366遥望
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士气如虹下,兼之敌方阵脚未稳,中军的三队各以二千人组成的先锋军,像三条长蛇般疾如锐矢,快如雷电,狂如风雨的奔上山坡,破进敌阵。
来到坡顶的李密与众将在帅旗尚未竖好之际,便指挥手下冲下斜坡拦截,希望杀退敌人的第一轮冲锋,待重整阵脚后,再以优势兵力迎战。
天上箭矢交射下,两方骑兵就在长达数里的丘坡中段相遇,近身杀着,一时天昏地暗,日月无光。
丘坡上死伤密布,充分显示出战争的冷酷无情,鲜血把草丛坡地染出一片片的血红,触目惊心。
此时侦察李密败军的玲珑娇率十多骑赶回来,甩蹬下马,英姿爽飒的来到两人间,报告道:“今趟李密败得极惨,沿途不断有人支持不住堕下马来,连帅旗都掉了。恐怕他在起兵时做梦都想不到会有如此惨痛一役。”
沈牧上上下下在她玲珑浮凸的娇躯巡视数遍,微笑道:“只有像娇娇这样在战场上遥控全局的,才可以毫发无损,哈!”
玲珑娇俏脸飞红道:“你若是讽刺我没有战场出力,我绝不会放过你。但见你唤我作娇娇那么好听,就暂且饶过你。”
沈牧笑道:“我只是见你娇体无恙而心中欣慰吧!李密是否已滚回老家洛口去呢?这老小子溜得真快。”
翟娇也回来了,满脸兴奋神色的跃下马来,叫道:“我们立即进攻洛口。”
接着的七天,决定了李密这一代枭雄的命运。
镇守洛口的邴元真向兵临城下的杨公卿投降,李密另一员大将单雄信又在这关键时刻拥兵自守,且被说服归降。
李密知道大势已去,只得率人逃往虎牢,王伯当则退守河阳。
沈牧、杨公卿再整顿军马,准备乘胜追击,再拿下虎牢。
岂知李密闻风先遁,逃往河阳与王伯当会合。
他本想以黄河作屏障,北守太行,东连黎阳,以图平反败局。
可是大败之后,军心涣散。
兼且瓦岗军因翟让之死早伏下分裂的因素,旧将纷纷拒命,使李密有力难施,用武无地。
而王世充军亦因刚得到多个城池和大片土地,须得休息整顿,一时亦难以渡河进攻河阳,一时成了隔河对峙之局。
这晚,沈牧回到虎牢行府的后院,有人在廊柱后唤道:“寇爷!”
沈牧探头一看,原来是动人的俏婢楚楚。
这美人儿牵他的衣袖,来到园子的竹林深处,幽幽道:“听小姐说明天便要和你们分手了!是吗?”
沈牧心中一痛,忍不住伸手轻抚她吹弹得破的脸蛋,柔声道:“南方事了,我定会回来。”
楚楚喜道:“那真是好哩!”
旋又垂头黯然道:“但婢子又有大段日子不能侍候寇爷了。”
沈牧忍不住掏出挂在颈上的坠,笑道:“看!你不是时刻都贴身侍候我吗?”
楚楚娇躯剧颤,射出意外惊喜的神色,接着投进他的怀里,不顾一切地把他搂个结实,喜极而泣。
沈牧软玉温香抱满怀,嗅着她仿似陌生又无比熟悉的体香,忆起当年在大龙头府抵死缠绵的醉人情景,双手将她抱紧道:“不要哭,只要我们能在这乱世好好活下去,总有一天会有快乐和不用分开的日子过的。”
在这一刻,无论是宋玉致或李秀宁,都到了他遥不可及的远处。
楚楚倏又离开他的怀抱,娇喘道:“楚楚失态了!”
沈牧情不自禁再次把她拥入怀里,感受她对自己毫无保留的深情,道:“记住!我从没有认为你是下人,将来也不会。”
楚楚浑身一阵抖颤,道:“寇爷好好保重自己。”
言罢挥泪去了。
次日,战船逆流西上。
沈牧和徐子陵并肩立在船头,迎吹来的河风和茫不可测的命运。
沈牧道:“只要找虚行之,我们立即便走,就算要翻脸打出去,我也要走。”
徐子陵淡淡道:“王世充绝不敢公然拿你怎样的,否则如何服众,何况李密仍死而未僵,他不会笨得动摇军心呢。”
沈牧点头道:“有道理!我也是这么想。”
徐子陵沉默下来。
夕阳西下。战船驶进洛阳城,沿洛水朝皇城开去。
城墙和沿岸的哨楼高处,均旗帜飘扬,一片胜利后的凯旋景象。
河道上固是舟船往来,陆上更是人车挤拥,繁华兴盛。见到战船入城,途人无不夹河挥手欢呼,气氛热烈。
这晚的洛阳城出奇地宁静。
洛阳城头上,徐子陵神色愤然道:“形势相当不妙,虚行之并没有留下任何暗记标志,照我猜想王世充已瞧破我们的关系,于是把他收押起来,再叫我们去救他。”
顿了顿压低声音道:“去救人只是下下之策,只要我们俘虏个人质例如王玄应者,便不到王世充不和我们作交换了。”
徐子陵苦笑道:“恐怕你要到皇城或皇宫才可以找到王玄应,那样不如索性向王世充下手,来得更为直接一点。”
沈牧笑道:“我只是打个譬喻,事实上我心中早有人选,不到王世充不屈服。”
徐子陵沉声道:“董淑妮?”
沈牧兴奋地道:“正是此女,可同时害害杨虚彦和李小子,你猜李小子是否晓得杨虚彦早拔了这荡女的头筹?”
徐子陵皱眉道:“我们怎样下手?总不能在皇城外干等,且不知她会从那道城门离开,更弄不清楚她会躲在那辆马车里。”
沈牧审视了面馆内其他几台食客,才凑到他耳旁道:“名义上董淑妮已成了李渊的妃子;论理她自然不该踏出闺房半步,更不许见别的男子。幸好我和你都知她是什么料子,不偷去和杨虚彦私会才是怪事呢。”
徐子陵苦笑道:“你说得好像吃碗面、食个包子那么简单,我们瞎子般进去寻人,不闹个一团糟才怪。”
沈牧道:“不入虎穴,焉得虚子。只要救出虚行之,宋金刚的人会安排我们到江都去,时间紧迫,我们就趁今晚下手。”
接着又道:“你知道是谁要找岳山呢?”
徐子陵兴趣盎然的问道:“是谁?”
沈牧故作神秘的道:“你怎都猜不到的,就是尚秀芳。”
徐子陵失声道:“什么?她仍在洛阳吗?”
沈牧道:“这个误会太大了!你这假冒岳山不但令她滞留此地,还使她悬赏十两黄金,予任何可提供你这冒牌货行踪的人。真想找她来问问,因何她这么急于要见岳山?”
徐子陵哂道:“你不是说她对你很有好感吗?还约了你去和她私会。”
沈牧苦笑道:“此一时也,彼一时也。听说李小子每晚都到曼清院听她弹琴唱曲。两人打得火热,哪还有我的份儿?”
徐子陵摇头道:“李世民绝非耽于酒色之人,这样做只是放出烟幕,以惑王世充等人的耳目。事实上他正秘密向李密招降,如若成功,等若兵不血刃的一次过打赢很多场胜仗。”
沈牧色变道:“这消息从何而来?”
徐子陵详说了后,沈牧拍台赞道:“好小子果有一手,不过我才不信他会成功。唉!也不要说得那么肯定。”
徐子陵见人人侧目,责道:“你检点些好吗?”
沈牧这才低头吃面,咕哝道:“我现在最担心的是婠妖女,忽然间消声匿迹,教人防无可防。就算救回虚行之,这到江都的路途亦不好走。”
徐子陵叹道:“现在我们除了见步行步之外,还有什么办法。”
沈牧笑嘻嘻道:“我们是斗智不斗力,不若你扮岳山去见见尚秀芳,看看有没有便宜可占?”
徐子陵心中一动道:“若要扮岳山,就不是去见尚才女而是见婠妖女了!你有没有办法探到郑石如住在什么地方?”
沈牧摊手道:“何不试试白清儿那条官船?横竖到今晚仍有大半天时间,找些玩意儿也是好的。”
徐子陵犹豫道:“若碰上祝玉妍,她说不定与岳山是老相好,那岂非立给识破,惹来一身蚁?”
沈牧道:“迟早也要和祝玉妍对着干的,怕她什么?况且遇上她的机会微乎其微,这或者是唯一探查阴癸派的方法。”
徐子陵沉思片晌,点头道:“好吧!就依你之言,去碰碰运气好了。”
徐子陵故意戴上竹笠,垂下遮阳纱,只露出嘴巴下颔的部分,浑身透着诡异莫名的气氛,朝仍泊在码头白清儿那条船昂然走去。
码头处人来人往,忙于上货卸货,河面更是交通繁忙,舟船不绝。
此时的天气,乌云密布,大雨似可在任何一刻洒下来。
徐子陵蹲在街市一个包点档吃早点,想起不知所踪的贞嫂,四周虽是人来人往,喧闹震天,他却有孤身一人的感觉。
人事不断变化,谁都没法控制。
几天前他们还是王世充倚之为臂助的客卿贵宾,现在却成了反目的仇人。
李世民本可成为好友,目下却是水火不容的大敌。
此时沈牧来了,笑道:“疤脸兄你好,这处的包子如何呢?”
徐子陵把一个菜肉包子送到口里,叹道:“没钱买包子时的包子才最好吃。有什么新情况?”
沈牧道:“刚才我沿洛河走来,看到一艘战船驶往皇城,我敢肯定它是从偃师回来的,因为我们坐船回来这里时,它仍泊在偃师对外的码头处。”
徐子陵道:“这不是平常不过的事吗?”
沈牧得意道:“但这船却非比寻常,不但船上戒备森严,还要前后都有十多艘快艇护航,岸上还有骑兵掠阵,你说为何如此大阵仗呢?当然是怕有人劫船,且怕的正是我们扬州双龙这两位好汉。”
徐子陵一震道:“虚行之果然是溜到偃师找我们,现在却给他们擒回来了。”
沈牧决然道:“不理皇宫内是否有千军万马,今晚我们就进宫救人。”
徐子陵摇头道:“不要待今晚!我们现在便入宫救人。你不是说宫内仍有很多杨侗的旧人吗?只要能潜进宫内,我们就可相机行事,设法把人救出来。”
沈牧抓头道:“日光日白,两个大汉翻墙越壁是否有点碍眼?从城门进去又怕人家不欢迎。”
徐子陵仰望天色,道:“今次真是谋事在人,成事在天。只要这场雨下得成。我们便有机会入宫救人,但先要做好准备工作,再看看老天爷肯否帮忙。”
沈牧和徐子陵躲在城北道光坊汇城渠一道小桥下,遥望皇城的东墙。
天上的乌云愈积愈厚,虽为他们带来希望,大雨却始终没洒下来。
此时离正午只有半个时辰。
换上禁卫武服的沈牧、徐子陵,策骑来至曼清院大门处,喝道:“秀芳小姐的车驾起行了吗?”
把门者连忙启门,道:“两位官爷,秀芳小姐仍在梳洗,不过马车已准备好了,随时可以起行。”
沈牧大摆官款道:“给我引路!”
接着两人跃下马来,随带路者往内院走去,路上沈牧旁敲侧击,很快便弄清楚尚秀芳所带随从和平常出门赴会的情况,心中立有定计。
天上仍是密云不雨,压得人心头沉翳烦闷,院内的花草树木,也像失去了颜色。
抵达尚秀芳居住的小院时,尚秀芳的十多名随从正在抹拭车马,准备出发。
沈牧遣走引路的人,把那叫白声的随从头子拉到一旁说道:“玄应太子特别派我们来保护秀芳小姐,白兄该知近日东都事故频生吧!”
白声打量两人一会儿后,道:“两位军爷面生得很。”
沈牧故作神秘的压低声音道:“我们这些日子来都跟玄恕公子到了偃师办事,所以少有见面。不过上趟秀芳小姐到尚书府,我不是见过白兄吗?只不过我守在府内而已,还记得秀芳小姐第一首便是什么‘少年公子负恩生’,嘿!我只记得这一句,其他的都忘了!”
他说的自是事实,白声疑虑尽消,但仍眉头紧皱道:“我也闻得东都不大太平,玄应太子果是有心。不过小姐素不喜欢张扬,两位军爷这么伴在两旁,只怕小姐不悦。”
旁边的徐子陵心中好笑,心忖这么十多个随从前后簇拥,仍不算张扬吗?可知只是这白声推托之词。又或尚秀芳小姐想予人比较平民化的印象,不愿公然与官家拉关系。
沈牧却是正中下怀,拍拍白声肩膀道:“这个容易,待会儿我们脱下军服,远远跟在队后便可以了!”
白声那还有什么话说,只好答应。
此时盛装的尚秀芳在两名俏婢扶持下出门来了。
沈牧忙“识趣”地扯着徐子陵避往一旁,沉声道:“现在只要能过得皇城入口那一关,我们便是过了海的神仙啦!”
尚秀芳的车队开出曼清院,朝皇城驶去。
徐子陵和沈牧在队尾处,瞻前顾后,装模作样。
各人都不住抬头望天,怕积聚的大雨会随时倾盘洒下,且下意识地提高了车速。
走了不到片刻,后方蹄声骤响。
沈牧和徐子陵警觉后望,立时心中叫糟,原来追来者竟是李世民、庞玉、长孙无忌和尉迟敬德四人。
此时他们唯一能做的事,就是向天祷告,希望李世民并不认识尚秀芳的每一个从人,否则立要给揭破身份。
李世民等可不同白声,岂是那么易被欺骗的。
两人连忙前后散开,又运功收敛精气,佝偻身子,免致引起李世民等人的警觉,暗幸若非坐在马上,只是两人挺拔的身形便可令敌人对他们大为注意了。
李世民领先越过他们,似乎心神全集中到什么要紧事情上,并没有对他们投上一眼。
白声等纷纷行礼,李世民则以颔首微笑回报。
庞玉等紧随着李世民,也没有怎样注意他们。
李世民追到马车旁便同速而行,道:“秀芳小姐好!世民来迟了!”
两人心叫好险,原来李世民竟预约了尚秀芳要陪她入宫的。
尚秀芳隔着下垂的帘幕还礼问好后讶道:“秦王一向准时,为何今天竟迟到了,秀芳并无任何见怪之意,只是心生好奇吧!”
李世民仰望黑沉沉的天空,伴着马车走了好一段路,才叹道:“秀芳小姐可还记得寇仲和徐子陵吗?”
后面的沈牧正倾耳细听,闻得李世民向尚秀芳提及自己的名字,都大感兴趣,一方面奇怪李世民的迟到为何与他们有关,另一方面亦想知道这色艺双全的美女如何回答。
尚秀芳尚倏地沉默下去,好一会儿始轻柔地道:“提到寇仲!秀芳曾与他有两次同席之缘,印象颇深,总觉得他气质有异于其他人。至于徐子陵呢!只在听留阁惊鸿一瞥的隔远见过,仍未有机会认识。秦王的迟到难道是为了他们吗?”
士气如虹下,兼之敌方阵脚未稳,中军的三队各以二千人组成的先锋军,像三条长蛇般疾如锐矢,快如雷电,狂如风雨的奔上山坡,破进敌阵。
来到坡顶的李密与众将在帅旗尚未竖好之际,便指挥手下冲下斜坡拦截,希望杀退敌人的第一轮冲锋,待重整阵脚后,再以优势兵力迎战。
天上箭矢交射下,两方骑兵就在长达数里的丘坡中段相遇,近身杀着,一时天昏地暗,日月无光。
丘坡上死伤密布,充分显示出战争的冷酷无情,鲜血把草丛坡地染出一片片的血红,触目惊心。
此时侦察李密败军的玲珑娇率十多骑赶回来,甩蹬下马,英姿爽飒的来到两人间,报告道:“今趟李密败得极惨,沿途不断有人支持不住堕下马来,连帅旗都掉了。恐怕他在起兵时做梦都想不到会有如此惨痛一役。”
沈牧上上下下在她玲珑浮凸的娇躯巡视数遍,微笑道:“只有像娇娇这样在战场上遥控全局的,才可以毫发无损,哈!”
玲珑娇俏脸飞红道:“你若是讽刺我没有战场出力,我绝不会放过你。但见你唤我作娇娇那么好听,就暂且饶过你。”
沈牧笑道:“我只是见你娇体无恙而心中欣慰吧!李密是否已滚回老家洛口去呢?这老小子溜得真快。”
翟娇也回来了,满脸兴奋神色的跃下马来,叫道:“我们立即进攻洛口。”
接着的七天,决定了李密这一代枭雄的命运。
镇守洛口的邴元真向兵临城下的杨公卿投降,李密另一员大将单雄信又在这关键时刻拥兵自守,且被说服归降。
李密知道大势已去,只得率人逃往虎牢,王伯当则退守河阳。
沈牧、杨公卿再整顿军马,准备乘胜追击,再拿下虎牢。
岂知李密闻风先遁,逃往河阳与王伯当会合。
他本想以黄河作屏障,北守太行,东连黎阳,以图平反败局。
可是大败之后,军心涣散。
兼且瓦岗军因翟让之死早伏下分裂的因素,旧将纷纷拒命,使李密有力难施,用武无地。
而王世充军亦因刚得到多个城池和大片土地,须得休息整顿,一时亦难以渡河进攻河阳,一时成了隔河对峙之局。
这晚,沈牧回到虎牢行府的后院,有人在廊柱后唤道:“寇爷!”
沈牧探头一看,原来是动人的俏婢楚楚。
这美人儿牵他的衣袖,来到园子的竹林深处,幽幽道:“听小姐说明天便要和你们分手了!是吗?”
沈牧心中一痛,忍不住伸手轻抚她吹弹得破的脸蛋,柔声道:“南方事了,我定会回来。”
楚楚喜道:“那真是好哩!”
旋又垂头黯然道:“但婢子又有大段日子不能侍候寇爷了。”
沈牧忍不住掏出挂在颈上的坠,笑道:“看!你不是时刻都贴身侍候我吗?”
楚楚娇躯剧颤,射出意外惊喜的神色,接着投进他的怀里,不顾一切地把他搂个结实,喜极而泣。
沈牧软玉温香抱满怀,嗅着她仿似陌生又无比熟悉的体香,忆起当年在大龙头府抵死缠绵的醉人情景,双手将她抱紧道:“不要哭,只要我们能在这乱世好好活下去,总有一天会有快乐和不用分开的日子过的。”
在这一刻,无论是宋玉致或李秀宁,都到了他遥不可及的远处。
楚楚倏又离开他的怀抱,娇喘道:“楚楚失态了!”
沈牧情不自禁再次把她拥入怀里,感受她对自己毫无保留的深情,道:“记住!我从没有认为你是下人,将来也不会。”
楚楚浑身一阵抖颤,道:“寇爷好好保重自己。”
言罢挥泪去了。
次日,战船逆流西上。
沈牧和徐子陵并肩立在船头,迎吹来的河风和茫不可测的命运。
沈牧道:“只要找虚行之,我们立即便走,就算要翻脸打出去,我也要走。”
徐子陵淡淡道:“王世充绝不敢公然拿你怎样的,否则如何服众,何况李密仍死而未僵,他不会笨得动摇军心呢。”
沈牧点头道:“有道理!我也是这么想。”
徐子陵沉默下来。
夕阳西下。战船驶进洛阳城,沿洛水朝皇城开去。
城墙和沿岸的哨楼高处,均旗帜飘扬,一片胜利后的凯旋景象。
河道上固是舟船往来,陆上更是人车挤拥,繁华兴盛。见到战船入城,途人无不夹河挥手欢呼,气氛热烈。
这晚的洛阳城出奇地宁静。
洛阳城头上,徐子陵神色愤然道:“形势相当不妙,虚行之并没有留下任何暗记标志,照我猜想王世充已瞧破我们的关系,于是把他收押起来,再叫我们去救他。”
顿了顿压低声音道:“去救人只是下下之策,只要我们俘虏个人质例如王玄应者,便不到王世充不和我们作交换了。”
徐子陵苦笑道:“恐怕你要到皇城或皇宫才可以找到王玄应,那样不如索性向王世充下手,来得更为直接一点。”
沈牧笑道:“我只是打个譬喻,事实上我心中早有人选,不到王世充不屈服。”
徐子陵沉声道:“董淑妮?”
沈牧兴奋地道:“正是此女,可同时害害杨虚彦和李小子,你猜李小子是否晓得杨虚彦早拔了这荡女的头筹?”
徐子陵皱眉道:“我们怎样下手?总不能在皇城外干等,且不知她会从那道城门离开,更弄不清楚她会躲在那辆马车里。”
沈牧审视了面馆内其他几台食客,才凑到他耳旁道:“名义上董淑妮已成了李渊的妃子;论理她自然不该踏出闺房半步,更不许见别的男子。幸好我和你都知她是什么料子,不偷去和杨虚彦私会才是怪事呢。”
徐子陵苦笑道:“你说得好像吃碗面、食个包子那么简单,我们瞎子般进去寻人,不闹个一团糟才怪。”
沈牧道:“不入虎穴,焉得虚子。只要救出虚行之,宋金刚的人会安排我们到江都去,时间紧迫,我们就趁今晚下手。”
接着又道:“你知道是谁要找岳山呢?”
徐子陵兴趣盎然的问道:“是谁?”
沈牧故作神秘的道:“你怎都猜不到的,就是尚秀芳。”
徐子陵失声道:“什么?她仍在洛阳吗?”
沈牧道:“这个误会太大了!你这假冒岳山不但令她滞留此地,还使她悬赏十两黄金,予任何可提供你这冒牌货行踪的人。真想找她来问问,因何她这么急于要见岳山?”
徐子陵哂道:“你不是说她对你很有好感吗?还约了你去和她私会。”
沈牧苦笑道:“此一时也,彼一时也。听说李小子每晚都到曼清院听她弹琴唱曲。两人打得火热,哪还有我的份儿?”
徐子陵摇头道:“李世民绝非耽于酒色之人,这样做只是放出烟幕,以惑王世充等人的耳目。事实上他正秘密向李密招降,如若成功,等若兵不血刃的一次过打赢很多场胜仗。”
沈牧色变道:“这消息从何而来?”
徐子陵详说了后,沈牧拍台赞道:“好小子果有一手,不过我才不信他会成功。唉!也不要说得那么肯定。”
徐子陵见人人侧目,责道:“你检点些好吗?”
沈牧这才低头吃面,咕哝道:“我现在最担心的是婠妖女,忽然间消声匿迹,教人防无可防。就算救回虚行之,这到江都的路途亦不好走。”
徐子陵叹道:“现在我们除了见步行步之外,还有什么办法。”
沈牧笑嘻嘻道:“我们是斗智不斗力,不若你扮岳山去见见尚秀芳,看看有没有便宜可占?”
徐子陵心中一动道:“若要扮岳山,就不是去见尚才女而是见婠妖女了!你有没有办法探到郑石如住在什么地方?”
沈牧摊手道:“何不试试白清儿那条官船?横竖到今晚仍有大半天时间,找些玩意儿也是好的。”
徐子陵犹豫道:“若碰上祝玉妍,她说不定与岳山是老相好,那岂非立给识破,惹来一身蚁?”
沈牧道:“迟早也要和祝玉妍对着干的,怕她什么?况且遇上她的机会微乎其微,这或者是唯一探查阴癸派的方法。”
徐子陵沉思片晌,点头道:“好吧!就依你之言,去碰碰运气好了。”
徐子陵故意戴上竹笠,垂下遮阳纱,只露出嘴巴下颔的部分,浑身透着诡异莫名的气氛,朝仍泊在码头白清儿那条船昂然走去。
码头处人来人往,忙于上货卸货,河面更是交通繁忙,舟船不绝。
此时的天气,乌云密布,大雨似可在任何一刻洒下来。
徐子陵蹲在街市一个包点档吃早点,想起不知所踪的贞嫂,四周虽是人来人往,喧闹震天,他却有孤身一人的感觉。
人事不断变化,谁都没法控制。
几天前他们还是王世充倚之为臂助的客卿贵宾,现在却成了反目的仇人。
李世民本可成为好友,目下却是水火不容的大敌。
此时沈牧来了,笑道:“疤脸兄你好,这处的包子如何呢?”
徐子陵把一个菜肉包子送到口里,叹道:“没钱买包子时的包子才最好吃。有什么新情况?”
沈牧道:“刚才我沿洛河走来,看到一艘战船驶往皇城,我敢肯定它是从偃师回来的,因为我们坐船回来这里时,它仍泊在偃师对外的码头处。”
徐子陵道:“这不是平常不过的事吗?”
沈牧得意道:“但这船却非比寻常,不但船上戒备森严,还要前后都有十多艘快艇护航,岸上还有骑兵掠阵,你说为何如此大阵仗呢?当然是怕有人劫船,且怕的正是我们扬州双龙这两位好汉。”
徐子陵一震道:“虚行之果然是溜到偃师找我们,现在却给他们擒回来了。”
沈牧决然道:“不理皇宫内是否有千军万马,今晚我们就进宫救人。”
徐子陵摇头道:“不要待今晚!我们现在便入宫救人。你不是说宫内仍有很多杨侗的旧人吗?只要能潜进宫内,我们就可相机行事,设法把人救出来。”
沈牧抓头道:“日光日白,两个大汉翻墙越壁是否有点碍眼?从城门进去又怕人家不欢迎。”
徐子陵仰望天色,道:“今次真是谋事在人,成事在天。只要这场雨下得成。我们便有机会入宫救人,但先要做好准备工作,再看看老天爷肯否帮忙。”
沈牧和徐子陵躲在城北道光坊汇城渠一道小桥下,遥望皇城的东墙。
天上的乌云愈积愈厚,虽为他们带来希望,大雨却始终没洒下来。
此时离正午只有半个时辰。
换上禁卫武服的沈牧、徐子陵,策骑来至曼清院大门处,喝道:“秀芳小姐的车驾起行了吗?”
把门者连忙启门,道:“两位官爷,秀芳小姐仍在梳洗,不过马车已准备好了,随时可以起行。”
沈牧大摆官款道:“给我引路!”
接着两人跃下马来,随带路者往内院走去,路上沈牧旁敲侧击,很快便弄清楚尚秀芳所带随从和平常出门赴会的情况,心中立有定计。
天上仍是密云不雨,压得人心头沉翳烦闷,院内的花草树木,也像失去了颜色。
抵达尚秀芳居住的小院时,尚秀芳的十多名随从正在抹拭车马,准备出发。
沈牧遣走引路的人,把那叫白声的随从头子拉到一旁说道:“玄应太子特别派我们来保护秀芳小姐,白兄该知近日东都事故频生吧!”
白声打量两人一会儿后,道:“两位军爷面生得很。”
沈牧故作神秘的压低声音道:“我们这些日子来都跟玄恕公子到了偃师办事,所以少有见面。不过上趟秀芳小姐到尚书府,我不是见过白兄吗?只不过我守在府内而已,还记得秀芳小姐第一首便是什么‘少年公子负恩生’,嘿!我只记得这一句,其他的都忘了!”
他说的自是事实,白声疑虑尽消,但仍眉头紧皱道:“我也闻得东都不大太平,玄应太子果是有心。不过小姐素不喜欢张扬,两位军爷这么伴在两旁,只怕小姐不悦。”
旁边的徐子陵心中好笑,心忖这么十多个随从前后簇拥,仍不算张扬吗?可知只是这白声推托之词。又或尚秀芳小姐想予人比较平民化的印象,不愿公然与官家拉关系。
沈牧却是正中下怀,拍拍白声肩膀道:“这个容易,待会儿我们脱下军服,远远跟在队后便可以了!”
白声那还有什么话说,只好答应。
此时盛装的尚秀芳在两名俏婢扶持下出门来了。
沈牧忙“识趣”地扯着徐子陵避往一旁,沉声道:“现在只要能过得皇城入口那一关,我们便是过了海的神仙啦!”
尚秀芳的车队开出曼清院,朝皇城驶去。
徐子陵和沈牧在队尾处,瞻前顾后,装模作样。
各人都不住抬头望天,怕积聚的大雨会随时倾盘洒下,且下意识地提高了车速。
走了不到片刻,后方蹄声骤响。
沈牧和徐子陵警觉后望,立时心中叫糟,原来追来者竟是李世民、庞玉、长孙无忌和尉迟敬德四人。
此时他们唯一能做的事,就是向天祷告,希望李世民并不认识尚秀芳的每一个从人,否则立要给揭破身份。
李世民等可不同白声,岂是那么易被欺骗的。
两人连忙前后散开,又运功收敛精气,佝偻身子,免致引起李世民等人的警觉,暗幸若非坐在马上,只是两人挺拔的身形便可令敌人对他们大为注意了。
李世民领先越过他们,似乎心神全集中到什么要紧事情上,并没有对他们投上一眼。
白声等纷纷行礼,李世民则以颔首微笑回报。
庞玉等紧随着李世民,也没有怎样注意他们。
李世民追到马车旁便同速而行,道:“秀芳小姐好!世民来迟了!”
两人心叫好险,原来李世民竟预约了尚秀芳要陪她入宫的。
尚秀芳隔着下垂的帘幕还礼问好后讶道:“秦王一向准时,为何今天竟迟到了,秀芳并无任何见怪之意,只是心生好奇吧!”
李世民仰望黑沉沉的天空,伴着马车走了好一段路,才叹道:“秀芳小姐可还记得寇仲和徐子陵吗?”
后面的沈牧正倾耳细听,闻得李世民向尚秀芳提及自己的名字,都大感兴趣,一方面奇怪李世民的迟到为何与他们有关,另一方面亦想知道这色艺双全的美女如何回答。
尚秀芳尚倏地沉默下去,好一会儿始轻柔地道:“提到寇仲!秀芳曾与他有两次同席之缘,印象颇深,总觉得他气质有异于其他人。至于徐子陵呢!只在听留阁惊鸿一瞥的隔远见过,仍未有机会认识。秦王的迟到难道是为了他们吗?”