第5章 只是同情
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上阳城,清晨。
霜兰儿逃出去时,虽曾想也许有一日会回到这,可她做梦也没想过,自己竟会和瑞王龙霄霆一起回来。
马不停蹄,连夜赶路,抵达后,龙霄霆自马上翻身跃下,王府管事洛公公上前相迎,道:“王爷,‘雪雁玲珑花’已送到,王妃正在可园等王爷。”
龙霄霆“嗯”一声,转身想要扶霜兰儿下马车。
霜兰儿冷冷避开,独自下车,朝瑞王府中走去。
龙霄霆一臂僵在那,有些尴尬,半响才收回手,朝可园走去。
起初天色尚晴,不过一刻,当他们一行人步入可园时,已是黑云压城,雷声滚滚。
龙霄霆步子加快,甫踏进屋檐,暴雨倾盆而下,激起满地雪白的水花。一时间雨帘绵密,十步开外的物事也朦胧模糊了。
霜兰儿离屋檐仅一步之遥,本不会淋雨,眼前的景象却令她脚步停滞,不再前行。
秋可吟穿一袭碧色的菱纱衫,倚在红漆木栏杆上,气色比上次瞧起来更苍白,更惹人怜惜。见龙霄霆回来,她眸中顿时涌出无数晶莹泪花,踉跄一步向他奔去,扑倒在他怀中,“霄霆,你终于回来了,我好想你。”
龙霄霆拥着秋可吟,声音如同春日里一缕拂柳微风,再没有丝毫冰冷,“我回来了。”
屋檐太窄小,只能容下他们两人缱绻的身影,其他都是多余的,所以霜兰儿站在雨中,冷冷望着他们,任凭雨水如斗般倒在自己身上,很快她的衣衫湿透了,挽起的发髻被暴雨打散了。
真是一对浓情蜜意的男女。一个玉树临风,一个楚楚动人,男子环住女子的腰,生怕女子滑落,女子搂住男子脊背,两人紧紧贴在一处。
霜兰儿身子在狂风疾雨中轻轻晃了晃,心口像是压着巨石,喘不上气。
面前两人缱绻依旧,秋可吟神采因龙霄霆回来而显得灵动妩媚,“霄霆,难为你了,都是为了我。”
龙霄霆扶住秋可吟瘦削的双肩,“可吟,怎么穿这么少。丹青和着墨呢?也不晓得给你加件外裳。我不在时……”
秋可吟伸出一指,止住龙霄霆关怀的话语。目光越过龙霄霆宽厚的肩膀,落在霜兰儿身上。
那一刻,霜兰儿分明瞧见秋可吟眼神中有着骄傲与得意,更多的是嘲弄。
秋可吟推一推龙霄霆,指向他身后,“霄霆,兰儿妹妹还站在雨中呢。”
龙霄霆微愕,转首望向正立在雨中霜兰儿,她的眉梢掩不住淡淡的轻愁,他不禁想起上阳城外慈溪边,雨中的她,亦是这般全身湿透,飘摇若浮萍。他很想开口,可到嘴边的话终究还是咽了回去,只是这样默默望着她。
片刻。
霜兰儿微微一笑,步入屋檐下。他对她,终是无话可说。她一直以为,他沉默寡言,想不到他对心爱之人是这般关心的。人与人之间,还是有差别的。她只是市井女子,怎比得上大家闺秀。
龙霄霆见霜兰儿进屋,刚欲跟进。
“霄霆,等等。”秋可吟阻止道,莹白的手抚上他修长的眉,声音如月光般迤逦,“出去这么多天,耽误不少政事。霄霆,你还是先进宫面圣。别总为了我,影响你的前途。”
龙霄霆还欲进屋,轻轻道:“不要紧的。”
“你还是去吧,别让我担心,好吗?”
“这,可是兰儿似乎不愿意……”
“别担心,我来劝劝她。”
“那药的事……”
“放心,有太医沈沐雨在呢。”
龙霄霆想一想,终颔首道:“也好,她性子烈了些,你多劝劝她。”
秋可吟微笑,“嗯。”
龙霄霆似还是不放心,又叮嘱几句,适逢着墨出来送伞,他拿了伞大步离去。
秋可吟目送龙霄霆离开,眸中柔情好似一江春水。
霜兰儿望着秋可吟缠绵的眼神,心中五味陈杂,要有多爱一个人,才能有这样缠绵的眼神。须臾,她亦望向龙霄霆英挺的背影。
孤寂的白色渐渐消失在迷蒙的雨雾中。
霜兰儿与秋可吟同时收回目光,对视时隐有异样的气氛在彼此间蔓延。
秋可吟转身入座,柔声道:“兰儿妹妹上座。丹青,上茶。”顿一顿,她手中打了把描金扇,一时瞧不出她是冷笑还是微笑,声音里亦听不出波澜起伏,“真要多谢兰儿妹妹相助,才能觅得‘雪雁玲珑花’。”
霜兰儿面上冷冷一笑。心中暗忖:秋可吟消息倒是灵通,想来其他事秋可吟也打听清楚了,包括她与龙霄霆之间的曲折。
丹青端来茶水。
霜兰儿淡淡瞟一眼,一点热气也无,显然是一盏凉茶。丹青狗仗人势,怕是秋可吟这个主子授意,真不知秋可吟这么好的名声怎么来的。
秋可吟继续道:“只是还需兰儿妹妹帮忙。想必王爷已经告诉兰儿妹妹了,‘雪雁玲珑花’制成药引后,每隔七日需要体质极寒女子的血入药。也许一年,也许更久。合适之人,普天之下唯有妹妹你。”
霜兰儿听罢,心口怦怦直跳,虽愤怒,脸上不表露。她早猜到了,秋可吟定是得了一种罕见的病,此病症外感内热,能令人脸色苍白,腿脚无力,外表看起来似是寒症,其实内热如火,伤心伤肺。治疗此病,需用体质极寒的女子处子之血为药引。
小时候,她到仁心医馆当学徒,师父为她断脉后大赞,道她体质至寒,世间罕见。在仁心医馆学医那几年,她也曾用自己的血为病重之人入药。她陷入了沉思,瑞王府为何会找上她,又是如何得知她是至寒体质?能有几人知晓此事?难道是师父李宗远?
秋可吟眉毛曲成新月弯钩的弧度,打断霜兰儿的思绪,道:“我的病已有些年头,求遍名医俱无策。说起来还真要感谢仁心医馆的李宗远,一代名医,这等人才,屈居民间实在委屈。如今,我已保他入太医院。”说罢,她故意停下来,笑容完美无一丝瑕疵,留下充足的时间给霜兰儿震惊。
而此刻,霜兰儿神情恰如被冰霜冻结。一日为师,终身为父。师父李宗远待她有再造之恩,怎会为了名利将她出卖?她蜷紧手指,胸口憋得说不出话来。
秋可吟垂眼继续道:“李宗远建议用你的处子之血做药引,我们请兰儿妹妹入府,中间有些误会,导致兰儿妹妹……”她停了停,飞快掩饰眸中一闪而过的怨恨。若不是霜兰儿不肯就范,怎会横生枝节?
霜兰儿端起茶一口接一口喝,在冷茶的苦涩中琢磨如何应付秋可吟。
秋可吟继续道:“府中大火后,兰儿妹妹失踪不见,我的病一时没了着落。那几日,霄霆急得茶饭不思,夜不能寐,夫妻五年,我怎忍心见他如此苦痛。那时我想死的心都有了,只要不再拖累他……”
虚伪!霜兰儿心中暗骂一声。
“当真天无绝人之路。一名道长途经瑞王府,王爷请道长入府为我诊病,得知有办法取代处子之血做药引。那就是用‘雪雁玲珑花’与体质至寒女子的血同时入药,每隔七日服用一次,最快一年便可痊愈。彼时天未亮,王爷得知后,当即赶往越州。”
秋可吟似有些累,斜斜靠向一旁软枕。
霜兰儿已然明白,龙霄霆得知消息便赶往越州,这才会在清晨时与自己在慈溪边相遇,才会有后来的一幕幕。
秋可吟留意着霜兰儿表情微妙的变化,轻轻拂过额边垂落的璎珞,以清冷的话语,给予霜兰儿最致命的一击。
“听奉天说,王爷曾在越州救了你?其实霄霆为人素来冷漠。这次老道长的话,他是完全照做了,真是难为他。”
霜兰儿挑眉,等着秋可吟接下来要说的话。虽然她知道秋可吟必定想打击她,而她也做好抗击的准备。可是,秋可吟的话仍是深深伤到她。
“老道长再三交代,‘雪雁玲珑花’只为诚心之人所见。若想寻得此花,需焚香沐浴、忌言慎行、着素衣、广施善行以积累功德。霄霆以诚心感动苍天,这才为我寻到‘雪雁玲珑花’。”
那一刻,霜兰儿神情凝滞,如有冰水劈下,将她整个人连同发丝都冻住了。虽然她并不想相信秋可吟的话,可在秋可吟说完时,她几乎全信了。因为,一切不合理都得到最合理的解释。
若想寻得此花,需焚香沐浴。
所以,他身上总能闻到一股淡淡的百合花香。
忌言慎行。
所以,觅得“雪雁玲珑花”之前,他从不曾开过口。
着素衣。
所以,印象中瑞王总是一袭金袍耀眼,而越州相遇的他,却是白衣翩翩。
广施善行以积累功德。
所以,素来冷漠对人的他,才会对自己屡屡出手相助?
原来,更残酷的真相竟是如此。
还记得那一日,雨一直下着,他白衣翩翩,手中撑了一把油纸伞,转过身来,露出佩戴黑玉额环的额头。他将唯一的伞给了她,独自淋雨。
还记得那一夜,他手中宝剑在月下折射出幽蓝的光芒,激起一蓬血雾,残忍中带着美丽。
还记得那一次,他从恶贼手中救了她,醒来后却见他独自坐在悬崖边,一片竹叶也能吹成动人之曲,直吹入人心。
她忘不了他薄唇贴着小腿肌肤那温热的触感,忘不了他曾为她吸出雪貂之毒,忘不了他急着下山为她取解药,忘不了他将自己带离越州大牢时,那洒脱不羁的身影。
此时此刻,她都不愿相信他就是瑞王。原来,他对她的好,都是为了秋可吟。她究竟做了怎样的蠢事?雪雁玲珑花,为他人作嫁衣裳。
最可笑的是心诚则灵,不知是龙霄霆的诚心感动上苍,还是她报恩的痴傻感动上苍。
窗外雨声更大,风亦强劲。
秋可吟低头把玩着腕间的红珊瑚,时不时打量霜兰儿两眼,唇角拉高,露出一抹幽深的笑容。
少刻。门外有人影伫立,一名男子声音传来,“王妃,药引已准备好。”
是太医沈沐雨!秋可吟面露喜色,道:“快进来。”
沈沐雨身穿蓝色官服,手中端着托盘,盘中放着一只雪白的瓷碗,旁边还搁着一把雪亮的钢刀。见了秋可吟,沈沐雨恭敬行礼,“王妃,微臣来取入药之血。”
秋可吟也不多言,伸手指了指坐在席下的霜兰儿,“沈太医,这位就是兰夫人。”
沈沐雨颔首,端着托盘在霜兰儿身侧坐下。他至始至终未抬头,保持着恭谦的态度,“兰夫人,得罪了。”
日光映在锋刃上,刺得人晃眼。空气死水般静,时间亦是凝住,过得极缓。
等待片刻,秋可吟用描金扇子遮住半边脸,故作凄怨道:“病痛折磨多年,承蒙兰儿妹妹施以援手,我感激不尽。沈太医,每七日取一碗血,兰儿妹妹身子可受得了?”
沈沐雨回道:“禀王妃,自然有损伤。”
秋可吟面露犹豫,迟疑道:“我实在不愿苦了兰儿妹妹,这破败的身子,究竟还要害多少人,真不如死了算了……”她似再说不下去,两行热泪自眼眶中流出。
“王妃,你别这么说。”丹青“扑通”一声跪倒在秋可吟脚边,哭得不能自已。
一主一仆,相扶而泣。其情其景,恐怕见者皆会落泪。
霜兰儿眼里露出鄙夷和不屑。秋可吟想必就是靠这出色的演技,蒙骗这么多人。此刻她若不肯救秋可吟,只怕所有人都会指责她的不是,真是可笑之极。想了想,她伸出手,淡淡道:“动手吧。”
沈沐雨此时方抬头,打量着面前女子。衣衫素净,唯有领口绣了一朵孤傲的兰花,容貌清丽,有种“清水出芙蓉,天然去雕饰”的纯真之姿。他心中微叹一声,手中钢刀划上霜兰儿手指。
屋中鸦雀无声,静得能听见鲜血“咚”一声落入水中。
白瓷碗中,水清冽无比,珊瑚般的血珠子越聚越多,渐渐成了一片红。
秋可吟微微坐起,见鲜血慢慢凝聚半碗之多,松了口气。
不多时,沈沐雨取够鲜血,替霜兰儿包扎好伤口,起身道:“王妃,微臣去熬药,一个时辰便好。”说罢,他端了来时的托盘离去。
屋中气氛因着沈沐雨的离开,恢复胶凝。
霜兰儿最先打破沉默,声音清冷,似积在青花瓷上的寒雪,“秋可吟,你以为今日取了我的血,就结束了?”
“你怎能直呼王妃名讳,你这种下等人怎配喊?”丹青最先吼出来。
霜兰儿轻哼一声,“不错,我是下等人。可惜你这个上等王妃需要我这个下等人的血救命。”
秋可吟素来镇定的神情有所松动,“你想说什么?”
霜兰儿淡淡道:“每七日取我鲜血一碗,需一年,或许更久。王妃要怎样保证我活到那时候?”
秋可吟不可置信道:“你威胁我?”
霜兰儿轻轻一嗤,“反正我贱命一条,何必成全你们?事到如今,你有什么筹码控制我?”一年时间,说长不长,说短不短。她大可以逃走,或者留下来揭穿秋可吟真面目。总之,她不会任人宰割。
气氛再一次胶凝。
屋中沉香袅袅飘动。
对峙片刻,却有更冷的声音传来,“她没有筹码,本宫有!”
霜兰儿愕然回首。
“霍”的一声,虚掩的门被一下子推开。
来者身穿高贵的红缎宫装,满头珠翠相击,声音如同一浪高过一浪的鼓拍,回荡在空旷的屋中。
霜兰儿一眼就猜出来者身份,这样的气度,这样的高贵,与龙霄霆一般清冷的眉眼,除了当朝显赫的端贵妃还会有谁?
秋可吟连忙起身相迎,叩身请安,“姑姑,您来啦。”
秋端茗横了秋可吟一眼,“本宫再不来,堂堂端王府鸡犬都要登天了。”说罢,她漆黑的双眸凌厉扫向霜兰儿。
那眸子黑得深邃,深不见底。被这样的眼神扫到,霜兰儿只觉脊背一冷,汗水涔涔落下。
秋端茗冷笑着从霜兰儿身边跨过,在主位坐下,道,“可吟啊,你真是疏于管教。秋家个个都是能干之人,你哥哥庭澜,年纪轻轻就统帅边疆大军。你得拿出秋家的硬气来,眼下什么时候,宫里就够忙的了,你这还得我操心。”
“是,姑姑。”秋可吟声音甜甜的,撒娇道:“姑姑,你将桂嬷嬷调去好几日,她什么时候回来啊。”
秋端茗轻轻拍着秋可吟的手,“我让桂嬷嬷办点事,快了。瞧你,亏得我将桂嬷嬷放你身边,没她在,你又……”
“我的好姑姑,您就消消气吧。”秋可吟一边软语,一边替秋端茗拿捏双肩。
秋端茗戳了戳秋可吟额头,笑道:“你呀,其他功夫不见长,就是嘴巴越来越甜。”
这样的情景,霜兰儿全身不自在。
秋端茗似笑非笑望向霜兰儿,“怎么,见到本宫不知行礼。你爹娘没教你?果然是低贱人家出身。瞧你这样子,可想你爹娘亦是市井下作之流。”
霜兰儿紧紧握拳,气愤难平。她虽是平民,可父母从小教她不能疏于礼数。端贵妃进来时,她已起身行过礼,只是端贵妃不屑看。她面不改色道:“宫中礼教我不懂。民间女子出嫁后,贵妃娘娘您就是我的母亲。母亲大人未曾教导兰儿如何行礼,如有不周,还望母亲大人恕罪。”
屋外雨已停,冷风轻叩窗棱。
秋端茗神色顿冷。好一个伶牙俐齿的丫头,她讥讽霜兰儿父母是市井下作之流,霜兰儿便反唤自己为母亲大人。她岂不是等于骂了自己?霜兰儿一口一个“母亲大人”唤着,她应也不是,不应也不是。
姜到底还是老的辣。秋端茗很快露出一抹诡异的笑容,“呵呵,霜连城于何玉莲倒是教出了个好女儿。”
霜兰儿一冷,秋端茗话里意思,像是认识她的爹娘,这怎么可能?宫中贵妃与市井平民能有怎样的交集?尚未细想,秋端茗冰冷的话语已飘来。
“实话告诉你,你爹娘性命都捏在本宫手里。你若好好表现,本宫可以救他们一命。”
接下来,秋端茗大致叙述了大婚那夜整件事的经过。从七品检校郎李知孝是北夷国奸细,混入城防是想窃取机密。霜连成一直与北夷国暗中来往,后更是协助李知孝窃取机密。大婚那晚,宾客皆是北夷国人假扮。李知孝假借婚宴,欲私开城门,放北夷人入城,准备伺机在崇武门制造混乱。此事最终走漏消息,朝廷派人密剿李知孝婚宴,并私下处决李知孝。适逢瑞王府中打听到体质至阴的霜兰儿要嫁给李知孝,当即出动人马将她劫走,销去她的户籍,明着纳她为妾。
秋端茗的话将整桩事与瑞王府撇得干干净净。如此鬼话霜兰儿岂会信,反问道:“我爹爹一介平民,为何要通敌?爹爹长年卧病在床,如何能通敌?”
秋端茗姿势高高在上,呼吸清冷漫长,一句话就令霜兰儿哑口无言。
“看来你娘何玉莲瞒得真好,什么都没告诉过你。你爹霜连成曾在宫中太医院任职,十五年前因参与构陷太子一案被贬,他卧病在床便是皇上当年惩治他的恶果。”
霜兰儿震惊了,十五年前,她只有三岁。爹爹竟然曾是太医,这……她突然想起小时候在家中无意间翻出一本医书,她一看从此入迷,嚷着要学医,爹爹极力反对,最后娘亲苦苦相劝,她才有机会入仁心医馆为学徒。师父李宗远总夸她有天分,原来她的天分遗传自爹爹。
秋可吟见霜兰儿怔愣不语,手中金扇轻摇,附在秋端茗耳边道:“本来呢,这事不能告诉兰儿妹妹,无奈兰儿妹妹……”
秋端茗神色冷了冷,“霜兰儿,本宫为你造了新身份,泸州知县之女,年方二九,与你同名同姓,早年不幸夭折,如今你便是顶用这个身份。通敌叛国株连九族!你活着,是蒙瑞王府恩典。”
霜兰儿神情仿佛游离天外。记得龙腾说她已销户,果然不假。不过她知道,其中还有内情,绝非如此简单。半响,她找回自己的声音,“我明白了。”即便不明白,她也必须得明白,她的爹娘性命全捏在秋端茗手中。
秋端茗扬袖一挥,逐客道:“明白就好。王爷那边,什么该说,什么不该说,你最好仔细点。没什么事就下去吧。”
“是。”
霜兰儿退至门边,眼前秋端茗开始秋可吟说笑,两人精致的面容在她眼中似是扭曲般。胸中激荡难平,她势单力薄,又被人扼住咽喉,究竟如何才能拨云见日?难道就这么忍了?
暮晚时分,龙霄霆自皇宫中返回,情不自禁来到了新为霜兰儿的醉园。
霜兰儿换了一袭轻薄的紫纱衣,坐在西窗边,望着满园湖中倒映着红霞,怔怔出神。
龙霄霆一脚跨入屋中,见到的便是霜兰儿手托着腮颚,整个人沐浴在晚霞之中。细碎的霞光似轻雾缭绕,此刻落在她身上,别有一番静谧的气息。她凝滞的目光中亦有一分迷惘的脆弱。他停在那里,像是忘了走动。
许久,夜幕降临,宫女小夕进屋点蜡烛,见龙霄霆站在门口,不免吓了一跳,“王爷,您怎么……”
霜兰儿闻声回眸。小夕手中笼着晨曦般的烛火,映在龙霄霆淡金袍子上,迸出阵阵金光,那龙,仿佛要腾云直飞。这才是真正的他,根本不是她心目中白衣翩翩、一世清流的孤绝男子。她唇边浮起一丝悲寂的笑,淡淡道:“王爷,你来做什么?”
龙霄霆默然片刻,将手中锦盒递给小夕,打发小夕退下,“我从皇宫要了些上好的血燕,顺便给你送过来。”
霜兰儿冷笑,笑得不可遏制,“王爷怕我失血过多,早早死了便救不了你的王妃?血燕就不必了。我这条贱命,自己会保重,无需王爷操心。”
她这样犀利,浑身带刺,龙霄霆好看的眉头轻轻一簇,没接她的话,停滞片刻,突然柔声问:“听说母妃来过,她……有没有为难你?”
他的声音沉沉,有着醉人的温柔。这样的问话,令她心底所有酸楚瞬间涌上喉头,她将眼泪逼回眼眶。他是关心她?她最恨先给她一巴掌,再施以关心,这无疑比凌迟更折磨人,且更痛。她一字一字道:“没有。”每说一字,心上似被狠狠划开一刀。秋端茗警告她,在龙霄霆面前要慎言,或许她的事龙霄霆并不知巨细。可即便如此,他也脱不了责任。
转首,霜兰儿直直望入龙霄霆眼中。即便她有满腹委屈,却不知与何人说。
龙霄霆轻轻道:“没有就好。”
此时,可园中着墨小碎步跑来,见了龙霄霆忙行礼:“王爷,王妃问您何时过去用晚膳?”
龙霄霆缓缓转身,正欲离去。
霜兰儿却突然叫住他,“等等,我有一事问你。”
龙霄霆停住脚步。
霜兰儿怔怔望着窗棱间漏下的月影,万千话语最后只凝成一句,“为什么三番两次救我?”
龙霄霆微微侧首,看不清表情,半响都没说话。屋中静得过分,着墨早就识趣走开,一缕寥落的月光爬上枝头,尽数倾泻在他身上,在地上拉出长长的昏黄影子。
良久,他轻声,“只是同情。”
时光如梭,一晃月余过去。
霜兰儿自那日后再没见过龙霄霆。醉园之中,唯有沈沐雨每隔七日前来取走鲜血,再无人光顾。几次取血,她的手指划满伤口,旧痕未愈,又添新伤。
这晚小夕捧着新衣裳入来,兴奋道:“夫人你看,王爷差人送来的,好美哦。”
霜兰儿瞥了一眼,上好的蜀锦,绿中带红,本是最俗的搭配,可这件衣裳却仿佛一池碧水沾染女子酡红胭脂。虽艳却不俗,可见挑选衣裳之人,极具眼光且十分用心。不知怎的,她脑海中冒出一句龙霄霆曾说过的话,“本王不会临幸你,王府许你一生荣华富贵,只要你守好本分。”
这就他给予她的荣华富贵?黄金为栏,白玉为牢,风光其外,孤寂其内。他以为这便是女子梦寐以求的生活?真是可笑。
恍惚间,小夕已为她换上新装,赞道:“好衬夫人的肤色。”
霜兰儿起身轻转,裙角似在光洁的地面上开出一朵不完整的花,淡淡道:“今晚王府有宴席?”
小夕双眸晶亮,“夫人真聪明。今晚有合茶宴,很热闹。”
“合茶宴?”霜兰儿秀眉微颦,似是不解。
小夕突然尴尬道:“呃,王爷叫夫人出席,夫人就去吧。来,我帮你梳头。”
“哦。”霜兰儿淡淡应了声,没太在意。吃顿饭而已,她还怕了秋可吟不成。可等她搞清楚合茶宴的含义时,便不再这么想了。
所谓合茶宴是恭贺圆房的宴席。
原来五年前秋可吟与龙霄霆成婚,彼时秋可吟年方十五,龙霄霆刚满弱冠,二人本是风华妙龄,可惜秋可吟不幸身染重病,二人圆房之事一拖再拖。龙霄霆遍寻名医,始终没能治好秋可吟。虽如此,二人感情却不减,龙霄霆也从未动过纳妾之意。
如今太子卧病床榻,江山继承人又起风波。若龙霄霆膝下有子,日后登临帝位又多一分把握。到了这节骨眼上,端贵妃再等不了。眼下秋可吟病情得到控制,端贵妃命人挑了良辰吉日,让他们正式圆房。
宴席设在百花园中凉台,四周亭台楼阁皆悬挂着绢红宫灯,照得满天满地似皆染上醉人的红色。
霜兰儿步入宴席中。举目望去,几位客人正向秋可吟和龙霄霆祝贺。秋可吟气色好很多,巧笑倩兮,今晚所有光彩风华,皆被她一人占去。
龙霄霆依旧一袭金袍,坐在灯红交错的宴席中。转首间,他注意到霜兰儿立在宴席尽头。目中掠过一丝惊艳,他向霜兰儿招手,示意她坐到自己身边来。
小夕面上一喜,连忙在身后推了推霜兰儿。与霜兰儿朝夕相处,她非常喜欢这位夫人,心善又不骄纵,实在难得。王爷从不多看旁的女子一眼,对兰夫人算是格外好呢。
霜兰儿面无表情,默默坐在龙霄霆右手边。抬眸时,她捕捉到秋可吟面上飞闪而过的不满。想来秋可吟介意的是,方才龙霄霆主动向自己招手。她轻嗤一笑,秋可吟的病本来无法医治,龙霄霆再有诚心,未必有能耐采得“雪雁玲珑花”。说到底,她不禁医治了秋可吟的病,今晚还促成这一对鸳鸯圆房。她这桩嫁衣裳还真是做得漂亮彻底。秋可吟占尽便宜,秋端茗扼住自己要害,秋可吟究竟还有什么不满?
龙霄霆瞧了瞧坐在身边的霜兰儿,温言道:“你气色不错,衣裳合身吗?”
秋可吟抢先道:“上阳城风老板眼光愈来愈好了,每每送来的衣裳都与众不同,穿在兰儿妹妹身上更是羞煞百花。”
霜兰儿怡然微笑。
此时龙霄霆注意到霜兰儿半掩在袖中的双手,葱白十指密密裹着纱布,隐隐透出血红色。神色黯了黯,他突然拉过她的手,握在掌心间。
霜兰儿不料他会有此举动,一时愣住忘了缩回,任凭他握住。她的手冰冷,他的手却炙热如火。冰与火两重天,在这一刻互相抵触着、消融着彼此。
“要不要紧?”迟疑了下,龙霄霆轻声问道。
“霄霆……”秋可吟紧咬着唇,眼底生出怨恨。方才霜兰儿现身时,她便觉得不好,霜兰儿本就生得灵秀,再加上悉心打扮,还曾与王爷偶遇一同采草药。莫说日久生情,只怕现在就……
霜兰儿似感到秋可吟如火如荼的目光,又望见龙霄霆目光中带着怜惜,她浑身一颤,猛地抽回手。同情,又是同情!飞快地将双手掩入袖中,她语气冷漠:“多谢王爷假惺惺。”
一时间,龙霄霆薄唇微张,无比尴尬。
秋可吟笑着解围,“霄霆,别生气。兰儿妹妹尚年幼,难免有些心气。日后我会好好劝劝她的。”说着,她套着金护甲的指尖划上龙霄霆金袍胸前的腾龙,状似轻抚。
霜兰儿素来见不惯惺惺作态,秋可吟明明恨死自己,还要在龙霄霆面上装样子,真是恶心。她冷冷一笑,字字犀利:“王妃常年卧病,如今终于病好,真是可喜可贺。我是年幼,不过十八,王妃长我两岁有余,又常在王爷身边服侍,若王妃愿指点一二,兰儿作为新人感激不尽。”她话尾刻意强调“新人”二字。
此话一出,秋可吟面上再也挂不住,当即冷了脸。好一个霜兰儿,字字戳在她痛处上,讽刺自己年过二十,大好青春都在病榻上渡过,还讽刺自己是龙霄霆身边旧人。她脸上一阵红一阵白,忍不住要发作。
霜兰儿却是不屑的姿态,冷冷望着秋可吟。
龙霄霆望了望霜兰儿倔强的侧颜,薄唇动了动,似想说什么,终究什么都没说。微微仰头,银河辽阔,那样远,无论你怎般伸手都够不着。
气氛正僵滞,桂嬷嬷却端茶走来。秋可吟瞬间敛了神色,唇角含着笑意,朝桂嬷嬷使了个眼色。桂嬷嬷会意,上前将茶水端至霜兰儿面前,笑得诡异道:“兰夫人,今夜是王爷与王妃大喜之日。您理当敬茶,请。”
霜兰儿凝眉,伸手去接,哪知手肘被桂嬷嬷碰到,茶水当即打翻,滚烫的水瞬间渗透轻薄的衣料,烫得她双腿隐隐作痛。
桂嬷嬷指责道:“兰夫人!王爷王妃大喜,你却打翻茶水,这多晦气!”
霜兰儿被烫痛了,随手取了块绢帕草草擦拭污渍。
桂嬷嬷假意上前帮忙,动作隐蔽,无人能瞧见她明着为霜兰儿擦拭,暗中则用长指甲刮刺霜兰儿被烫伤之处。
痛得钻心,霜兰儿再忍受不住,一把推开桂嬷嬷。
桂嬷嬷似没站稳,以极夸张的姿势向后倒去,摔在地上,疼得“哇哇”直叫。她爬起来,老泪纵横,哭天抢地:“王爷啊,老奴可是看着王爷您长大的,活到这把年纪,从没谁对老奴这般无礼……王爷……”
龙霄霆握住霜兰儿肩膀,用力将她扳转过来,深深望入她眼中,“兰儿,王府不比民间,你性子太烈。快跟桂嬷嬷道歉。”
霜兰儿心口热气一涌,却很快平静。她其实很想对他大吼,“你哪只眼睛看见我推倒她了?”可她终究忍住了。只回以轻轻一笑。
她耳坠上有着长长的细碎的流苏,此刻轻轻打在他握住她肩膀的手背上,微微的凉。那一刻,他看着她在暗夜中绽放的纯真笑容,只觉瞬间迷住眼。薄唇轻动,他齿间终迸出几字,“听话,别任性。”
下一刻,霜兰儿用力挥开龙霄霆,“我去换件衣裳。”匆匆逃离,心灰意冷。任性?他心里原来是这样看待她的。不分青红皂白的冤枉她。克制不住心中愤怒,她沿着鹅卵石小路一路狂奔。
夜太黑,月影亦疏。
心中委屈,眼中似有雾气弥漫,她渐渐看不清前方的路,脚步越来越乱。突然,也不知什么东西横在路边,她一时不查被绊倒。她以为自己会摔得很惨,可跌下去的时候,却摔在一团松软之物上。且这松软之物还会发出怪叫,怪叫的声音,听着还挺耳熟?
无暇多想,霜兰儿赶紧爬起来,她估摸自己也许撞到了人。她太心急,也不知自己究竟撑到什么。黑暗中,对方“唔”的一声痛叫起来,那人因疼痛顿时弓起的长腿一下子顶到她的小腹。
这下可好,本已爬起来的霜兰儿在外力撞击下,又一头栽下去。下一刻,她鼻间充满浓郁的男性气息,更要命的是,她的唇似乎贴到什么,软软的,似最轻柔的棉絮;温温的,像是满庭芳茶楼刚端上桌的米糕,令人有想咬一口的冲动。
此时,月儿从云中露脸,淡淡的光晕自柳树稀疏的缝隙洒落。
霜兰儿终于看清眼前状况:男子肌肤如雪,黑发垂在耳侧,一双吊梢长目正望着她,近在咫尺。这样魅惑的眼神,美极艳极,不正是——龙腾!而她的唇,似乎贴着的就是——他的唇?
好似被天雷劈过,霜兰儿猛地一震,自龙腾身上跃起。天啊,她都干了什么?随随便便在瑞王府中摔一跤,也能正巧撞上龙腾,他和她这叫什么缘分?
更糟的是,她竟然……
无暇多想,只因身前那个恶劣的男人看清楚是她后,发现他们竟然四唇相贴后,竟然发出了杀猪般的尖嚷。
这下子霜兰儿可急了,到底是在瑞王府中,龙腾这么大喊大叫要是被别人听到,她就有麻烦了。心一横,她赶忙用一手紧紧捂住龙腾鬼叫的薄唇。另外一手则伸出一指,凑至自己唇边,作了个小声的姿势。
龙腾美眸含笑,轻轻点点头。
霜兰儿这才敢放开手,她心中本有气,如今又遇到龙腾,更是没好气道:“你一个大男人喊什么?要说被轻薄,这事儿吃亏的人也是我,你有什么可喊的?”
龙腾突然凑近霜兰儿面前,咧开一个大大的邪恶的笑容,接下来他说出来的话能将活人给气死了,“我就是随便叫叫,怎么了,难道还不允许吗?还有没有王法了?”
霜兰儿翻了翻白眼,懒得同这般不正经人多说,她直接一拳锤下去。好一个龙腾,占了她的便宜,还装作自己很无辜的样子,真是欠扁。
想不到,一拳下去,龙腾又鬼叫起来,且声音比之前更尖锐更刺耳。
无奈之下,霜兰儿只得再次死死捂住他的唇。这次她不敢轻易松开他,捂了好长好长时间,生怕一放开他又会乱嚷起来。
龙腾满眼委屈地望着霜兰儿,伸手指了指下面。
霜兰儿不解,只道:“我放开,你别再喊了,行不?不就是打了你一拳,你至于嘛,算我怕了你了。”
龙腾点点头。
霜兰儿这才缓缓松开。
龙腾长长吁了一口气,伸手拭去额边落下的汗珠,摇头道:“不是你打了我一拳,而是你那只手一直压在我那里,都快痛死我了。”
那里?是哪里?
略略一想,霜兰儿的脸突然烧得通红,只觉手掌间有异样的感觉传遍全身,令她如遭雷击。那里该不会是指……想到这,她急速向后一退,直欲离开。不想一个重心不稳,整个人竟是直直朝后跌去。
龙腾邪气一笑,猛地揽上霜兰儿不足一握的细腰,将她抱了回来。
他的眼中有着戏谑的神色,那一刻霜兰儿突然觉得自己上当了,她低下头来,看了看自己方才压住他的地方,分明只是……眸中多了两簇火苗,她恼道:“你耍我是不是,我明明只压到你的腿而已。”
龙腾笑得无辜,“对啊,我就是指你压到我的腿了。不然你以为是什么?”
霜兰儿大窘,她以为是……
龙腾美眸渐渐睁圆,面上作了然状,并将尾音拖得长长的,“咦,你脸红了。哦——你脑子里竟想些不正经的——”
“轰”的一声,霜兰儿只觉脑中都快炸了,脸烫得估摸着能煮熟鸡蛋,这个恶劣的男人,存心戏弄她。半是尴尬、半是不想理会这种纨绔子弟,她瞬间冷了脸,起身便欲离开。
哪知龙腾双臂用力一箍,将霜兰儿牢牢固定在身前。如此一来,变成霜兰儿跨坐在他身上,两人贴近得几乎没有一点间隙。
这样的姿势过于暧昧,不禁令霜兰儿脑中警铃大作。这样近的距离,他炙热的气息一浪接着一浪,尽数喷洒在她脖颈间,酥酥地痒。她的气息渐渐急促,心跳若擂鼓,浑身紧张地一动也不敢动。半响,她才艰难地问道:“你想做什么?这里可是瑞王府。”
龙腾艳过桃花的俊颜愈来愈靠近,声音骨子都透出邪恶,“反正刚才我们已经亲过了,一次和两次有什么区别?”
“不——”
霜兰儿的话还未说完,双唇已是被龙腾重重堵住。夜凉似水,晚风送香。他的吻十分霸道,侵略性十足,唇齿一点点深入。起先她死死咬住贝齿,不让他进犯。无奈这厮直接一掌捏住她的腰,她一惊,松了口,便给了他可趁之机。
唇舌交缠间,他似愈来愈兴奋,动作愈来愈狂野,手臂搂得她几乎要断气。她只觉天旋地转,脑中却是清醒的,气得浑身似要爆裂开来。无奈始终挣脱不了他,只得任他轻薄。
“放开她!”
一声怒喝终打断这香艳绮丽的一幕。
龙腾与霜兰儿同时一怔,趁着龙腾分神,霜兰儿赶忙推开他。
黑夜中,金袍与淡黄的月色融为一体,来人手中提着一盏风灯,凭风而立。
且听声音霜兰儿便知道身后是谁,她将头垂得很低。这种状况她真不知该怎么解释。龙霄霆不是正陪着秋可吟?怎会突然出现在这?这时候,她发觉自己更担心龙腾,他一个上阳府尹,四品官员而已,得罪瑞王只怕日后……
龙腾倒是一副悠闲惬意的样子,慵懒地松了松微乱的长发,目光移向一脸铁青的龙霄霆,缓缓站起身,又掸了掸身上草屑,举手投足间皆是道不尽的风流优雅。碧湖冷月下,浅笑盈满眼睫,他轻轻唤了龙霄霆一声,“皇叔。”
龙霄霆提起手中风灯,明亮的光线耀上龙腾绝美妖娆的侧脸,似为龙腾又染上一分桃红。龙霄霆面无表情,声音极冷:“少筠,你怎会在这里?皇兄近来身子可好?”
龙腾轻捋耳边长发,笑道:“承蒙皇叔挂心,父王气色好多了,只是尚需静养。今夜皇叔大喜,父王不便出宫,由小侄代父聊表祝贺。”
“是吗。”龙霄霆冷哼一声,又道:“那少筠此刻在做什么?”
龙腾慢条斯理地从袖中摸出一把折扇,玩转于三指间,“啪”一声打开,轻轻摇了摇,道:“天太热,席中又闷,瑞王府中景色甚佳,听闻犹以冷湖为最,我出来透透气。”
“少筠好悠闲,父皇放了京官给你历练,听闻少筠这上阳府尹当得不错,父皇龙颜大悦。”
“呵呵,不敢当。区区小绩和皇叔威震边疆,统六郡三辖区的风姿如何能比。”
他们两个一来二去,说得都是客套话。
然此时霜兰儿已彻底呆住,龙腾唤龙霄霆皇叔,那岂不是……听闻当今皇上仅有二子,分别是太子和瑞王。那龙腾岂不是太子世子?虽然龙腾与皇族同姓,可姓龙之人天下何其多?她从未想过龙腾竟是皇室中人。
霜兰儿始终低着头,凝视着自己没在青草间的鞋尖。耳侧清风徐来,原是龙腾摇着折扇缓缓靠近她耳边,低声道:“喂,看见那个假正经的家伙没?就比我大一个月,要喊他一声皇叔我还真是不甘心。”
霜兰儿侧过脸来,瞪了龙腾一眼,“他叫你少筠,你连名字都是骗我的?”心中暗忖,难道龙家男人都有骗人的癖好,之前她唤龙霄霆作雷霆,龙霄霆并没否认。如今龙腾又是……
龙腾抬高折扇,描金绘山水扇面完全展开,几乎完全遮住他们两个窃窃私语。他将声音压得更低,“少筠是我的小字,你要是喜欢,就叫我少筠好了。”停一停,他几乎贴近她脸侧,神神秘秘道:“其实除了亲戚,只有与我最亲密的人才能这么叫我。刚才一吻我们很有默契嘛,所以……”
不待龙腾说完,霜兰儿突然一肘击向他腰侧,“住口!他会听见的。”
龙腾笑着耸耸肩,收起手中折扇,“他都看见了,还怕听见?”言罢,他用扇柄一端挑起霜兰儿垂落在肩胛处的长发,长眸瞟向龙霄霆,“皇叔,你府中何时多了个这么可爱的宫女,不如赏了我吧。我保证会好好疼她的。”他故意强调一个“疼”字,暧昧地望着霜兰儿。
霜兰儿又瞪了龙腾一眼,银牙暗咬,她忍!忍!疼她?还是让她来“疼”他吧。其实她真的很想将他一脚踹进湖里去。
方才龙腾与霜兰儿二人低低密语,动作一来二去。看在龙霄霆眼中更像是打情骂俏,他忍住怒气,寒声道:“她不是宫女!少筠,你生性风流。伦理在上,她是你皇嫂,请你自重!下不为例!”
龙腾美眸圆睁,佯作恍然,“哦,原来这位就是皇叔新纳的侍妾,藏着掖着的。果然是个不可多得的美人,呵呵。不过——”他故意将尾音拖得长长的,说话间已向前挪动几步,来到龙霄霆身侧。
龙霄霆身子僵了僵,神情更冷。
执起手中折扇,龙腾以扇骨轻轻敲了敲龙霄霆肩膀,半是挑衅道:“皇叔,美人在你这儿,真是暴殄天物。”顿一顿,他眼梢魅惑弯起,“好像还是初吻哦,让小侄我白捡便宜,对不住了。呵呵。”说罢,他大笑着扬长而去。
狂野不羁的笑声,在湖畔回荡许久,方才缓缓散去。
没了龙腾的存在,周遭气氛瞬间凝冻。
霜兰儿咽了咽口水,瞧一眼龙霄霆阴沉的脸,旋即干笑了下,匆匆道:“我回去换衣裳。”说罢,她急欲逃离。无奈才跑出一步,便被龙霄霆牢牢抓住。她停住,转头尴尬道:“王爷今夜大喜,时候不早,想必王妃还等着呢。”
龙霄霆也不言语,扔掉手中风灯,突然用力收手,一下子便将霜兰儿搂至身前。
霜兰儿望着风灯熄灭,光亮灭去,只觉心亦随之一沉。他靠得那样近,她心跳得厉害。四周静极了,仿佛偌大的王府空无一人。天地间唯有流水潺潺,柳叶簌簌。突然,他手指靠近她的脸庞,她更紧张,轻轻挣扎了下,却突然感到一团柔软之物堵上她的唇,是绢帕。
龙霄霆一下一下擦着霜兰儿嫣红的唇,像要抹去极不干净的东西。起初只是轻柔的擦拭,到后来却越来越用力。
霜兰儿眸中惊讶,任他狠命地擦着她的唇角,直至唇边传来阵阵刺痛感,这才推开他,蹙眉道:“够了!”
龙霄霆声音压抑,“你们认识很久了?”
霜兰儿深吸一口气,“不算长,也不算短。”
龙霄霆不语。两人身周再次陷入窒息。
此时,远处有一个跳动的小点,愈来愈近,待到近时才看清来人正是洛公公。洛公公急得满头大汗,寻到龙霄霆才松一口气,“王爷,吉时已到。王妃已回可园等王爷。”
龙霄霆站着不动。
洛公公更急,“王爷,吉时不能耽误啊。”
片刻,龙霄霆终于向前动了一步,与霜兰儿擦肩而过时,他低低警告一句,“离龙腾远点!”
霜兰儿怔愣好一会。冷冽的话语,他却以温柔的声音说出,像是冰棱融化作春水,趟过她心头。眼前金色身影越走越远,渐渐消失在路的尽头。不知缘何,她心中突然有种莫名的冲动,竟远远跟随龙霄霆来到可园门前。她躲在远处,见秋可吟红衣盛装迎龙霄霆入内,又看着朱红色的门缓缓关上,将一室闹腾都关在其内,亦是将她一人的孤寂关在门外。
她怔怔立着,忽然觉得格外清醒,就像是如梦初醒。她心目白衣翩翩的男子,只是她臆想出来的雷霆,而不是眼前真实的龙霄霆。雷霆只是她曾做过的一个绮丽的梦,而她是时候清醒了。
她麻木地往回走,脚下虚浮无力,似是踏在云中。曾几何时,她不再是从前的自己。她想离开这里,天下之大,却没她的容身之处。她的爹娘也不知在何方,又遭受着怎样的苦难。她只有一个人、一双手、一双腿,她没有雄才伟略,只有医术,能作何用?她又该怎么办?
她彻底想明白了,她会守住自己的心。无论龙霄霆怎样待她,都与她无关。
秋可吟仗着龙霄霆宠爱,为所欲为。水能载舟亦能覆舟,如果她能在龙霄霆面前揭穿秋可吟虚伪的真面目。如此一来,还有何理由让她继续用鲜血为秋可吟治病?那时,她也没必要留在瑞王府中。唯有这样,她才能真正得到自由,救出家人。
无边暗夜下,她微微一笑。
次日,可园之中。
“劈劈啪啪”声音嘈杂刺耳。
屋中铺满了柔软的西域地毯,即便将花瓶砸下也不会碎。秋可吟心中有气无处发泄,于是将花瓶砸向墙壁。
桂嬷嬷劝道,“王妃,你身子刚好些,动不得这么大的火。”
秋可吟强撑着,道:“你没见到昨夜宴席王爷望着那贱人的眼神,我如何能不气?”
桂嬷嬷屏息片刻,“终究只是民女,王妃还怕她翻天?”
秋可吟冷笑,“她已经翻天了。”
桂嬷嬷僵了僵,迟疑半响才道:“王妃,有一句话老奴不知当讲不当讲?”
秋可吟横了她一眼,“快说!”
桂嬷嬷劝道:“王妃,若王爷日后继承大统。堂堂天子,三宫六院,怎会没有妃妾?王妃只消坐稳皇后宝座。那贱人出身低贱,得不了什么高位。”
秋可吟轻轻笑了,神情间仿佛回到多年前,“我一直爱着他,这么多年我究竟得到什么?他的心我最懂。她都死了那么多年……为什么……他终于肯动心,为什么不是我?我爱他那么多年,等了他那么多年,为什么?”
桂嬷嬷心中不忍,抹了抹泪:“王妃,莫不是……霜兰儿性子和说话的声音与她有些像?”
“她……”秋可吟手愈握愈紧,在自己白皙手臂上印出几道血痕,半响后,喃喃自语道:“你是在说她?”
“是。”桂嬷嬷凑近些,“霜兰儿性子与她有三分像,声音更是如出一辙,婉转不乏清冷,激动时震颤却不乏镇定。老奴起初听时,心中便这么‘咯噔’一跳。”
秋可吟冷冷一笑,半是讥讽道:“桂嬷嬷,她都死了那么久,你倒记得清楚。看来,连你也忘不了她啊。若说笼络人心,我可不及她十分之一。”
“老奴……”桂嬷嬷语塞。
“罢了。”秋可吟摆摆手,“你还是想想怎么对付霜兰儿。”
桂嬷嬷诡异一笑,贴近秋可吟耳边,“老奴早有打算,我们这样……”
满室狼藉在阳光耀入中无所遁形,秋可吟终于露出一抹微笑。
十多日后,秋雨绵绵。
瑞王府中,雨水沿着琉璃瓦潺潺而下,似形成一道道天然水帘。
这日午后,霜兰儿倚在窗边,望着满园草木被雨水洗刷出来的亮泽怔怔出神。水雾朦胧,白墙黑瓦却分明。尽头突然有一点白色靠近,渐渐更近,依稀看出是有人来了。
霜兰儿轻轻蹙眉,她这醉园最是清冷,沈太医刚走,会是谁来?正想着,来人已是近了,手中握着一柄素白的泸州油纸伞。伞檐略低,挡住他的面容。
他一步一步,缓缓朝她走来。满园盛开着雪白浅黄的花朵,在风雨中簌簌飘落,就像是洒下大把大把纷飞的雪花。
霜兰儿轻轻捂住自己微凉的唇,几乎能想象出接下来的场景。
素白的伞柄,没有一丝装饰。伞檐微微抬起,露出他佩戴着黑玉额环的额头,清澈的眼,似破开雨雾又见明澈天光。
恍在梦中。直至他递了另一把伞给她,低沉有磁性的嗓音轻轻道,“我带你去一个地方。”
握住伞柄的十指僵了僵,霜兰儿深吸几口气,应道:“好。”她默默跟着他,来到瑞王府门口,上了马车,直至来到闻名上阳城的风满楼。从始至终,她很平静,心中无半点涟漪。茫然寂寞的日子,她早学会淡然。
风满楼几乎用金玉堆砌而成,檀木为梁,水晶碧玉为灯,珍珠为帘幕,绞绡宝罗帐坠下,如同云山幻海一般。这里的主人,是上阳城首富——风延雪。
风延雪的大名,霜兰儿并不陌生,民间关于他的传闻不少。瑞王府中衣裳首饰和稀罕物亦是风延雪亲自挑选送来。
龙霄霆进入风满楼后,与风延雪低语几句。风延雪立即会意,冲霜兰儿微微一笑,“兰夫人,请稍等。”
霜兰儿亦回以一笑,她第一次瞧见风延雪,商界佼佼者,想不到竟这样年轻,二十出头,容貌风雅。
少刻,风延雪派两名丫鬟为霜兰儿换上新衣。
这是一件纯蓝色织金的明媚衣裳,颜色清亮赛过蓝天,透明若鲛纱的七彩披肩长长拖曳在地上,好似携了道彩虹在身边。
风延雪当即赞道:“夫人风韵天成,人间哪得几回见。”
霜兰儿缓缓转身,望着龙霄霆,一言不发。
龙霄霆眸色骤然一亮,刚硬的喉结滚动了下。他手中正握着茶碗,手掌渐渐收力,施力极巧,但见一道道裂痕横亘精致的白玉茶盏,如刀锋互切,却密合得滴水不漏。当他修长的手指渐渐展开,茶碗随之碎成无数片,清茶流淌一地。半响,他终于出声,嗓音难察一丝暗哑,“风老板的东西好。”
风延雪微微一笑,俯身自柜内取出托盘,放在霜兰儿面前,“夫人请挑,这都是最稀罕的玩意,全上阳城只此一件。”
托盘里有硕大的明珠,血珊瑚,软玉金莲等,霜兰儿视线却落在一柄银镜之上,镜子并不奢华,只是素银,无珠宝镶嵌。平日所用铜镜照着总觉朦胧,然此镜面雪亮夺目,能清晰照出她脸上每一处细微的纹路,甚至每一个细微的毛孔。她从未见过这种镜子,情不自禁拿起握在手中。
风延雪见霜兰儿选了银镜,笑道:“夫人好眼力。此银镜来自西域,珍贵罕见,打磨再好的铜镜也不能与之相比。”
龙霄霆不知何时来到霜兰儿身边,望着镜中人儿,柔声道:“就要这个。”
霜兰儿并未拒绝,将镜子放入袖中,“谢过王爷。”
她的语气,陌生与疏远令龙霄霆微微一滞,旋即拉过她在身侧,“走吧。”
风延雪恭敬相送。
打扮得这般隆重,霜兰儿以为龙霄霆要带她去见什么人。哪知龙霄霆竟是带着她去看民间的皮影戏。
彼时天色已晚,又逢下雨,天地被漆黑完全笼罩。
满庭芳茶楼二楼雅座之中,小二来回忙碌。楼下人声鼎沸,众人翘首以待。
霜兰儿诧异地望了望身旁龙霄霆,皮影戏是小孩子才爱看的东西,堂堂瑞王竟有此癖好,真是不可思议。
这时,也不知是谁喊了声,“开始了!”
腾地,整座茶楼灯火瞬间全灭了,漆黑中是一片寂静。像是有默契般,再无人出声。
戏台之上,一缕白光照上。
雪白的帷幕,最先显现出一座白瓦黑墙的院子,隐隐可见两座八角凉亭掩映在翠绿环绕之中。接着,一名男子着长衫,头束冠玉,翩然现身。
茶楼之中,曲班在这时候用笛子奏起轻扬的乐曲,映衬男子出场。旋即曲调拉长,更显舒缓,画面进入白瓦黑墙的院子中,一名女子临窗而坐,发丝微乱,面上怆然。
霜兰儿偷偷觑了龙霄霆一眼,他看得认真,明眸不动,唯有长长的睫毛偶尔扇动一下。他似完全投入,连她注视良久都没察觉。她更诧异,这出戏很平常,名唤《醉双亭》。
祥龙国中,皮影戏十分流行,官第豪门旺族乡绅大户,都以请名师刻制影人、蓄置精工影箱、私养影班为荣。在民间乡村城镇,大大小小皮影戏班比比皆是。无论逢年过节、喜庆丰收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿,都少不了搭台唱影。一出剧往往通宵达旦或连演十天半月不止,热闹非凡。
这出《醉双亭》几年前风靡一时,霜兰儿看过好几遍了。
故事其实很俗套,讲的是祥龙国早年第三代君王当政时,上阳城有一名女子嫁给了当地官僚,虽身份显赫,却因丈夫流连青楼备受冷落。女子日日临窗望着园中两座亭子,红颜一日日老去。直至女子二十五岁时,遇到一名进京赶考的男子。
男子家境也不错,与女子丈夫是远亲,为考取功名暂住女子家中。他的屋子在双亭另一头,每每他读书累了,抬头休憩时,总会望见对面女子满脸忧愁。
终有一日,男子做了一首诗给这名女子,聊表理解与关心。女子看后,心情甚好,亲自做了甜点答谢。哪曾想,一来二去两人竟互生爱慕。
祥龙国民风甚严,莫不说这女子是有夫之妇,单这名女子比男子大了足足七岁,亦是世人所不能容忍。他们的爱情注定是场悲剧。可深陷情爱的他们,无法自拔,偷偷相会,享受短暂美丽的一刻。纸包不住火,终于有一日,他们的私情被人发现。
那一日,皇宫放榜,男子高中状元,前途无量。可这样的丑事抖搂出来,对男子来说是致命的中伤。女子丈夫觉颜面扫地,对男子百般刁难迫害,命人将他打得遍体鳞伤。可即便这样,男子依旧不愿放弃女子,执意要求女子丈夫休离她,从此与自己双宿双栖,他愿意放弃一切。
眼看着,男子前途尽毁,女子毅然背下所有罪名,昭告众人是她难耐寂寞,勾引男子。女子忍受着众人唾骂与不屑,跳进慈溪之中,一去不复返。
皮影戏中,画面变成滚滚逝去的江水,水中洒满各色鲜花。是男子对女子最真诚的祭奠。花愈飘愈远,直至再也看不见,同样也是从此带走男子的心。
满庭芳茶楼中,隐隐传来抽泣声。
最后一个场景,男子终于做了高官,击败女子昔日的丈夫,买下女子曾经住过的园子。男子静静立在双亭之间的廊桥上,将手中清酒洒入池塘,无声地纪念。月色升腾,男子抬头时,已然白发苍苍……
画面嘎然而止。
突然,满室烛火全都点亮,光明瞬间取代黑暗,将众人各异的表情照耀得清清楚楚。有惊叹的,有哭泣的,有漠然的,百般姿态,无所遁形。
戏终曲散,再望向前方,只剩茫茫白幕,空无一物。
霜兰儿轻叹一声,伸手时惊觉脸侧微湿,她竟落泪了。不知缘何,从前看《醉双亭》时,感触没这么深,也从未落泪。如今许是她心境改变,再不是从前天真不知伤感的少女。
转头,她望了望龙霄霆,他的目光定定望着白色幕布,深邃的眸中隐有秋水涌动。她以为他会说些什么,可惜他没有。
她不出声唤他。
他亦是不语。
茶楼中,众人纷纷起身离开,从桌椅碰撞的吵杂再到空无一人的静寂。龙霄霆始终没有动,静静坐着。清润的黑眸渐渐凝滞,甚至死寂。
小二试探着来催,“这位爷,这位夫人,我们要打烊。”
龙霄霆起先像是没听到。片刻后,他微微垂眼,起身道:“走吧。”
霜兰儿跟上他。
外边雨早停了,阴沉沉的,没有月光,亦没有星辰。
沿街的铺子早就打烊,只疏疏挂着一盏盏灯笼,朦胧的光将他离开的身影拉得很长。空落落的大街之上,只有他们两人。
天地间,静得只能听见他微重的步履踏在潮湿的水塘中,“啪”的一声,溅起无数水花,再静静落地,终归于无声。
秋寒料峭,霜兰儿拢了拢领口。
前方的他,突然止住脚步。转身,清冷却不乏温柔的声音传来,“兰儿,你想要什么?我尽我所能满足你。”
霜兰儿停下,风撩动着耳畔金流苏,打在她脸颊上,冰冷的,似提醒着她富贵背后的寒冷,金玉做笼的孤寂。她轻轻道:“那,我想离开。”
龙霄霆皱了皱眉,一言不发。
上阳城,清晨。
霜兰儿逃出去时,虽曾想也许有一日会回到这,可她做梦也没想过,自己竟会和瑞王龙霄霆一起回来。
马不停蹄,连夜赶路,抵达后,龙霄霆自马上翻身跃下,王府管事洛公公上前相迎,道:“王爷,‘雪雁玲珑花’已送到,王妃正在可园等王爷。”
龙霄霆“嗯”一声,转身想要扶霜兰儿下马车。
霜兰儿冷冷避开,独自下车,朝瑞王府中走去。
龙霄霆一臂僵在那,有些尴尬,半响才收回手,朝可园走去。
起初天色尚晴,不过一刻,当他们一行人步入可园时,已是黑云压城,雷声滚滚。
龙霄霆步子加快,甫踏进屋檐,暴雨倾盆而下,激起满地雪白的水花。一时间雨帘绵密,十步开外的物事也朦胧模糊了。
霜兰儿离屋檐仅一步之遥,本不会淋雨,眼前的景象却令她脚步停滞,不再前行。
秋可吟穿一袭碧色的菱纱衫,倚在红漆木栏杆上,气色比上次瞧起来更苍白,更惹人怜惜。见龙霄霆回来,她眸中顿时涌出无数晶莹泪花,踉跄一步向他奔去,扑倒在他怀中,“霄霆,你终于回来了,我好想你。”
龙霄霆拥着秋可吟,声音如同春日里一缕拂柳微风,再没有丝毫冰冷,“我回来了。”
屋檐太窄小,只能容下他们两人缱绻的身影,其他都是多余的,所以霜兰儿站在雨中,冷冷望着他们,任凭雨水如斗般倒在自己身上,很快她的衣衫湿透了,挽起的发髻被暴雨打散了。
真是一对浓情蜜意的男女。一个玉树临风,一个楚楚动人,男子环住女子的腰,生怕女子滑落,女子搂住男子脊背,两人紧紧贴在一处。
霜兰儿身子在狂风疾雨中轻轻晃了晃,心口像是压着巨石,喘不上气。
面前两人缱绻依旧,秋可吟神采因龙霄霆回来而显得灵动妩媚,“霄霆,难为你了,都是为了我。”
龙霄霆扶住秋可吟瘦削的双肩,“可吟,怎么穿这么少。丹青和着墨呢?也不晓得给你加件外裳。我不在时……”
秋可吟伸出一指,止住龙霄霆关怀的话语。目光越过龙霄霆宽厚的肩膀,落在霜兰儿身上。
那一刻,霜兰儿分明瞧见秋可吟眼神中有着骄傲与得意,更多的是嘲弄。
秋可吟推一推龙霄霆,指向他身后,“霄霆,兰儿妹妹还站在雨中呢。”
龙霄霆微愕,转首望向正立在雨中霜兰儿,她的眉梢掩不住淡淡的轻愁,他不禁想起上阳城外慈溪边,雨中的她,亦是这般全身湿透,飘摇若浮萍。他很想开口,可到嘴边的话终究还是咽了回去,只是这样默默望着她。
片刻。
霜兰儿微微一笑,步入屋檐下。他对她,终是无话可说。她一直以为,他沉默寡言,想不到他对心爱之人是这般关心的。人与人之间,还是有差别的。她只是市井女子,怎比得上大家闺秀。
龙霄霆见霜兰儿进屋,刚欲跟进。
“霄霆,等等。”秋可吟阻止道,莹白的手抚上他修长的眉,声音如月光般迤逦,“出去这么多天,耽误不少政事。霄霆,你还是先进宫面圣。别总为了我,影响你的前途。”
龙霄霆还欲进屋,轻轻道:“不要紧的。”
“你还是去吧,别让我担心,好吗?”
“这,可是兰儿似乎不愿意……”
“别担心,我来劝劝她。”
“那药的事……”
“放心,有太医沈沐雨在呢。”
龙霄霆想一想,终颔首道:“也好,她性子烈了些,你多劝劝她。”
秋可吟微笑,“嗯。”
龙霄霆似还是不放心,又叮嘱几句,适逢着墨出来送伞,他拿了伞大步离去。
秋可吟目送龙霄霆离开,眸中柔情好似一江春水。
霜兰儿望着秋可吟缠绵的眼神,心中五味陈杂,要有多爱一个人,才能有这样缠绵的眼神。须臾,她亦望向龙霄霆英挺的背影。
孤寂的白色渐渐消失在迷蒙的雨雾中。
霜兰儿与秋可吟同时收回目光,对视时隐有异样的气氛在彼此间蔓延。
秋可吟转身入座,柔声道:“兰儿妹妹上座。丹青,上茶。”顿一顿,她手中打了把描金扇,一时瞧不出她是冷笑还是微笑,声音里亦听不出波澜起伏,“真要多谢兰儿妹妹相助,才能觅得‘雪雁玲珑花’。”
霜兰儿面上冷冷一笑。心中暗忖:秋可吟消息倒是灵通,想来其他事秋可吟也打听清楚了,包括她与龙霄霆之间的曲折。
丹青端来茶水。
霜兰儿淡淡瞟一眼,一点热气也无,显然是一盏凉茶。丹青狗仗人势,怕是秋可吟这个主子授意,真不知秋可吟这么好的名声怎么来的。
秋可吟继续道:“只是还需兰儿妹妹帮忙。想必王爷已经告诉兰儿妹妹了,‘雪雁玲珑花’制成药引后,每隔七日需要体质极寒女子的血入药。也许一年,也许更久。合适之人,普天之下唯有妹妹你。”
霜兰儿听罢,心口怦怦直跳,虽愤怒,脸上不表露。她早猜到了,秋可吟定是得了一种罕见的病,此病症外感内热,能令人脸色苍白,腿脚无力,外表看起来似是寒症,其实内热如火,伤心伤肺。治疗此病,需用体质极寒的女子处子之血为药引。
小时候,她到仁心医馆当学徒,师父为她断脉后大赞,道她体质至寒,世间罕见。在仁心医馆学医那几年,她也曾用自己的血为病重之人入药。她陷入了沉思,瑞王府为何会找上她,又是如何得知她是至寒体质?能有几人知晓此事?难道是师父李宗远?
秋可吟眉毛曲成新月弯钩的弧度,打断霜兰儿的思绪,道:“我的病已有些年头,求遍名医俱无策。说起来还真要感谢仁心医馆的李宗远,一代名医,这等人才,屈居民间实在委屈。如今,我已保他入太医院。”说罢,她故意停下来,笑容完美无一丝瑕疵,留下充足的时间给霜兰儿震惊。
而此刻,霜兰儿神情恰如被冰霜冻结。一日为师,终身为父。师父李宗远待她有再造之恩,怎会为了名利将她出卖?她蜷紧手指,胸口憋得说不出话来。
秋可吟垂眼继续道:“李宗远建议用你的处子之血做药引,我们请兰儿妹妹入府,中间有些误会,导致兰儿妹妹……”她停了停,飞快掩饰眸中一闪而过的怨恨。若不是霜兰儿不肯就范,怎会横生枝节?
霜兰儿端起茶一口接一口喝,在冷茶的苦涩中琢磨如何应付秋可吟。
秋可吟继续道:“府中大火后,兰儿妹妹失踪不见,我的病一时没了着落。那几日,霄霆急得茶饭不思,夜不能寐,夫妻五年,我怎忍心见他如此苦痛。那时我想死的心都有了,只要不再拖累他……”
虚伪!霜兰儿心中暗骂一声。
“当真天无绝人之路。一名道长途经瑞王府,王爷请道长入府为我诊病,得知有办法取代处子之血做药引。那就是用‘雪雁玲珑花’与体质至寒女子的血同时入药,每隔七日服用一次,最快一年便可痊愈。彼时天未亮,王爷得知后,当即赶往越州。”
秋可吟似有些累,斜斜靠向一旁软枕。
霜兰儿已然明白,龙霄霆得知消息便赶往越州,这才会在清晨时与自己在慈溪边相遇,才会有后来的一幕幕。
秋可吟留意着霜兰儿表情微妙的变化,轻轻拂过额边垂落的璎珞,以清冷的话语,给予霜兰儿最致命的一击。
“听奉天说,王爷曾在越州救了你?其实霄霆为人素来冷漠。这次老道长的话,他是完全照做了,真是难为他。”
霜兰儿挑眉,等着秋可吟接下来要说的话。虽然她知道秋可吟必定想打击她,而她也做好抗击的准备。可是,秋可吟的话仍是深深伤到她。
“老道长再三交代,‘雪雁玲珑花’只为诚心之人所见。若想寻得此花,需焚香沐浴、忌言慎行、着素衣、广施善行以积累功德。霄霆以诚心感动苍天,这才为我寻到‘雪雁玲珑花’。”
那一刻,霜兰儿神情凝滞,如有冰水劈下,将她整个人连同发丝都冻住了。虽然她并不想相信秋可吟的话,可在秋可吟说完时,她几乎全信了。因为,一切不合理都得到最合理的解释。
若想寻得此花,需焚香沐浴。
所以,他身上总能闻到一股淡淡的百合花香。
忌言慎行。
所以,觅得“雪雁玲珑花”之前,他从不曾开过口。
着素衣。
所以,印象中瑞王总是一袭金袍耀眼,而越州相遇的他,却是白衣翩翩。
广施善行以积累功德。
所以,素来冷漠对人的他,才会对自己屡屡出手相助?
原来,更残酷的真相竟是如此。
还记得那一日,雨一直下着,他白衣翩翩,手中撑了一把油纸伞,转过身来,露出佩戴黑玉额环的额头。他将唯一的伞给了她,独自淋雨。
还记得那一夜,他手中宝剑在月下折射出幽蓝的光芒,激起一蓬血雾,残忍中带着美丽。
还记得那一次,他从恶贼手中救了她,醒来后却见他独自坐在悬崖边,一片竹叶也能吹成动人之曲,直吹入人心。
她忘不了他薄唇贴着小腿肌肤那温热的触感,忘不了他曾为她吸出雪貂之毒,忘不了他急着下山为她取解药,忘不了他将自己带离越州大牢时,那洒脱不羁的身影。
此时此刻,她都不愿相信他就是瑞王。原来,他对她的好,都是为了秋可吟。她究竟做了怎样的蠢事?雪雁玲珑花,为他人作嫁衣裳。
最可笑的是心诚则灵,不知是龙霄霆的诚心感动上苍,还是她报恩的痴傻感动上苍。
窗外雨声更大,风亦强劲。
秋可吟低头把玩着腕间的红珊瑚,时不时打量霜兰儿两眼,唇角拉高,露出一抹幽深的笑容。
少刻。门外有人影伫立,一名男子声音传来,“王妃,药引已准备好。”
是太医沈沐雨!秋可吟面露喜色,道:“快进来。”
沈沐雨身穿蓝色官服,手中端着托盘,盘中放着一只雪白的瓷碗,旁边还搁着一把雪亮的钢刀。见了秋可吟,沈沐雨恭敬行礼,“王妃,微臣来取入药之血。”
秋可吟也不多言,伸手指了指坐在席下的霜兰儿,“沈太医,这位就是兰夫人。”
沈沐雨颔首,端着托盘在霜兰儿身侧坐下。他至始至终未抬头,保持着恭谦的态度,“兰夫人,得罪了。”
日光映在锋刃上,刺得人晃眼。空气死水般静,时间亦是凝住,过得极缓。
等待片刻,秋可吟用描金扇子遮住半边脸,故作凄怨道:“病痛折磨多年,承蒙兰儿妹妹施以援手,我感激不尽。沈太医,每七日取一碗血,兰儿妹妹身子可受得了?”
沈沐雨回道:“禀王妃,自然有损伤。”
秋可吟面露犹豫,迟疑道:“我实在不愿苦了兰儿妹妹,这破败的身子,究竟还要害多少人,真不如死了算了……”她似再说不下去,两行热泪自眼眶中流出。
“王妃,你别这么说。”丹青“扑通”一声跪倒在秋可吟脚边,哭得不能自已。
一主一仆,相扶而泣。其情其景,恐怕见者皆会落泪。
霜兰儿眼里露出鄙夷和不屑。秋可吟想必就是靠这出色的演技,蒙骗这么多人。此刻她若不肯救秋可吟,只怕所有人都会指责她的不是,真是可笑之极。想了想,她伸出手,淡淡道:“动手吧。”
沈沐雨此时方抬头,打量着面前女子。衣衫素净,唯有领口绣了一朵孤傲的兰花,容貌清丽,有种“清水出芙蓉,天然去雕饰”的纯真之姿。他心中微叹一声,手中钢刀划上霜兰儿手指。
屋中鸦雀无声,静得能听见鲜血“咚”一声落入水中。
白瓷碗中,水清冽无比,珊瑚般的血珠子越聚越多,渐渐成了一片红。
秋可吟微微坐起,见鲜血慢慢凝聚半碗之多,松了口气。
不多时,沈沐雨取够鲜血,替霜兰儿包扎好伤口,起身道:“王妃,微臣去熬药,一个时辰便好。”说罢,他端了来时的托盘离去。
屋中气氛因着沈沐雨的离开,恢复胶凝。
霜兰儿最先打破沉默,声音清冷,似积在青花瓷上的寒雪,“秋可吟,你以为今日取了我的血,就结束了?”
“你怎能直呼王妃名讳,你这种下等人怎配喊?”丹青最先吼出来。
霜兰儿轻哼一声,“不错,我是下等人。可惜你这个上等王妃需要我这个下等人的血救命。”
秋可吟素来镇定的神情有所松动,“你想说什么?”
霜兰儿淡淡道:“每七日取我鲜血一碗,需一年,或许更久。王妃要怎样保证我活到那时候?”
秋可吟不可置信道:“你威胁我?”
霜兰儿轻轻一嗤,“反正我贱命一条,何必成全你们?事到如今,你有什么筹码控制我?”一年时间,说长不长,说短不短。她大可以逃走,或者留下来揭穿秋可吟真面目。总之,她不会任人宰割。
气氛再一次胶凝。
屋中沉香袅袅飘动。
对峙片刻,却有更冷的声音传来,“她没有筹码,本宫有!”
霜兰儿愕然回首。
“霍”的一声,虚掩的门被一下子推开。
来者身穿高贵的红缎宫装,满头珠翠相击,声音如同一浪高过一浪的鼓拍,回荡在空旷的屋中。
霜兰儿一眼就猜出来者身份,这样的气度,这样的高贵,与龙霄霆一般清冷的眉眼,除了当朝显赫的端贵妃还会有谁?
秋可吟连忙起身相迎,叩身请安,“姑姑,您来啦。”
秋端茗横了秋可吟一眼,“本宫再不来,堂堂端王府鸡犬都要登天了。”说罢,她漆黑的双眸凌厉扫向霜兰儿。
那眸子黑得深邃,深不见底。被这样的眼神扫到,霜兰儿只觉脊背一冷,汗水涔涔落下。
秋端茗冷笑着从霜兰儿身边跨过,在主位坐下,道,“可吟啊,你真是疏于管教。秋家个个都是能干之人,你哥哥庭澜,年纪轻轻就统帅边疆大军。你得拿出秋家的硬气来,眼下什么时候,宫里就够忙的了,你这还得我操心。”
“是,姑姑。”秋可吟声音甜甜的,撒娇道:“姑姑,你将桂嬷嬷调去好几日,她什么时候回来啊。”
秋端茗轻轻拍着秋可吟的手,“我让桂嬷嬷办点事,快了。瞧你,亏得我将桂嬷嬷放你身边,没她在,你又……”
“我的好姑姑,您就消消气吧。”秋可吟一边软语,一边替秋端茗拿捏双肩。
秋端茗戳了戳秋可吟额头,笑道:“你呀,其他功夫不见长,就是嘴巴越来越甜。”
这样的情景,霜兰儿全身不自在。
秋端茗似笑非笑望向霜兰儿,“怎么,见到本宫不知行礼。你爹娘没教你?果然是低贱人家出身。瞧你这样子,可想你爹娘亦是市井下作之流。”
霜兰儿紧紧握拳,气愤难平。她虽是平民,可父母从小教她不能疏于礼数。端贵妃进来时,她已起身行过礼,只是端贵妃不屑看。她面不改色道:“宫中礼教我不懂。民间女子出嫁后,贵妃娘娘您就是我的母亲。母亲大人未曾教导兰儿如何行礼,如有不周,还望母亲大人恕罪。”
屋外雨已停,冷风轻叩窗棱。
秋端茗神色顿冷。好一个伶牙俐齿的丫头,她讥讽霜兰儿父母是市井下作之流,霜兰儿便反唤自己为母亲大人。她岂不是等于骂了自己?霜兰儿一口一个“母亲大人”唤着,她应也不是,不应也不是。
姜到底还是老的辣。秋端茗很快露出一抹诡异的笑容,“呵呵,霜连城于何玉莲倒是教出了个好女儿。”
霜兰儿一冷,秋端茗话里意思,像是认识她的爹娘,这怎么可能?宫中贵妃与市井平民能有怎样的交集?尚未细想,秋端茗冰冷的话语已飘来。
“实话告诉你,你爹娘性命都捏在本宫手里。你若好好表现,本宫可以救他们一命。”
接下来,秋端茗大致叙述了大婚那夜整件事的经过。从七品检校郎李知孝是北夷国奸细,混入城防是想窃取机密。霜连成一直与北夷国暗中来往,后更是协助李知孝窃取机密。大婚那晚,宾客皆是北夷国人假扮。李知孝假借婚宴,欲私开城门,放北夷人入城,准备伺机在崇武门制造混乱。此事最终走漏消息,朝廷派人密剿李知孝婚宴,并私下处决李知孝。适逢瑞王府中打听到体质至阴的霜兰儿要嫁给李知孝,当即出动人马将她劫走,销去她的户籍,明着纳她为妾。
秋端茗的话将整桩事与瑞王府撇得干干净净。如此鬼话霜兰儿岂会信,反问道:“我爹爹一介平民,为何要通敌?爹爹长年卧病在床,如何能通敌?”
秋端茗姿势高高在上,呼吸清冷漫长,一句话就令霜兰儿哑口无言。
“看来你娘何玉莲瞒得真好,什么都没告诉过你。你爹霜连成曾在宫中太医院任职,十五年前因参与构陷太子一案被贬,他卧病在床便是皇上当年惩治他的恶果。”
霜兰儿震惊了,十五年前,她只有三岁。爹爹竟然曾是太医,这……她突然想起小时候在家中无意间翻出一本医书,她一看从此入迷,嚷着要学医,爹爹极力反对,最后娘亲苦苦相劝,她才有机会入仁心医馆为学徒。师父李宗远总夸她有天分,原来她的天分遗传自爹爹。
秋可吟见霜兰儿怔愣不语,手中金扇轻摇,附在秋端茗耳边道:“本来呢,这事不能告诉兰儿妹妹,无奈兰儿妹妹……”
秋端茗神色冷了冷,“霜兰儿,本宫为你造了新身份,泸州知县之女,年方二九,与你同名同姓,早年不幸夭折,如今你便是顶用这个身份。通敌叛国株连九族!你活着,是蒙瑞王府恩典。”
霜兰儿神情仿佛游离天外。记得龙腾说她已销户,果然不假。不过她知道,其中还有内情,绝非如此简单。半响,她找回自己的声音,“我明白了。”即便不明白,她也必须得明白,她的爹娘性命全捏在秋端茗手中。
秋端茗扬袖一挥,逐客道:“明白就好。王爷那边,什么该说,什么不该说,你最好仔细点。没什么事就下去吧。”
“是。”
霜兰儿退至门边,眼前秋端茗开始秋可吟说笑,两人精致的面容在她眼中似是扭曲般。胸中激荡难平,她势单力薄,又被人扼住咽喉,究竟如何才能拨云见日?难道就这么忍了?
暮晚时分,龙霄霆自皇宫中返回,情不自禁来到了新为霜兰儿的醉园。
霜兰儿换了一袭轻薄的紫纱衣,坐在西窗边,望着满园湖中倒映着红霞,怔怔出神。
龙霄霆一脚跨入屋中,见到的便是霜兰儿手托着腮颚,整个人沐浴在晚霞之中。细碎的霞光似轻雾缭绕,此刻落在她身上,别有一番静谧的气息。她凝滞的目光中亦有一分迷惘的脆弱。他停在那里,像是忘了走动。
许久,夜幕降临,宫女小夕进屋点蜡烛,见龙霄霆站在门口,不免吓了一跳,“王爷,您怎么……”
霜兰儿闻声回眸。小夕手中笼着晨曦般的烛火,映在龙霄霆淡金袍子上,迸出阵阵金光,那龙,仿佛要腾云直飞。这才是真正的他,根本不是她心目中白衣翩翩、一世清流的孤绝男子。她唇边浮起一丝悲寂的笑,淡淡道:“王爷,你来做什么?”
龙霄霆默然片刻,将手中锦盒递给小夕,打发小夕退下,“我从皇宫要了些上好的血燕,顺便给你送过来。”
霜兰儿冷笑,笑得不可遏制,“王爷怕我失血过多,早早死了便救不了你的王妃?血燕就不必了。我这条贱命,自己会保重,无需王爷操心。”
她这样犀利,浑身带刺,龙霄霆好看的眉头轻轻一簇,没接她的话,停滞片刻,突然柔声问:“听说母妃来过,她……有没有为难你?”
他的声音沉沉,有着醉人的温柔。这样的问话,令她心底所有酸楚瞬间涌上喉头,她将眼泪逼回眼眶。他是关心她?她最恨先给她一巴掌,再施以关心,这无疑比凌迟更折磨人,且更痛。她一字一字道:“没有。”每说一字,心上似被狠狠划开一刀。秋端茗警告她,在龙霄霆面前要慎言,或许她的事龙霄霆并不知巨细。可即便如此,他也脱不了责任。
转首,霜兰儿直直望入龙霄霆眼中。即便她有满腹委屈,却不知与何人说。
龙霄霆轻轻道:“没有就好。”
此时,可园中着墨小碎步跑来,见了龙霄霆忙行礼:“王爷,王妃问您何时过去用晚膳?”
龙霄霆缓缓转身,正欲离去。
霜兰儿却突然叫住他,“等等,我有一事问你。”
龙霄霆停住脚步。
霜兰儿怔怔望着窗棱间漏下的月影,万千话语最后只凝成一句,“为什么三番两次救我?”
龙霄霆微微侧首,看不清表情,半响都没说话。屋中静得过分,着墨早就识趣走开,一缕寥落的月光爬上枝头,尽数倾泻在他身上,在地上拉出长长的昏黄影子。
良久,他轻声,“只是同情。”
时光如梭,一晃月余过去。
霜兰儿自那日后再没见过龙霄霆。醉园之中,唯有沈沐雨每隔七日前来取走鲜血,再无人光顾。几次取血,她的手指划满伤口,旧痕未愈,又添新伤。
这晚小夕捧着新衣裳入来,兴奋道:“夫人你看,王爷差人送来的,好美哦。”
霜兰儿瞥了一眼,上好的蜀锦,绿中带红,本是最俗的搭配,可这件衣裳却仿佛一池碧水沾染女子酡红胭脂。虽艳却不俗,可见挑选衣裳之人,极具眼光且十分用心。不知怎的,她脑海中冒出一句龙霄霆曾说过的话,“本王不会临幸你,王府许你一生荣华富贵,只要你守好本分。”
这就他给予她的荣华富贵?黄金为栏,白玉为牢,风光其外,孤寂其内。他以为这便是女子梦寐以求的生活?真是可笑。
恍惚间,小夕已为她换上新装,赞道:“好衬夫人的肤色。”
霜兰儿起身轻转,裙角似在光洁的地面上开出一朵不完整的花,淡淡道:“今晚王府有宴席?”
小夕双眸晶亮,“夫人真聪明。今晚有合茶宴,很热闹。”
“合茶宴?”霜兰儿秀眉微颦,似是不解。
小夕突然尴尬道:“呃,王爷叫夫人出席,夫人就去吧。来,我帮你梳头。”
“哦。”霜兰儿淡淡应了声,没太在意。吃顿饭而已,她还怕了秋可吟不成。可等她搞清楚合茶宴的含义时,便不再这么想了。
所谓合茶宴是恭贺圆房的宴席。
原来五年前秋可吟与龙霄霆成婚,彼时秋可吟年方十五,龙霄霆刚满弱冠,二人本是风华妙龄,可惜秋可吟不幸身染重病,二人圆房之事一拖再拖。龙霄霆遍寻名医,始终没能治好秋可吟。虽如此,二人感情却不减,龙霄霆也从未动过纳妾之意。
如今太子卧病床榻,江山继承人又起风波。若龙霄霆膝下有子,日后登临帝位又多一分把握。到了这节骨眼上,端贵妃再等不了。眼下秋可吟病情得到控制,端贵妃命人挑了良辰吉日,让他们正式圆房。
宴席设在百花园中凉台,四周亭台楼阁皆悬挂着绢红宫灯,照得满天满地似皆染上醉人的红色。
霜兰儿步入宴席中。举目望去,几位客人正向秋可吟和龙霄霆祝贺。秋可吟气色好很多,巧笑倩兮,今晚所有光彩风华,皆被她一人占去。
龙霄霆依旧一袭金袍,坐在灯红交错的宴席中。转首间,他注意到霜兰儿立在宴席尽头。目中掠过一丝惊艳,他向霜兰儿招手,示意她坐到自己身边来。
小夕面上一喜,连忙在身后推了推霜兰儿。与霜兰儿朝夕相处,她非常喜欢这位夫人,心善又不骄纵,实在难得。王爷从不多看旁的女子一眼,对兰夫人算是格外好呢。
霜兰儿面无表情,默默坐在龙霄霆右手边。抬眸时,她捕捉到秋可吟面上飞闪而过的不满。想来秋可吟介意的是,方才龙霄霆主动向自己招手。她轻嗤一笑,秋可吟的病本来无法医治,龙霄霆再有诚心,未必有能耐采得“雪雁玲珑花”。说到底,她不禁医治了秋可吟的病,今晚还促成这一对鸳鸯圆房。她这桩嫁衣裳还真是做得漂亮彻底。秋可吟占尽便宜,秋端茗扼住自己要害,秋可吟究竟还有什么不满?
龙霄霆瞧了瞧坐在身边的霜兰儿,温言道:“你气色不错,衣裳合身吗?”
秋可吟抢先道:“上阳城风老板眼光愈来愈好了,每每送来的衣裳都与众不同,穿在兰儿妹妹身上更是羞煞百花。”
霜兰儿怡然微笑。
此时龙霄霆注意到霜兰儿半掩在袖中的双手,葱白十指密密裹着纱布,隐隐透出血红色。神色黯了黯,他突然拉过她的手,握在掌心间。
霜兰儿不料他会有此举动,一时愣住忘了缩回,任凭他握住。她的手冰冷,他的手却炙热如火。冰与火两重天,在这一刻互相抵触着、消融着彼此。
“要不要紧?”迟疑了下,龙霄霆轻声问道。
“霄霆……”秋可吟紧咬着唇,眼底生出怨恨。方才霜兰儿现身时,她便觉得不好,霜兰儿本就生得灵秀,再加上悉心打扮,还曾与王爷偶遇一同采草药。莫说日久生情,只怕现在就……
霜兰儿似感到秋可吟如火如荼的目光,又望见龙霄霆目光中带着怜惜,她浑身一颤,猛地抽回手。同情,又是同情!飞快地将双手掩入袖中,她语气冷漠:“多谢王爷假惺惺。”
一时间,龙霄霆薄唇微张,无比尴尬。
秋可吟笑着解围,“霄霆,别生气。兰儿妹妹尚年幼,难免有些心气。日后我会好好劝劝她的。”说着,她套着金护甲的指尖划上龙霄霆金袍胸前的腾龙,状似轻抚。
霜兰儿素来见不惯惺惺作态,秋可吟明明恨死自己,还要在龙霄霆面上装样子,真是恶心。她冷冷一笑,字字犀利:“王妃常年卧病,如今终于病好,真是可喜可贺。我是年幼,不过十八,王妃长我两岁有余,又常在王爷身边服侍,若王妃愿指点一二,兰儿作为新人感激不尽。”她话尾刻意强调“新人”二字。
此话一出,秋可吟面上再也挂不住,当即冷了脸。好一个霜兰儿,字字戳在她痛处上,讽刺自己年过二十,大好青春都在病榻上渡过,还讽刺自己是龙霄霆身边旧人。她脸上一阵红一阵白,忍不住要发作。
霜兰儿却是不屑的姿态,冷冷望着秋可吟。
龙霄霆望了望霜兰儿倔强的侧颜,薄唇动了动,似想说什么,终究什么都没说。微微仰头,银河辽阔,那样远,无论你怎般伸手都够不着。
气氛正僵滞,桂嬷嬷却端茶走来。秋可吟瞬间敛了神色,唇角含着笑意,朝桂嬷嬷使了个眼色。桂嬷嬷会意,上前将茶水端至霜兰儿面前,笑得诡异道:“兰夫人,今夜是王爷与王妃大喜之日。您理当敬茶,请。”
霜兰儿凝眉,伸手去接,哪知手肘被桂嬷嬷碰到,茶水当即打翻,滚烫的水瞬间渗透轻薄的衣料,烫得她双腿隐隐作痛。
桂嬷嬷指责道:“兰夫人!王爷王妃大喜,你却打翻茶水,这多晦气!”
霜兰儿被烫痛了,随手取了块绢帕草草擦拭污渍。
桂嬷嬷假意上前帮忙,动作隐蔽,无人能瞧见她明着为霜兰儿擦拭,暗中则用长指甲刮刺霜兰儿被烫伤之处。
痛得钻心,霜兰儿再忍受不住,一把推开桂嬷嬷。
桂嬷嬷似没站稳,以极夸张的姿势向后倒去,摔在地上,疼得“哇哇”直叫。她爬起来,老泪纵横,哭天抢地:“王爷啊,老奴可是看着王爷您长大的,活到这把年纪,从没谁对老奴这般无礼……王爷……”
龙霄霆握住霜兰儿肩膀,用力将她扳转过来,深深望入她眼中,“兰儿,王府不比民间,你性子太烈。快跟桂嬷嬷道歉。”
霜兰儿心口热气一涌,却很快平静。她其实很想对他大吼,“你哪只眼睛看见我推倒她了?”可她终究忍住了。只回以轻轻一笑。
她耳坠上有着长长的细碎的流苏,此刻轻轻打在他握住她肩膀的手背上,微微的凉。那一刻,他看着她在暗夜中绽放的纯真笑容,只觉瞬间迷住眼。薄唇轻动,他齿间终迸出几字,“听话,别任性。”
下一刻,霜兰儿用力挥开龙霄霆,“我去换件衣裳。”匆匆逃离,心灰意冷。任性?他心里原来是这样看待她的。不分青红皂白的冤枉她。克制不住心中愤怒,她沿着鹅卵石小路一路狂奔。
夜太黑,月影亦疏。
心中委屈,眼中似有雾气弥漫,她渐渐看不清前方的路,脚步越来越乱。突然,也不知什么东西横在路边,她一时不查被绊倒。她以为自己会摔得很惨,可跌下去的时候,却摔在一团松软之物上。且这松软之物还会发出怪叫,怪叫的声音,听着还挺耳熟?
无暇多想,霜兰儿赶紧爬起来,她估摸自己也许撞到了人。她太心急,也不知自己究竟撑到什么。黑暗中,对方“唔”的一声痛叫起来,那人因疼痛顿时弓起的长腿一下子顶到她的小腹。
这下可好,本已爬起来的霜兰儿在外力撞击下,又一头栽下去。下一刻,她鼻间充满浓郁的男性气息,更要命的是,她的唇似乎贴到什么,软软的,似最轻柔的棉絮;温温的,像是满庭芳茶楼刚端上桌的米糕,令人有想咬一口的冲动。
此时,月儿从云中露脸,淡淡的光晕自柳树稀疏的缝隙洒落。
霜兰儿终于看清眼前状况:男子肌肤如雪,黑发垂在耳侧,一双吊梢长目正望着她,近在咫尺。这样魅惑的眼神,美极艳极,不正是——龙腾!而她的唇,似乎贴着的就是——他的唇?
好似被天雷劈过,霜兰儿猛地一震,自龙腾身上跃起。天啊,她都干了什么?随随便便在瑞王府中摔一跤,也能正巧撞上龙腾,他和她这叫什么缘分?
更糟的是,她竟然……
无暇多想,只因身前那个恶劣的男人看清楚是她后,发现他们竟然四唇相贴后,竟然发出了杀猪般的尖嚷。
这下子霜兰儿可急了,到底是在瑞王府中,龙腾这么大喊大叫要是被别人听到,她就有麻烦了。心一横,她赶忙用一手紧紧捂住龙腾鬼叫的薄唇。另外一手则伸出一指,凑至自己唇边,作了个小声的姿势。
龙腾美眸含笑,轻轻点点头。
霜兰儿这才敢放开手,她心中本有气,如今又遇到龙腾,更是没好气道:“你一个大男人喊什么?要说被轻薄,这事儿吃亏的人也是我,你有什么可喊的?”
龙腾突然凑近霜兰儿面前,咧开一个大大的邪恶的笑容,接下来他说出来的话能将活人给气死了,“我就是随便叫叫,怎么了,难道还不允许吗?还有没有王法了?”
霜兰儿翻了翻白眼,懒得同这般不正经人多说,她直接一拳锤下去。好一个龙腾,占了她的便宜,还装作自己很无辜的样子,真是欠扁。
想不到,一拳下去,龙腾又鬼叫起来,且声音比之前更尖锐更刺耳。
无奈之下,霜兰儿只得再次死死捂住他的唇。这次她不敢轻易松开他,捂了好长好长时间,生怕一放开他又会乱嚷起来。
龙腾满眼委屈地望着霜兰儿,伸手指了指下面。
霜兰儿不解,只道:“我放开,你别再喊了,行不?不就是打了你一拳,你至于嘛,算我怕了你了。”
龙腾点点头。
霜兰儿这才缓缓松开。
龙腾长长吁了一口气,伸手拭去额边落下的汗珠,摇头道:“不是你打了我一拳,而是你那只手一直压在我那里,都快痛死我了。”
那里?是哪里?
略略一想,霜兰儿的脸突然烧得通红,只觉手掌间有异样的感觉传遍全身,令她如遭雷击。那里该不会是指……想到这,她急速向后一退,直欲离开。不想一个重心不稳,整个人竟是直直朝后跌去。
龙腾邪气一笑,猛地揽上霜兰儿不足一握的细腰,将她抱了回来。
他的眼中有着戏谑的神色,那一刻霜兰儿突然觉得自己上当了,她低下头来,看了看自己方才压住他的地方,分明只是……眸中多了两簇火苗,她恼道:“你耍我是不是,我明明只压到你的腿而已。”
龙腾笑得无辜,“对啊,我就是指你压到我的腿了。不然你以为是什么?”
霜兰儿大窘,她以为是……
龙腾美眸渐渐睁圆,面上作了然状,并将尾音拖得长长的,“咦,你脸红了。哦——你脑子里竟想些不正经的——”
“轰”的一声,霜兰儿只觉脑中都快炸了,脸烫得估摸着能煮熟鸡蛋,这个恶劣的男人,存心戏弄她。半是尴尬、半是不想理会这种纨绔子弟,她瞬间冷了脸,起身便欲离开。
哪知龙腾双臂用力一箍,将霜兰儿牢牢固定在身前。如此一来,变成霜兰儿跨坐在他身上,两人贴近得几乎没有一点间隙。
这样的姿势过于暧昧,不禁令霜兰儿脑中警铃大作。这样近的距离,他炙热的气息一浪接着一浪,尽数喷洒在她脖颈间,酥酥地痒。她的气息渐渐急促,心跳若擂鼓,浑身紧张地一动也不敢动。半响,她才艰难地问道:“你想做什么?这里可是瑞王府。”
龙腾艳过桃花的俊颜愈来愈靠近,声音骨子都透出邪恶,“反正刚才我们已经亲过了,一次和两次有什么区别?”
“不——”
霜兰儿的话还未说完,双唇已是被龙腾重重堵住。夜凉似水,晚风送香。他的吻十分霸道,侵略性十足,唇齿一点点深入。起先她死死咬住贝齿,不让他进犯。无奈这厮直接一掌捏住她的腰,她一惊,松了口,便给了他可趁之机。
唇舌交缠间,他似愈来愈兴奋,动作愈来愈狂野,手臂搂得她几乎要断气。她只觉天旋地转,脑中却是清醒的,气得浑身似要爆裂开来。无奈始终挣脱不了他,只得任他轻薄。
“放开她!”
一声怒喝终打断这香艳绮丽的一幕。
龙腾与霜兰儿同时一怔,趁着龙腾分神,霜兰儿赶忙推开他。
黑夜中,金袍与淡黄的月色融为一体,来人手中提着一盏风灯,凭风而立。
且听声音霜兰儿便知道身后是谁,她将头垂得很低。这种状况她真不知该怎么解释。龙霄霆不是正陪着秋可吟?怎会突然出现在这?这时候,她发觉自己更担心龙腾,他一个上阳府尹,四品官员而已,得罪瑞王只怕日后……
龙腾倒是一副悠闲惬意的样子,慵懒地松了松微乱的长发,目光移向一脸铁青的龙霄霆,缓缓站起身,又掸了掸身上草屑,举手投足间皆是道不尽的风流优雅。碧湖冷月下,浅笑盈满眼睫,他轻轻唤了龙霄霆一声,“皇叔。”
龙霄霆提起手中风灯,明亮的光线耀上龙腾绝美妖娆的侧脸,似为龙腾又染上一分桃红。龙霄霆面无表情,声音极冷:“少筠,你怎会在这里?皇兄近来身子可好?”
龙腾轻捋耳边长发,笑道:“承蒙皇叔挂心,父王气色好多了,只是尚需静养。今夜皇叔大喜,父王不便出宫,由小侄代父聊表祝贺。”
“是吗。”龙霄霆冷哼一声,又道:“那少筠此刻在做什么?”
龙腾慢条斯理地从袖中摸出一把折扇,玩转于三指间,“啪”一声打开,轻轻摇了摇,道:“天太热,席中又闷,瑞王府中景色甚佳,听闻犹以冷湖为最,我出来透透气。”
“少筠好悠闲,父皇放了京官给你历练,听闻少筠这上阳府尹当得不错,父皇龙颜大悦。”
“呵呵,不敢当。区区小绩和皇叔威震边疆,统六郡三辖区的风姿如何能比。”
他们两个一来二去,说得都是客套话。
然此时霜兰儿已彻底呆住,龙腾唤龙霄霆皇叔,那岂不是……听闻当今皇上仅有二子,分别是太子和瑞王。那龙腾岂不是太子世子?虽然龙腾与皇族同姓,可姓龙之人天下何其多?她从未想过龙腾竟是皇室中人。
霜兰儿始终低着头,凝视着自己没在青草间的鞋尖。耳侧清风徐来,原是龙腾摇着折扇缓缓靠近她耳边,低声道:“喂,看见那个假正经的家伙没?就比我大一个月,要喊他一声皇叔我还真是不甘心。”
霜兰儿侧过脸来,瞪了龙腾一眼,“他叫你少筠,你连名字都是骗我的?”心中暗忖,难道龙家男人都有骗人的癖好,之前她唤龙霄霆作雷霆,龙霄霆并没否认。如今龙腾又是……
龙腾抬高折扇,描金绘山水扇面完全展开,几乎完全遮住他们两个窃窃私语。他将声音压得更低,“少筠是我的小字,你要是喜欢,就叫我少筠好了。”停一停,他几乎贴近她脸侧,神神秘秘道:“其实除了亲戚,只有与我最亲密的人才能这么叫我。刚才一吻我们很有默契嘛,所以……”
不待龙腾说完,霜兰儿突然一肘击向他腰侧,“住口!他会听见的。”
龙腾笑着耸耸肩,收起手中折扇,“他都看见了,还怕听见?”言罢,他用扇柄一端挑起霜兰儿垂落在肩胛处的长发,长眸瞟向龙霄霆,“皇叔,你府中何时多了个这么可爱的宫女,不如赏了我吧。我保证会好好疼她的。”他故意强调一个“疼”字,暧昧地望着霜兰儿。
霜兰儿又瞪了龙腾一眼,银牙暗咬,她忍!忍!疼她?还是让她来“疼”他吧。其实她真的很想将他一脚踹进湖里去。
方才龙腾与霜兰儿二人低低密语,动作一来二去。看在龙霄霆眼中更像是打情骂俏,他忍住怒气,寒声道:“她不是宫女!少筠,你生性风流。伦理在上,她是你皇嫂,请你自重!下不为例!”
龙腾美眸圆睁,佯作恍然,“哦,原来这位就是皇叔新纳的侍妾,藏着掖着的。果然是个不可多得的美人,呵呵。不过——”他故意将尾音拖得长长的,说话间已向前挪动几步,来到龙霄霆身侧。
龙霄霆身子僵了僵,神情更冷。
执起手中折扇,龙腾以扇骨轻轻敲了敲龙霄霆肩膀,半是挑衅道:“皇叔,美人在你这儿,真是暴殄天物。”顿一顿,他眼梢魅惑弯起,“好像还是初吻哦,让小侄我白捡便宜,对不住了。呵呵。”说罢,他大笑着扬长而去。
狂野不羁的笑声,在湖畔回荡许久,方才缓缓散去。
没了龙腾的存在,周遭气氛瞬间凝冻。
霜兰儿咽了咽口水,瞧一眼龙霄霆阴沉的脸,旋即干笑了下,匆匆道:“我回去换衣裳。”说罢,她急欲逃离。无奈才跑出一步,便被龙霄霆牢牢抓住。她停住,转头尴尬道:“王爷今夜大喜,时候不早,想必王妃还等着呢。”
龙霄霆也不言语,扔掉手中风灯,突然用力收手,一下子便将霜兰儿搂至身前。
霜兰儿望着风灯熄灭,光亮灭去,只觉心亦随之一沉。他靠得那样近,她心跳得厉害。四周静极了,仿佛偌大的王府空无一人。天地间唯有流水潺潺,柳叶簌簌。突然,他手指靠近她的脸庞,她更紧张,轻轻挣扎了下,却突然感到一团柔软之物堵上她的唇,是绢帕。
龙霄霆一下一下擦着霜兰儿嫣红的唇,像要抹去极不干净的东西。起初只是轻柔的擦拭,到后来却越来越用力。
霜兰儿眸中惊讶,任他狠命地擦着她的唇角,直至唇边传来阵阵刺痛感,这才推开他,蹙眉道:“够了!”
龙霄霆声音压抑,“你们认识很久了?”
霜兰儿深吸一口气,“不算长,也不算短。”
龙霄霆不语。两人身周再次陷入窒息。
此时,远处有一个跳动的小点,愈来愈近,待到近时才看清来人正是洛公公。洛公公急得满头大汗,寻到龙霄霆才松一口气,“王爷,吉时已到。王妃已回可园等王爷。”
龙霄霆站着不动。
洛公公更急,“王爷,吉时不能耽误啊。”
片刻,龙霄霆终于向前动了一步,与霜兰儿擦肩而过时,他低低警告一句,“离龙腾远点!”
霜兰儿怔愣好一会。冷冽的话语,他却以温柔的声音说出,像是冰棱融化作春水,趟过她心头。眼前金色身影越走越远,渐渐消失在路的尽头。不知缘何,她心中突然有种莫名的冲动,竟远远跟随龙霄霆来到可园门前。她躲在远处,见秋可吟红衣盛装迎龙霄霆入内,又看着朱红色的门缓缓关上,将一室闹腾都关在其内,亦是将她一人的孤寂关在门外。
她怔怔立着,忽然觉得格外清醒,就像是如梦初醒。她心目白衣翩翩的男子,只是她臆想出来的雷霆,而不是眼前真实的龙霄霆。雷霆只是她曾做过的一个绮丽的梦,而她是时候清醒了。
她麻木地往回走,脚下虚浮无力,似是踏在云中。曾几何时,她不再是从前的自己。她想离开这里,天下之大,却没她的容身之处。她的爹娘也不知在何方,又遭受着怎样的苦难。她只有一个人、一双手、一双腿,她没有雄才伟略,只有医术,能作何用?她又该怎么办?
她彻底想明白了,她会守住自己的心。无论龙霄霆怎样待她,都与她无关。
秋可吟仗着龙霄霆宠爱,为所欲为。水能载舟亦能覆舟,如果她能在龙霄霆面前揭穿秋可吟虚伪的真面目。如此一来,还有何理由让她继续用鲜血为秋可吟治病?那时,她也没必要留在瑞王府中。唯有这样,她才能真正得到自由,救出家人。
无边暗夜下,她微微一笑。
次日,可园之中。
“劈劈啪啪”声音嘈杂刺耳。
屋中铺满了柔软的西域地毯,即便将花瓶砸下也不会碎。秋可吟心中有气无处发泄,于是将花瓶砸向墙壁。
桂嬷嬷劝道,“王妃,你身子刚好些,动不得这么大的火。”
秋可吟强撑着,道:“你没见到昨夜宴席王爷望着那贱人的眼神,我如何能不气?”
桂嬷嬷屏息片刻,“终究只是民女,王妃还怕她翻天?”
秋可吟冷笑,“她已经翻天了。”
桂嬷嬷僵了僵,迟疑半响才道:“王妃,有一句话老奴不知当讲不当讲?”
秋可吟横了她一眼,“快说!”
桂嬷嬷劝道:“王妃,若王爷日后继承大统。堂堂天子,三宫六院,怎会没有妃妾?王妃只消坐稳皇后宝座。那贱人出身低贱,得不了什么高位。”
秋可吟轻轻笑了,神情间仿佛回到多年前,“我一直爱着他,这么多年我究竟得到什么?他的心我最懂。她都死了那么多年……为什么……他终于肯动心,为什么不是我?我爱他那么多年,等了他那么多年,为什么?”
桂嬷嬷心中不忍,抹了抹泪:“王妃,莫不是……霜兰儿性子和说话的声音与她有些像?”
“她……”秋可吟手愈握愈紧,在自己白皙手臂上印出几道血痕,半响后,喃喃自语道:“你是在说她?”
“是。”桂嬷嬷凑近些,“霜兰儿性子与她有三分像,声音更是如出一辙,婉转不乏清冷,激动时震颤却不乏镇定。老奴起初听时,心中便这么‘咯噔’一跳。”
秋可吟冷冷一笑,半是讥讽道:“桂嬷嬷,她都死了那么久,你倒记得清楚。看来,连你也忘不了她啊。若说笼络人心,我可不及她十分之一。”
“老奴……”桂嬷嬷语塞。
“罢了。”秋可吟摆摆手,“你还是想想怎么对付霜兰儿。”
桂嬷嬷诡异一笑,贴近秋可吟耳边,“老奴早有打算,我们这样……”
满室狼藉在阳光耀入中无所遁形,秋可吟终于露出一抹微笑。
十多日后,秋雨绵绵。
瑞王府中,雨水沿着琉璃瓦潺潺而下,似形成一道道天然水帘。
这日午后,霜兰儿倚在窗边,望着满园草木被雨水洗刷出来的亮泽怔怔出神。水雾朦胧,白墙黑瓦却分明。尽头突然有一点白色靠近,渐渐更近,依稀看出是有人来了。
霜兰儿轻轻蹙眉,她这醉园最是清冷,沈太医刚走,会是谁来?正想着,来人已是近了,手中握着一柄素白的泸州油纸伞。伞檐略低,挡住他的面容。
他一步一步,缓缓朝她走来。满园盛开着雪白浅黄的花朵,在风雨中簌簌飘落,就像是洒下大把大把纷飞的雪花。
霜兰儿轻轻捂住自己微凉的唇,几乎能想象出接下来的场景。
素白的伞柄,没有一丝装饰。伞檐微微抬起,露出他佩戴着黑玉额环的额头,清澈的眼,似破开雨雾又见明澈天光。
恍在梦中。直至他递了另一把伞给她,低沉有磁性的嗓音轻轻道,“我带你去一个地方。”
握住伞柄的十指僵了僵,霜兰儿深吸几口气,应道:“好。”她默默跟着他,来到瑞王府门口,上了马车,直至来到闻名上阳城的风满楼。从始至终,她很平静,心中无半点涟漪。茫然寂寞的日子,她早学会淡然。
风满楼几乎用金玉堆砌而成,檀木为梁,水晶碧玉为灯,珍珠为帘幕,绞绡宝罗帐坠下,如同云山幻海一般。这里的主人,是上阳城首富——风延雪。
风延雪的大名,霜兰儿并不陌生,民间关于他的传闻不少。瑞王府中衣裳首饰和稀罕物亦是风延雪亲自挑选送来。
龙霄霆进入风满楼后,与风延雪低语几句。风延雪立即会意,冲霜兰儿微微一笑,“兰夫人,请稍等。”
霜兰儿亦回以一笑,她第一次瞧见风延雪,商界佼佼者,想不到竟这样年轻,二十出头,容貌风雅。
少刻,风延雪派两名丫鬟为霜兰儿换上新衣。
这是一件纯蓝色织金的明媚衣裳,颜色清亮赛过蓝天,透明若鲛纱的七彩披肩长长拖曳在地上,好似携了道彩虹在身边。
风延雪当即赞道:“夫人风韵天成,人间哪得几回见。”
霜兰儿缓缓转身,望着龙霄霆,一言不发。
龙霄霆眸色骤然一亮,刚硬的喉结滚动了下。他手中正握着茶碗,手掌渐渐收力,施力极巧,但见一道道裂痕横亘精致的白玉茶盏,如刀锋互切,却密合得滴水不漏。当他修长的手指渐渐展开,茶碗随之碎成无数片,清茶流淌一地。半响,他终于出声,嗓音难察一丝暗哑,“风老板的东西好。”
风延雪微微一笑,俯身自柜内取出托盘,放在霜兰儿面前,“夫人请挑,这都是最稀罕的玩意,全上阳城只此一件。”
托盘里有硕大的明珠,血珊瑚,软玉金莲等,霜兰儿视线却落在一柄银镜之上,镜子并不奢华,只是素银,无珠宝镶嵌。平日所用铜镜照着总觉朦胧,然此镜面雪亮夺目,能清晰照出她脸上每一处细微的纹路,甚至每一个细微的毛孔。她从未见过这种镜子,情不自禁拿起握在手中。
风延雪见霜兰儿选了银镜,笑道:“夫人好眼力。此银镜来自西域,珍贵罕见,打磨再好的铜镜也不能与之相比。”
龙霄霆不知何时来到霜兰儿身边,望着镜中人儿,柔声道:“就要这个。”
霜兰儿并未拒绝,将镜子放入袖中,“谢过王爷。”
她的语气,陌生与疏远令龙霄霆微微一滞,旋即拉过她在身侧,“走吧。”
风延雪恭敬相送。
打扮得这般隆重,霜兰儿以为龙霄霆要带她去见什么人。哪知龙霄霆竟是带着她去看民间的皮影戏。
彼时天色已晚,又逢下雨,天地被漆黑完全笼罩。
满庭芳茶楼二楼雅座之中,小二来回忙碌。楼下人声鼎沸,众人翘首以待。
霜兰儿诧异地望了望身旁龙霄霆,皮影戏是小孩子才爱看的东西,堂堂瑞王竟有此癖好,真是不可思议。
这时,也不知是谁喊了声,“开始了!”
腾地,整座茶楼灯火瞬间全灭了,漆黑中是一片寂静。像是有默契般,再无人出声。
戏台之上,一缕白光照上。
雪白的帷幕,最先显现出一座白瓦黑墙的院子,隐隐可见两座八角凉亭掩映在翠绿环绕之中。接着,一名男子着长衫,头束冠玉,翩然现身。
茶楼之中,曲班在这时候用笛子奏起轻扬的乐曲,映衬男子出场。旋即曲调拉长,更显舒缓,画面进入白瓦黑墙的院子中,一名女子临窗而坐,发丝微乱,面上怆然。
霜兰儿偷偷觑了龙霄霆一眼,他看得认真,明眸不动,唯有长长的睫毛偶尔扇动一下。他似完全投入,连她注视良久都没察觉。她更诧异,这出戏很平常,名唤《醉双亭》。
祥龙国中,皮影戏十分流行,官第豪门旺族乡绅大户,都以请名师刻制影人、蓄置精工影箱、私养影班为荣。在民间乡村城镇,大大小小皮影戏班比比皆是。无论逢年过节、喜庆丰收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿,都少不了搭台唱影。一出剧往往通宵达旦或连演十天半月不止,热闹非凡。
这出《醉双亭》几年前风靡一时,霜兰儿看过好几遍了。
故事其实很俗套,讲的是祥龙国早年第三代君王当政时,上阳城有一名女子嫁给了当地官僚,虽身份显赫,却因丈夫流连青楼备受冷落。女子日日临窗望着园中两座亭子,红颜一日日老去。直至女子二十五岁时,遇到一名进京赶考的男子。
男子家境也不错,与女子丈夫是远亲,为考取功名暂住女子家中。他的屋子在双亭另一头,每每他读书累了,抬头休憩时,总会望见对面女子满脸忧愁。
终有一日,男子做了一首诗给这名女子,聊表理解与关心。女子看后,心情甚好,亲自做了甜点答谢。哪曾想,一来二去两人竟互生爱慕。
祥龙国民风甚严,莫不说这女子是有夫之妇,单这名女子比男子大了足足七岁,亦是世人所不能容忍。他们的爱情注定是场悲剧。可深陷情爱的他们,无法自拔,偷偷相会,享受短暂美丽的一刻。纸包不住火,终于有一日,他们的私情被人发现。
那一日,皇宫放榜,男子高中状元,前途无量。可这样的丑事抖搂出来,对男子来说是致命的中伤。女子丈夫觉颜面扫地,对男子百般刁难迫害,命人将他打得遍体鳞伤。可即便这样,男子依旧不愿放弃女子,执意要求女子丈夫休离她,从此与自己双宿双栖,他愿意放弃一切。
眼看着,男子前途尽毁,女子毅然背下所有罪名,昭告众人是她难耐寂寞,勾引男子。女子忍受着众人唾骂与不屑,跳进慈溪之中,一去不复返。
皮影戏中,画面变成滚滚逝去的江水,水中洒满各色鲜花。是男子对女子最真诚的祭奠。花愈飘愈远,直至再也看不见,同样也是从此带走男子的心。
满庭芳茶楼中,隐隐传来抽泣声。
最后一个场景,男子终于做了高官,击败女子昔日的丈夫,买下女子曾经住过的园子。男子静静立在双亭之间的廊桥上,将手中清酒洒入池塘,无声地纪念。月色升腾,男子抬头时,已然白发苍苍……
画面嘎然而止。
突然,满室烛火全都点亮,光明瞬间取代黑暗,将众人各异的表情照耀得清清楚楚。有惊叹的,有哭泣的,有漠然的,百般姿态,无所遁形。
戏终曲散,再望向前方,只剩茫茫白幕,空无一物。
霜兰儿轻叹一声,伸手时惊觉脸侧微湿,她竟落泪了。不知缘何,从前看《醉双亭》时,感触没这么深,也从未落泪。如今许是她心境改变,再不是从前天真不知伤感的少女。
转头,她望了望龙霄霆,他的目光定定望着白色幕布,深邃的眸中隐有秋水涌动。她以为他会说些什么,可惜他没有。
她不出声唤他。
他亦是不语。
茶楼中,众人纷纷起身离开,从桌椅碰撞的吵杂再到空无一人的静寂。龙霄霆始终没有动,静静坐着。清润的黑眸渐渐凝滞,甚至死寂。
小二试探着来催,“这位爷,这位夫人,我们要打烊。”
龙霄霆起先像是没听到。片刻后,他微微垂眼,起身道:“走吧。”
霜兰儿跟上他。
外边雨早停了,阴沉沉的,没有月光,亦没有星辰。
沿街的铺子早就打烊,只疏疏挂着一盏盏灯笼,朦胧的光将他离开的身影拉得很长。空落落的大街之上,只有他们两人。
天地间,静得只能听见他微重的步履踏在潮湿的水塘中,“啪”的一声,溅起无数水花,再静静落地,终归于无声。
秋寒料峭,霜兰儿拢了拢领口。
前方的他,突然止住脚步。转身,清冷却不乏温柔的声音传来,“兰儿,你想要什么?我尽我所能满足你。”
霜兰儿停下,风撩动着耳畔金流苏,打在她脸颊上,冰冷的,似提醒着她富贵背后的寒冷,金玉做笼的孤寂。她轻轻道:“那,我想离开。”
龙霄霆皱了皱眉,一言不发。