最不讲情面,性子也是最不好的一个。偏他好言好语地来请,还不能回。如今林玦人倒是回来了,王爷却还赠了他四个侍婢贴身使唤……
贾敏蹙眉,面上现出忧色:“那几个丫头,不像是送来使唤,倒像是……”这剩下的两个字却不敢再往下说。
“要我说,太太很不必理会这些事。”琉璃却道,“太太如今有了身子,安心地养胎才是最打紧的。王爷送丫头是王爷赏的福,咱们安心地接了便是了。照我说,咱们哥儿心里是个有成算的。太太别看哥儿默不作声,老爷满意的儿子,是寻常的麽?另又说了,便是哥儿自个儿撑不住又怎么,不过是四个丫头,还能成了四个娘娘?王爷的事自有老爷周旋,哥儿房里若出了事,也只是房内事,太太按例收拾了也就罢了。想着也且用不着太太您动手,赐下去的玲珑璎珞,指不定就给收拾了。”
贾敏听了,也觉自己有了身孕,反倒思虑多了。因颔首道:“你你说得很是。我竟痴了,念不到这一层。丫头就是丫头,饶是王爷赐的,也只能是丫头。”
这厢贾敏尚在担忧,另一厢有嬗等却也忧虑。
在王府时候四个伺候林玦的丫头原是有嬗、姣沁、深翦、银苑,今日姣沁不中用,缠|绵病榻许多日,原以为是要另挑好的来,再不料王爷竟将温柔一并给了来。温柔为人持重,细微眼明,有嬗尚远不能及。欣馥是内院的半小姐,温柔也少不得算个副小姐。如今竟肯将她舍出来,可见合睿王待林玦之重。
只林玦瞧着却并不想要这份看重,进了荣国府就再不要他们伺候。只叫人引他们进屋子休憩,便仍带着自己原先用惯的采意并采心往贾老太君院子里去了。倒叫人有些七上八下。
引这四人来屋里的正是璎珞,见了四人也没好脸色,皮笑肉不笑的瞧着阴气,打量着抱着包裹的四人:“几位到底是王府里出来的,比咱们精贵些。物件这样多,不知道的还以为是哪家的主子姑娘来了,竟不是个丫头。”
银苑因道:“这里头都是爷用惯的东西。”
温柔将她拉住,上下扫了璎珞一眼,笑道:“我们像什么主子姑娘,姑娘生得好,只怕来日才是正经的主子。”
璎珞原就是贾敏赐下来伺候林玦房里事的,听了这奉承自然高兴。哼了一声,倒是不再问难,转身趾高气昂地出去了。
“姐姐坐。”银苑同深翦将东西归置了,一人寻热水,一人寻茶叶,倒了四盏浓茶,热热地吃了。
有嬗同温柔对坐于炕,银苑深翦搬了凳子,一左一右在二人身侧坐了。有嬗小开炕边半扇窗子,在缝里望了望外边,见没人方才叹息:“这荣国府好大的气派。”
温柔吹茶,似漫不经心:“也好不懂规矩。”
丫头不像丫头,贼眉鼠眼的望,来了人也不知道迎,不是不懂规矩是什么。
银苑捧着茶盏:“姐姐,我瞧着爷的样子,像是不打算再用咱们了。早来前就听人说了,爷这么多年房里用惯的也只两个,就是方才跟去的采心并采意。至于这个璎珞,并上另一个玲珑,是林夫人后来赐的,不可同日而语。”语中不乏担忧。
“打听得倒清楚。”温柔却落落大方,举止仍如从前。“来了这里,你还想日子像先前一样过得舒服?再不能了。”
有嬗也道:“爷在王府受王爷压制,如今咱们跟过来,他自然不肯再用的。一是不亲厚,二是见你我思及王爷。只爷是个厚道人,万不会刻意磋磨咱们。怕的就是下头人照着人下菜碟,这日子如何能好。”
“这……”一时听得银苑咂舌,唯深翦仍不做声。
“咱们是丫头。”温柔放下茶盏,不轻不重的一记响,却像是打在银苑等人心上。“做好伺候人的本分,业已足够。”
当夜林海归来,闻长子业已归家,便分外欢喜。
贾敏胎也稳当,当夜一家四口聚在一起,算用了一顿久别的团圆饭。因林玦近来又瘦了些,面少年人亏了精气,贾敏特意命厨房做了首乌鸡丁来,还叫林玦要多吃。
林玦应了,还未动筷,便听外头人报:“宝二爷来了。”
“怎么这时候来了?”贾敏一面说,一面命人快快地请进来。
待他进来一看,却见只穿了常服,发式也是家常的。进来了他先作辑:“姑父、姑母好,林表兄,林妹妹好。”
四人也应了好,林海命人添座。贾敏往日在家时虽与王夫人略有不好,到底宝玉是她侄子,又见他素日虽爱玩,却没寻常男子习气,哪里有不爱的呢。
因问:“打哪里来,这样急急忙忙的,丫头婆子也不跟一个。”
话音才落,便见宝玉|房里的袭人急急地进来。朝他们行过礼便道:“二爷今儿原是要跟着太太用饭的,偏不巧老爷来了。才说了两句便惹老爷不高兴,太太护着,二爷便一溜出来了。跑得快,倒叫咱们没跟上。”语气中不发轻责:“平日我都说叫你多读一些书,现下知道厉害了?若再不用功,日后有的是老爷问。”
“好了!”贾敏打断她絮絮叨叨的话,“有什么也等着用了晚膳再说,像个什么样子。”
袭人听贾敏这般说了,只能退到一旁,伺候宝玉用饭。宝玉要什么,皆是她以筷子夹了再送至唇边。
贾敏蹙眉:“袭人,你伺候了一天也乏了,这里不必你伺候。琉璃,领袭人下去用饭。”
“可……二爷这里……”袭人不放心,仍要回头。
“这么多丫头伺候不好他一个?安心吃你的去罢。”贾敏又指了桌上的一份菜:“这菜给袭人一碗。”
袭人方谢了恩去了。
贾敏这才看向宝玉,语重心长:“宝玉,论理我是你姑母,这些话原是你母亲要跟你说的,我说了于理不合。只是我爱你的心和爱你表兄是一样的,拿你当儿子看,所以有什么话,我便说了。你如今也八|九岁了,咱们玦哥儿在家时,至这年岁只叫人布菜,再没有送到嘴边的。你是国公府的哥儿,锦衣玉食也当得,呼奴唤婢也使得。只一样,不能骄奢淫|逸。如今用饭还叫丫头送到嘴边,在家也罢了,若是来日有人请你,也如此么?”
宝玉叫贾敏说了一通,一时呐呐不语,竟面红耳赤。
林玦却知道宝玉素来想法与人不同,见他如此,因笑着软和劝他道:“宝兄弟平日总说,女儿是水做的骨肉,男子是泥做的骨肉。既这样说了,怎么反倒叫人家干干净净的水来伺候你这泥人?”
“表兄说的是。”宝玉果然眸色发亮,“我从今而后都改了,再不如此。”
从今日后,宝玉用膳果然再不叫人送至嘴边。贾母见了欢喜,王夫人那处却又是一番测想。这是后话,且按下不提。
却说宝玉今日在王夫人处被唬了一跳,晚膳还未得用。跑了一场又觉腹中饥饿,来了这处,正赶上林海等用饭,却正巧坐下,用了一席饭。
里头有一味百鸟还巢,样式摆得好,用起来也香鲜可口,最得宝玉喜欢。宝玉就着此菜,又辅以旁的,用了整两碗绿畦香稻粳米饭。
林玦今日归家,倒也用得香,也用了足一碗有余。倒是黛玉,脾胃失调,今日吃的却是红稻米粥。
用罢晚膳,漱口净手。又有丫头端了茶上来,吃的却是庐山云雾。林海吃了一会茶,方思及方才袭人所言,问宝玉道:“你父亲问你书,你竟怕得如此,进学了不曾?”
宝玉听人问到书便怕,放了茶盏低下头,喏喏道:“还不曾,老祖宗说我年岁尚小,再过些时日再去。”
闻言,林海不由在心底叹息。何等的娇养,果然养得同姑娘一般。贾母只当自己是爱他,却不知来日看去,才能见其害处。
“我从前在扬州时,听人说贾府有个叫宝玉的。生来聪明伶俐,与常人不同,更难得的是脾性好,从来不糟践人。”林海缓缓地道来,“在贾府住了这些时日,也听你作过一些诗。你虽年岁尚小,却已能窥诗之正道,是言己情,而非颂蝇利。你有这份聪明,何必再将它白白地耗费了?”
“姑父说的是。”
林海心中已有成算,此刻方才说至正经:“你哥哥在家是早早进学,如今到了京城,我政务繁忙,他年岁渐长,已无暇教他,正欲将他送至族中学堂。若你兄弟二人能一同进学,也是极好的是。”
话音刚落,黛玉便笑道:“这倒有趣。往日在家时,众人总说哥哥随了父亲,将才学风骨学了十成十。今来了贾府,寻常同宝玉玩闹斗诗,也觉出彩。你们二人同去学堂,日后谁能摘这个魁首?”
贾敏因拧她脸笑:“咱们黛玉心气高,怎么,只需你家里两个哥哥才学过人,不许旁人族中也有?”
“不过是将摆在面上的说出来,怎么就成了我许不许?娘这话说得怪没意思的。”
一时都拌过几句嘴,林海方问:“你二人觉着如何?”
林玦自无别话,放了茶盏,恭敬道:“都听父亲的吩咐。”
宝玉原最不爱往这般学四书五经八股文的地方去,今儿先是在王夫人处经贾政吓了一遭,又得林海温声细语地说了一通,知道往学堂去此事想必再不能脱。一时苦恼,一时见了林玦,又想起他方才所说的话,倒似个能入耳的。又素来听闻这个林家的表兄待人宽和,从未与人红过脸。与他一同进学,若有什么事,央他帮着略描补一些,想必也能使得。
想了想,便起身朝林海作辑,道:“姑父良苦用心,自当使得。”
林海提及此事,自然想着略提一提宝玉的心思。
当晚入夜,由侍婢除了衣裳,林海与贾敏同卧于床。一时未得入眠,林海便道:“宝玉倒还听话,你哥哥总说他不听话爱闹事,此话过甚。”
贾敏除了钗环,又将手上一只玉镯子褪|下来,在锦帕中细细包好,置于枕边。这才回身与林海说:“母亲整日地宠他,又令他混日脂粉堆中厮玩,到底不好。我二哥先已失了珠儿,如今对宝玉是爱之深故责之切。这样迟了才再得嫡子,几与孙辈同岁了,再没不疼他的理。宝玉这孩子生来与常人不同,我瞧着也不像是肯在八股上用功的。虽有才情,却终是不适做官。”
林海伸手覆于她小腹,温声宽慰:“那也是往后的事,当下到了该往学堂里去的时候,总还得去。”
她翻了个身,朝着他:“还不到会动的时候,这样急做什么。”又说:“母亲年岁渐长,人也有些糊涂了。整日将哥儿拘在家里,能拘出什么好来。不肯读八股也使得,只万不能骄奢淫|逸地养在家里,那算个什么?若能天南地北地跑,于男儿来说也算是本事。”
贾敏是最小的一个女儿,又是贾母所出嫡女。自幼聪敏异常,目见长远,心有丘壑。贾代善酷爱贾敏,将之当做男儿教养,她又肯争气,莫说贾赦贾政两位哥哥及不上这位妹妹,便是百个加起来,也不能及她一个。只可惜为女儿身,若为男子,必成大器。
如今她说出的这番话,绝非寻常闺阁女子所能言。
能得如此嫡妻,林海只觉福已过溢。贾母尚在锦绣繁华中沉迷,贾敏却已能望见来日。若再这样下去,贾府必败。
林海将她的手握住:“夫人……”
她略笑了笑:“好了,再不说了。且安置罢。”
琉璃将灯盏移出,屋中慢慢地暗下去,直至陷入一片昏暗,唯有窗外透进来的微亮月光,还这样孜孜地照耀。
秋意渐浓,皇宫四下皆已换上秋裳,宫妃钗环等物也已换新。
贾元春奉了皇后之命,捧着雕花漆金条形木盘一路往寿康宫去。她因贤德过人,出身高且能平和待人,故现如今已是皇后身侧第一得用的人。一路上遇着宫婢内侍,皆停下与她见礼,口中唤着“元春姐姐”。
才进了御花园,便见前边有一角锦衣先从花树后露出来,紧接着便听见明妃之声,含|着笑传过来:“元春姑娘?”
元春后退一步,手中仍捧着木盘,却端端正正地屈膝行礼:“奴婢给明妃娘娘请安。”
明妃露齿微笑,娇艳夺人的模样。也不叫元春起来,一双丹凤眼只往她手中木盘扫过去。上头放着三个沉香木的盒子,皆是手掌大小,刻得精致。
“远远地就见你过来,意气风发的,是哪里的差事?”
这句句听来,都何等的诛心?
明妃远远地就瞧见她一个宫婢了,她却待明妃出声了才见礼,这是不知尊卑。
圣上龙体有恙,她身为坤仪宫婢女,走路办事间却意气风发,这是心无圣上。
明妃句句,都不经意淬了毒,字里行间就能致人死地。
元春不慌不忙,仍好端端地屈着膝,轻声道:“回娘娘的话,奴婢往寿康宫请太后的安。皇后娘娘新得了几支新堆的时令宫花,因式样新巧,故命奴婢匆匆地送过去。行走间或风带动衣裳,瞧着像是意气风发了。”
“从前就听人说皇后宫里的人伶俐,今儿见了果然如此。罢了,你既有差事,我便不留你,跪安罢。”
元春又往下屈了屈膝,方才起身,垂首往边上退,慢慢地往离了这里。
远远地就见着归澜引着一行人出来,元春上前:“归澜姐姐。”
归澜回了她一礼:“皇后娘娘命你送东西来?是什么好东西?”
“归澜姐姐惯爱玩笑的,圣上最孝敬太后,天下间的好东西十之八|九都在寿康宫。姐姐跟着太后,什么好东西没见过。如今往寿康宫送东西,也不能说好不好,贵重不贵重,左右看个新奇,能博太后一笑,也算功德无量。”
“你倒会说话,行了,跟我进来罢。”归澜挥手命侍婢各回其位,领着元春往里,“原你这时候来,是见不着太后的。赶巧今儿合睿王领着皇长子来请太后的安,太后用了午膳就不曾休憩。”
一时领了元春进殿门,归澜自往里去,寻了三人说话的空档,禀道:“太后,皇后派人来送东西。”
太后整了坐姿,道:“叫进来。”
须臾后,只见元春自外头款款的进来。仪态端方,举止稳妥。
太后因瞧了合睿王一眼,这么个活色生香的人站在面前,他却只瞧着手里的杯盏,连个目光都不肯给人家姑娘。那杯子有甚好看的,平日里他碎了不知多少!
元春上前,屈膝道:“奴婢给太后请安,给合睿王、大皇子请安。”
太后待她倒十分温和:“好孩子,今天皇后怎么叫你来做这个。”也不预备叫她回答,又问:“皇后又送了什么来?”
“回太后的话,是几支新堆的宫花。皇后娘娘说了,旁的也就罢了,也不贵重。只是娘娘家中嫡妹亲手堆的,又在庙里供了好些时候。好歹是孩子的心意,送来与太后娘娘看个孝心。”说着,边上两个侍婢上前,将上头三个木盒盖子开了,元春又捧着木盘上前,任太后细看一回。
里头却是三支新纱堆的精巧花簪,模样好,颜色也好,瞧着是紧着太后的身份年岁做的。
太后见了便笑:“好灵巧的孩子,做得极好,我见了便喜欢。皇后母家的女儿,想必也是极出彩的,不多时就是皇后的千秋了,待千秋设宴,请了这姑娘进来,我也瞧瞧什么模样,是不是能有这宫花娇。”
她将盒中的紫纱宫花取了一支出来,叫合睿王看:“以致也瞧瞧。”
合睿王扫了一眼,却道:“女人家的东西,我瞧了又能怎么。母后觉着好就好。”
他从来这样,太后也拿他没法子。只能讲宫花重又放回盒中,笑道:“回去告诉皇后,我欢喜得紧。”又道:“千秋节可预备下去了?该请的人也该下帖子才是。”
“帖子已预备下去了,同往年并没什么差的,只宴请的大臣多了一位林大人,其嫡妻为新封的诰命,也叫请了。”
话音刚落,便见合睿王的目光陡然投来。元春只觉头皮一紧,便听他出声问道:“皇后千秋普天同庆,我记着那位林大人府上有位嫡出的哥儿,今岁将满十四了,皇嫂可曾预备着请他?”
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林玦觉得十分可笑。
合睿王这样的皇族,竟也懂欢喜两个字怎么说。
林玦双|唇颤抖,不多时竟硬拼凑出个笑来,只是冷得很,眼里头的嘲弄不加掩饰,直朝合睿王投过去。那目光那笑意都如刀,慢慢割他身上的血肉。偏偏又是钝刀子,一寸寸地反复割。又疼又闷,从肌理渗到心底。
“王爷厚爱。只林玦从不好男风,往后也不打算走到这条道上。”
这话一出,分明身上力道更足。却是合睿王更紧地将他搂住。他温热的呼吸就在他颈边,他沉声说:“你不肯相信我,是不是?我早该猜到,你不过面上装着和顺。实则我说的话,你半个字都不肯信。”
林玦想将他推开,他的力道极大,却哪里推得开。末了也不做这无用功,默然垂手,挺直了脊背,不肯露出丝毫怯懦缺口。他语气神色皆是十分漠然:“饶是我信了,又能如何?”
他这话问来,实过凉薄。合睿王听得犹觉寒霜侵体,不由轻|颤,他缓缓将林玦放开。
林玦见他望向自己,神色未变,只淡声问他:“纵我信了王爷欢喜于我,又能如何?王爷位高权重,唯我心之所想,意之所钟,触手不能及。”
他明明白白将这绝情的话说与他听,纵然他信他真心,却也不肯交托半分还他。真正的冷心,真正的决意。
见合睿王眸色暗沉,林玦又笑,缓缓道:“王爷先前见第一回我时,曾说过一句话,如今想来,倒十分切合。”
第一回见他,他说了什么?
合睿王细细往前回想,发觉竟很清晰。原不知不觉,竟将同林玦之间点点滴滴记得这样清晰,却犹不自觉。
他当日说的是:“玦同决,听来难免刚烈有余,温文不足。”
原竟是这样草蛇灰线,伏脉千里。林玦瞧来温顺,内里却有旁人想不到的刚烈决意,风骨天然。
二人静静对视半晌。林玦腰间配饰缠绕在一起,合睿王伸过去,将流苏等物一一理正。麦色肌理的手指修长,穿梭在这样柔的丝缕中,动作显得有些笨拙。
林玦任他动作。这双手原是或以剑杀敌或布置军防的,想必从不曾做过这样的事。他却很认真,林玦一时间竟觉着,猜不透他究竟是个如何的人。
那流苏总算被理得乖顺,合睿王十分满意,抬头目光灼灼地望着他,一字一句道:“你决你的,我欢喜我的,碍着你什么?”
林玦被他看得心头一跳,脱口而出:“你不能不讲道理!”
“道理?”合睿王勾唇:“子景与我,何曾讲过道理?你先入为主就认定我不是好的,不能真心待你。更直截了当就斩断你我之间可能,什么毫无情意,不过是你不愿意给。”
“要给这份情意,先要有这样东西。”
“你是文人,理总比我多。”他凝声道:“听着,这些冠冕堂皇的话,我一个字都不愿意听。”
言罢,林玦竟见合睿王面上展开笑意,瞧着竟心情舒畅的模样。
“你想走就走,左右总有一日要回来。有句话你说对了,我的确位高权重。既做了这个位置,不强要个人,怎么对得起这重身份?”
合睿王不顾身份,一路将林玦送到轿子上。临走时还将有嬗等四名侍婢尽数给他带走,人还是王府的人,往后却跟着林玦伺候。合睿王其中的意思昭然若揭,引得林玦不由蹙眉。他这是笃定了自己会回到这里……
轿子出了王府正门,一路往荣国府去了。合睿王将手背在伸手,目送轿子缓缓离去,直至再瞧不见了,方才转身回书房。
邢季在一旁从头看到尾,跟着他回了书房。进门便见合睿王执笔在逗挂在窗边的鹦鹉,面上带笑,竟不见郁色。
被邢季瞧了好一时,合睿王方才问:“瞧什么?”
邢季回过神来,顿时冷汗津津,这才骤觉自己竟盯着王爷看,这是何等的大逆不道。“奴才知罪。”
“我知道你心里在想什么……”
他顿了顿身形,才道:“那王爷为何……”他伺候在合睿王身边,同欣馥二人堪称他左膀右臂,有什么事能瞒过他?自然,合睿王原也没想着瞒他。他从未对人动过心思,动了就是一辈子的事。对林玦这份心,他不愿意藏起来。
耳边传来合睿王轻笑:“他到底年岁尚小,还是个孩子。何况又是林府的嫡长子,我自然不能长久将他拘在府里。孩子想出去看看,就由他去看。外面的日子真是那么好过的?只怕腌臜事更多。那荣国府他当是什么好去处?瞧去罢,碰壁也好,遇挫也好,左右都有我。自然,他想飞也使得,送他一阵好风也可。”
将他强留在府里有什么好的,人在这里心不在,他年岁又小,自己也动不了他。放出去也没什么,慢慢地教他心肠软下来这才好呢。
林玦的心肠原是软的,只是他实在不好男风,又觉和入网所作所为处处逼|迫他,不堪折辱,方才刚硬。一路回了荣国府,先往了院子里去。黛玉正在院里玩闹,林玦最先听见她笑声,心便软成一汪糖水。
黛玉正同雪雀雪雁并上贾母赠的紫鹃三人玩闹,铺了纸在石桌上,四人执笔,先后上前续笔。黛玉年幼,却生来不俗,又自幼得林海真传,寥寥几笔犹如点睛,已有出彩之象。雪雀是林玦同贾敏千挑万选出来放在她房中,年岁稍长,又习琴棋书画,也略能入眼。雪雁尚一团稚气,不过胡闹。紫鹃是贾母房中|出来,自然出挑。四人这幅画竟尚过得去,画的却是一幅老翁采药图,边上跟着一个垂髫孩童,笔法粗略,却胜在趣意天成。
林玦步入院子,已有人瞧见他。他却暗自摆手,不许人出声。此时黛玉正取笔落款,他已站在她身后,快速伸手取了一支朱砂笔。黛玉已见着他的手,欢喜回头头来。他执笔往前一点,一笔朱砂红正点在黛玉眉心。更显她粉雕玉琢,引人心爱。
“瞧瞧我的好妹妹,就像画上走出来的龙女。”林玦说着便笑,引得边上众人也脆生生地笑。
黛玉却发恼,林玦俯身要来抱她也不要了。摔下笔,“大哥在外也学了旁人,竟一回来就欺负我。我告诉妈妈去!”说着,身子一扭,竟真往屋里跑去了。
紫鹃捂着唇笑,往里指了指:“玦大|爷还不往里追去,赶紧地哄一哄。”
“我这妹妹最爱闹小脾气。”林玦也觉无奈,含笑摇头,眉间宠溺之色却满溢:“这可怎么好,我偏爱闹了再哄她。”说着,也跟着往屋里去了。
才进正屋,便见贾敏乳|母秦妈妈才从暖阁里出来,见林玦前来,便笑着往里指了指:“哥儿才来家就闹大姐儿,正在屋里同太太告你的状呢。”
秦妈妈自小将贾敏奶大,跟着陪房到了林家。先时一心一意地护着贾敏,后有极爱他同黛玉,林玦素来对她极为敬重。这时见秦妈妈又爱又嗔地与他言语,上前搂住了秦妈妈一只手臂,撒娇道:“妹妹告我的状,嬷嬷怎么出来了。若是没人为我说话,这可怎么好呢?”
“哎呦呦,咱们玦哥儿还怕这个?”秦妈妈笑得合不拢嘴,摸着他的脸道:“好孩子,我才听了太太的吩咐,要往老太太屋里去传话。等回来了再细细地瞧瞧咱们哥儿,可瘦了没,抽条了没。”
“嬷嬷快去罢,我进屋见妈妈去。”
林玦撩起隔帘,果然见贾敏靠在软榻上,盖着软被。黛玉却半趴在榻边与她说话,边上还盖了一本书,想必是才看到一半,黛玉便进来打断。另有两个侍婢,一个跪着捶腿,一个跪着揉肩。
见他进来,贾敏命侍婢停手下去,又招手叫他上前来。“子景,我的儿,久不见你。”
林玦上前,半坐在榻边,任由贾敏上下打量自己。“儿子不孝,倒还叫娘记挂。”
“我和你父亲还是其次,倒是黛玉。”贾敏摩挲着黛玉头顶,“她最想你,平日总念着要哥哥。只是怎么你一回来就惹得她来告状?”说着,她也不由发笑。
黛玉噘嘴道:“大哥跟着外头人学坏了。”
林玦伸手将她捞起来抱在怀里,哄她:“大哥错了,往后再不这样了。咱们黛玉最大度,从不小心眼记着这些,好歹饶哥哥这一回。”
黛玉也不过是小女儿态,想引得他来哄自己罢了,哪里就真的恼了。如今林玦哄她,便笑道:“我大人有大量,饶你这一回。下一回再这样,却不能够了。”又道,“大哥瞧着,像是略瘦了些。”
“是瘦了些。”贾敏也道:“精神倒还好,站起来我瞧瞧。”
林玦抱着黛玉起身,贾敏看过一回,又说:“身条也抽了一些。”转头吩咐琉璃:“玦哥儿长身子,往后每日晚膳炖个嫩嫩的肉炖蛋,早间再添一碗热奶|子。”
说话之间,林玦又抱着黛玉坐了回去。贾敏又问他一些话,大多十分散碎,想到什么便问什么。贾敏问及王府诸事,便叫林玦思及同合睿王之间种种。只是其中来去,又如何能讲与贾敏知道。万般情绪,只能掩住。
待贾敏问过,林玦方才问:“娘这一胎可还稳当?”
“蒙祖上的恩德,请宫里的王太医来瞧过了,倒是很好。”
得了这个好字,林玦再无旁的要问了。
贾敏因见他兴致不高,便摸着他的头道:“你从王府回来,一路想必很累。好孩子,难为你了。好歹先去回过你老祖宗一回,再回来休憩罢。你外祖母先前就疼你和你妹妹,只是总不得见。如今能见了,你却又往王府里去了。她这些时日不知念了多少回。”
“是。”
“去吧,带着你妹妹一道去,她今儿还没给老祖宗请安。”
待林玦领着黛玉出去,贾敏才轻声叹息。
琉璃也道:“咱们哥儿出门一趟,倒像是长大不少,先前答太太的话,可没见吞吐过。”
“孩子大了,自然有别的心思,我也不必事事都知道。只担心他在外遇着什么不好的,玦哥儿自小爱将事藏在心里,从不往外说的。若是有人欺他辱他,他也将苦水往肚里咽。我担心的是这个。”
那合睿王府是什么好去处?合睿王铁面无私,先帝那样多皇子,他是最不讲情面,性子也是最不好的一个。偏他好言好语地来请,还不能回。如今林玦人倒是回来了,王爷却还赠了他四个侍婢贴身使唤……
贾敏蹙眉,面上现出忧色:“那几个丫头,不像是送来使唤,倒像是……”这剩下的两个字却不敢再往下说。
“要我说,太太很不必理会这些事。”琉璃却道,“太太如今有了身子,安心地养胎才是最打紧的。王爷送丫头是王爷赏的福,咱们安心地接了便是了。照我说,咱们哥儿心里是个有成算的。太太别看哥儿默不作声,老爷满意的儿子,是寻常的麽?另又说了,便是哥儿自个儿撑不住又怎么,不过是四个丫头,还能成了四个娘娘?王爷的事自有老爷周旋,哥儿房里若出了事,也只是房内事,太太按例收拾了也就罢了。想着也且用不着太太您动手,赐下去的玲珑璎珞,指不定就给收拾了。”
贾敏听了,也觉自己有了身孕,反倒思虑多了。因颔首道:“你你说得很是。我竟痴了,念不到这一层。丫头就是丫头,饶是王爷赐的,也只能是丫头。”
这厢贾敏尚在担忧,另一厢有嬗等却也忧虑。
在王府时候四个伺候林玦的丫头原是有嬗、姣沁、深翦、银苑,今日姣沁不中用,缠|绵病榻许多日,原以为是要另挑好的来,再不料王爷竟将温柔一并给了来。温柔为人持重,细微眼明,有嬗尚远不能及。欣馥是内院的半小姐,温柔也少不得算个副小姐。如今竟肯将她舍出来,可见合睿王待林玦之重。
只林玦瞧着却并不想要这份看重,进了荣国府就再不要他们伺候。只叫人引他们进屋子休憩,便仍带着自己原先用惯的采意并采心往贾老太君院子里去了。倒叫人有些七上八下。
引这四人来屋里的正是璎珞,见了四人也没好脸色,皮笑肉不笑的瞧着阴气,打量着抱着包裹的四人:“几位到底是王府里出来的,比咱们精贵些。物件这样多,不知道的还以为是哪家的主子姑娘来了,竟不是个丫头。”
银苑因道:“这里头都是爷用惯的东西。”
温柔将她拉住,上下扫了璎珞一眼,笑道:“我们像什么主子姑娘,姑娘生得好,只怕来日才是正经的主子。”
璎珞原就是贾敏赐下来伺候林玦房里事的,听了这奉承自然高兴。哼了一声,倒是不再问难,转身趾高气昂地出去了。
“姐姐坐。”银苑同深翦将东西归置了,一人寻热水,一人寻茶叶,倒了四盏浓茶,热热地吃了。
有嬗同温柔对坐于炕,银苑深翦搬了凳子,一左一右在二人身侧坐了。有嬗小开炕边半扇窗子,在缝里望了望外边,见没人方才叹息:“这荣国府好大的气派。”
温柔吹茶,似漫不经心:“也好不懂规矩。”
丫头不像丫头,贼眉鼠眼的望,来了人也不知道迎,不是不懂规矩是什么。
银苑捧着茶盏:“姐姐,我瞧着爷的样子,像是不打算再用咱们了。早来前就听人说了,爷这么多年房里用惯的也只两个,就是方才跟去的采心并采意。至于这个璎珞,并上另一个玲珑,是林夫人后来赐的,不可同日而语。”语中不乏担忧。
“打听得倒清楚。”温柔却落落大方,举止仍如从前。“来了这里,你还想日子像先前一样过得舒服?再不能了。”
有嬗也道:“爷在王府受王爷压制,如今咱们跟过来,他自然不肯再用的。一是不亲厚,二是见你我思及王爷。只爷是个厚道人,万不会刻意磋磨咱们。怕的就是下头人照着人下菜碟,这日子如何能好。”
“这……”一时听得银苑咂舌,唯深翦仍不做声。
“咱们是丫头。”温柔放下茶盏,不轻不重的一记响,却像是打在银苑等人心上。“做好伺候人的本分,业已足够。”
当夜林海归来,闻长子业已归家,便分外欢喜。
贾敏胎也稳当,当夜一家四口聚在一起,算用了一顿久别的团圆饭。因林玦近来又瘦了些,面少年人亏了精气,贾敏特意命厨房做了首乌鸡丁来,还叫林玦要多吃。
林玦应了,还未动筷,便听外头人报:“宝二爷来了。”
“怎么这时候来了?”贾敏一面说,一面命人快快地请进来。
待他进来一看,却见只穿了常服,发式也是家常的。进来了他先作辑:“姑父、姑母好,林表兄,林妹妹好。”
四人也应了好,林海命人添座。贾敏往日在家时虽与王夫人略有不好,到底宝玉是她侄子,又见他素日虽爱玩,却没寻常男子习气,哪里有不爱的呢。
因问:“打哪里来,这样急急忙忙的,丫头婆子也不跟一个。”
话音才落,便见宝玉|房里的袭人急急地进来。朝他们行过礼便道:“二爷今儿原是要跟着太太用饭的,偏不巧老爷来了。才说了两句便惹老爷不高兴,太太护着,二爷便一溜出来了。跑得快,倒叫咱们没跟上。”语气中不发轻责:“平日我都说叫你多读一些书,现下知道厉害了?若再不用功,日后有的是老爷问。”
“好了!”贾敏打断她絮絮叨叨的话,“有什么也等着用了晚膳再说,像个什么样子。”
袭人听贾敏这般说了,只能退到一旁,伺候宝玉用饭。宝玉要什么,皆是她以筷子夹了再送至唇边。
贾敏蹙眉:“袭人,你伺候了一天也乏了,这里不必你伺候。琉璃,领袭人下去用饭。”
“可……二爷这里……”袭人不放心,仍要回头。
“这么多丫头伺候不好他一个?安心吃你的去罢。”贾敏又指了桌上的一份菜:“这菜给袭人一碗。”
袭人方谢了恩去了。
贾敏这才看向宝玉,语重心长:“宝玉,论理我是你姑母,这些话原是你母亲要跟你说的,我说了于理不合。只是我爱你的心和爱你表兄是一样的,拿你当儿子看,所以有什么话,我便说了。你如今也八|九岁了,咱们玦哥儿在家时,至这年岁只叫人布菜,再没有送到嘴边的。你是国公府的哥儿,锦衣玉食也当得,呼奴唤婢也使得。只一样,不能骄奢淫|逸。如今用饭还叫丫头送到嘴边,在家也罢了,若是来日有人请你,也如此么?”
宝玉叫贾敏说了一通,一时呐呐不语,竟面红耳赤。
林玦却知道宝玉素来想法与人不同,见他如此,因笑着软和劝他道:“宝兄弟平日总说,女儿是水做的骨肉,男子是泥做的骨肉。既这样说了,怎么反倒叫人家干干净净的水来伺候你这泥人?”
“表兄说的是。”宝玉果然眸色发亮,“我从今而后都改了,再不如此。”
从今日后,宝玉用膳果然再不叫人送至嘴边。贾母见了欢喜,王夫人那处却又是一番测想。这是后话,且按下不提。
却说宝玉今日在王夫人处被唬了一跳,晚膳还未得用。跑了一场又觉腹中饥饿,来了这处,正赶上林海等用饭,却正巧坐下,用了一席饭。
里头有一味百鸟还巢,样式摆得好,用起来也香鲜可口,最得宝玉喜欢。宝玉就着此菜,又辅以旁的,用了整两碗绿畦香稻粳米饭。
林玦今日归家,倒也用得香,也用了足一碗有余。倒是黛玉,脾胃失调,今日吃的却是红稻米粥。
用罢晚膳,漱口净手。又有丫头端了茶上来,吃的却是庐山云雾。林海吃了一会茶,方思及方才袭人所言,问宝玉道:“你父亲问你书,你竟怕得如此,进学了不曾?”
宝玉听人问到书便怕,放了茶盏低下头,喏喏道:“还不曾,老祖宗说我年岁尚小,再过些时日再去。”
闻言,林海不由在心底叹息。何等的娇养,果然养得同姑娘一般。贾母只当自己是爱他,却不知来日看去,才能见其害处。
“我从前在扬州时,听人说贾府有个叫宝玉的。生来聪明伶俐,与常人不同,更难得的是脾性好,从来不糟践人。”林海缓缓地道来,“在贾府住了这些时日,也听你作过一些诗。你虽年岁尚小,却已能窥诗之正道,是言己情,而非颂蝇利。你有这份聪明,何必再将它白白地耗费了?”
“姑父说的是。”
林海心中已有成算,此刻方才说至正经:“你哥哥在家是早早进学,如今到了京城,我政务繁忙,他年岁渐长,已无暇教他,正欲将他送至族中学堂。若你兄弟二人能一同进学,也是极好的是。”
话音刚落,黛玉便笑道:“这倒有趣。往日在家时,众人总说哥哥随了父亲,将才学风骨学了十成十。今来了贾府,寻常同宝玉玩闹斗诗,也觉出彩。你们二人同去学堂,日后谁能摘这个魁首?”
贾敏因拧她脸笑:“咱们黛玉心气高,怎么,只需你家里两个哥哥才学过人,不许旁人族中也有?”
“不过是将摆在面上的说出来,怎么就成了我许不许?娘这话说得怪没意思的。”
一时都拌过几句嘴,林海方问:“你二人觉着如何?”
林玦自无别话,放了茶盏,恭敬道:“都听父亲的吩咐。”
宝玉原最不爱往这般学四书五经八股文的地方去,今儿先是在王夫人处经贾政吓了一遭,又得林海温声细语地说了一通,知道往学堂去此事想必再不能脱。一时苦恼,一时见了林玦,又想起他方才所说的话,倒似个能入耳的。又素来听闻这个林家的表兄待人宽和,从未与人红过脸。与他一同进学,若有什么事,央他帮着略描补一些,想必也能使得。
想了想,便起身朝林海作辑,道:“姑父良苦用心,自当使得。”
林海提及此事,自然想着略提一提宝玉的心思。
当晚入夜,由侍婢除了衣裳,林海与贾敏同卧于床。一时未得入眠,林海便道:“宝玉倒还听话,你哥哥总说他不听话爱闹事,此话过甚。”
贾敏除了钗环,又将手上一只玉镯子褪|下来,在锦帕中细细包好,置于枕边。这才回身与林海说:“母亲整日地宠他,又令他混日脂粉堆中厮玩,到底不好。我二哥先已失了珠儿,如今对宝玉是爱之深故责之切。这样迟了才再得嫡子,几与孙辈同岁了,再没不疼他的理。宝玉这孩子生来与常人不同,我瞧着也不像是肯在八股上用功的。虽有才情,却终是不适做官。”
林海伸手覆于她小腹,温声宽慰:“那也是往后的事,当下到了该往学堂里去的时候,总还得去。”
她翻了个身,朝着他:“还不到会动的时候,这样急做什么。”又说:“母亲年岁渐长,人也有些糊涂了。整日将哥儿拘在家里,能拘出什么好来。不肯读八股也使得,只万不能骄奢淫|逸地养在家里,那算个什么?若能天南地北地跑,于男儿来说也算是本事。”
贾敏是最小的一个女儿,又是贾母所出嫡女。自幼聪敏异常,目见长远,心有丘壑。贾代善酷爱贾敏,将之当做男儿教养,她又肯争气,莫说贾赦贾政两位哥哥及不上这位妹妹,便是百个加起来,也不能及她一个。只可惜为女儿身,若为男子,必成大器。
如今她说出的这番话,绝非寻常闺阁女子所能言。
能得如此嫡妻,林海只觉福已过溢。贾母尚在锦绣繁华中沉迷,贾敏却已能望见来日。若再这样下去,贾府必败。
林海将她的手握住:“夫人……”
她略笑了笑:“好了,再不说了。且安置罢。”
琉璃将灯盏移出,屋中慢慢地暗下去,直至陷入一片昏暗,唯有窗外透进来的微亮月光,还这样孜孜地照耀。
秋意渐浓,皇宫四下皆已换上秋裳,宫妃钗环等物也已换新。
贾元春奉了皇后之命,捧着雕花漆金条形木盘一路往寿康宫去。她因贤德过人,出身高且能平和待人,故现如今已是皇后身侧第一得用的人。一路上遇着宫婢内侍,皆停下与她见礼,口中唤着“元春姐姐”。
才进了御花园,便见前边有一角锦衣先从花树后露出来,紧接着便听见明妃之声,含|着笑传过来:“元春姑娘?”
元春后退一步,手中仍捧着木盘,却端端正正地屈膝行礼:“奴婢给明妃娘娘请安。”
明妃露齿微笑,娇艳夺人的模样。也不叫元春起来,一双丹凤眼只往她手中木盘扫过去。上头放着三个沉香木的盒子,皆是手掌大小,刻得精致。
“远远地就见你过来,意气风发的,是哪里的差事?”
这句句听来,都何等的诛心?
明妃远远地就瞧见她一个宫婢了,她却待明妃出声了才见礼,这是不知尊卑。
圣上龙体有恙,她身为坤仪宫婢女,走路办事间却意气风发,这是心无圣上。
明妃句句,都不经意淬了毒,字里行间就能致人死地。
元春不慌不忙,仍好端端地屈着膝,轻声道:“回娘娘的话,奴婢往寿康宫请太后的安。皇后娘娘新得了几支新堆的时令宫花,因式样新巧,故命奴婢匆匆地送过去。行走间或风带动衣裳,瞧着像是意气风发了。”
“从前就听人说皇后宫里的人伶俐,今儿见了果然如此。罢了,你既有差事,我便不留你,跪安罢。”
元春又往下屈了屈膝,方才起身,垂首往边上退,慢慢地往离了这里。
远远地就见着归澜引着一行人出来,元春上前:“归澜姐姐。”
归澜回了她一礼:“皇后娘娘命你送东西来?是什么好东西?”
“归澜姐姐惯爱玩笑的,圣上最孝敬太后,天下间的好东西十之八|九都在寿康宫。姐姐跟着太后,什么好东西没见过。如今往寿康宫送东西,也不能说好不好,贵重不贵重,左右看个新奇,能博太后一笑,也算功德无量。”
“你倒会说话,行了,跟我进来罢。”归澜挥手命侍婢各回其位,领着元春往里,“原你这时候来,是见不着太后的。赶巧今儿合睿王领着皇长子来请太后的安,太后用了午膳就不曾休憩。”
一时领了元春进殿门,归澜自往里去,寻了三人说话的空档,禀道:“太后,皇后派人来送东西。”
太后整了坐姿,道:“叫进来。”
须臾后,只见元春自外头款款的进来。仪态端方,举止稳妥。
太后因瞧了合睿王一眼,这么个活色生香的人站在面前,他却只瞧着手里的杯盏,连个目光都不肯给人家姑娘。那杯子有甚好看的,平日里他碎了不知多少!
元春上前,屈膝道:“奴婢给太后请安,给合睿王、大皇子请安。”
太后待她倒十分温和:“好孩子,今天皇后怎么叫你来做这个。”也不预备叫她回答,又问:“皇后又送了什么来?”
“回太后的话,是几支新堆的宫花。皇后娘娘说了,旁的也就罢了,也不贵重。只是娘娘家中嫡妹亲手堆的,又在庙里供了好些时候。好歹是孩子的心意,送来与太后娘娘看个孝心。”说着,边上两个侍婢上前,将上头三个木盒盖子开了,元春又捧着木盘上前,任太后细看一回。
里头却是三支新纱堆的精巧花簪,模样好,颜色也好,瞧着是紧着太后的身份年岁做的。
太后见了便笑:“好灵巧的孩子,做得极好,我见了便喜欢。皇后母家的女儿,想必也是极出彩的,不多时就是皇后的千秋了,待千秋设宴,请了这姑娘进来,我也瞧瞧什么模样,是不是能有这宫花娇。”
她将盒中的紫纱宫花取了一支出来,叫合睿王看:“以致也瞧瞧。”
合睿王扫了一眼,却道:“女人家的东西,我瞧了又能怎么。母后觉着好就好。”
他从来这样,太后也拿他没法子。只能讲宫花重又放回盒中,笑道:“回去告诉皇后,我欢喜得紧。”又道:“千秋节可预备下去了?该请的人也该下帖子才是。”
“帖子已预备下去了,同往年并没什么差的,只宴请的大臣多了一位林大人,其嫡妻为新封的诰命,也叫请了。”
话音刚落,便见合睿王的目光陡然投来。元春只觉头皮一紧,便听他出声问道:“皇后千秋普天同庆,我记着那位林大人府上有位嫡出的哥儿,今岁将满十四了,皇嫂可曾预备着请他?”