第6章 计中计
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那日与龙霄霆一同去看皮影戏后,霜兰儿知晓秋可吟定会找她麻烦,只是没想到来得这样快。明着构陷宫女小夕,背里矛头却指向她。
这日,屋门被桂嬷嬷撞开。
秋可吟身穿宝石青色银丝袍子,缓缓入来,开门见山:“兰儿妹妹,从前我病了许久,府中之事难免有疏漏——”她停一停,声音冷了几分,“府中竟出了这样的事,我不能坐视不理!”
霜兰儿望了望跟在秋可吟身后的洛公公、桂嬷嬷及一干下人,心中隐有不祥的感觉。她强作冷静:“何事劳烦王妃亲自来。小夕,去泡茶迎贵客!”
“不必。”桂嬷嬷横了小夕一眼,“你泡的茶,咱可是嫌脏呢。”
突如其来的恶毒中伤,小夕摸不着头脑,不敢多言,只得瑟瑟缩在门边。
秋可吟瞟向洛公公,冷冷道:“搜!”
“慢着!”霜兰儿阻止道:“给我理由,我这岂是你们想搜就搜?即便要搜,也等王爷回来下令。”
洛公公有些犯难,王爷对兰夫人态度不明,他不好得罪兰夫人,王妃又……
秋可吟没想到霜兰儿会搬出龙霄霆,恨得咬牙。贱人只是跟王爷一起出去过,便拿王爷来压她,分明是蔑视和嘲笑。她声音陡然严厉,“府内之事,本王妃做主。洛公公,你还等什么?难不成还要本王妃请来贵妃娘娘做主?”
“是,王妃。”洛公公抹一抹汗,旋即吩咐几名下人,“快点搜,要仔细点!”
秋可吟眉梢眼角皆是得意,“兰儿妹妹,稍安勿躁。若没有,本王妃定还你公道,如有惊吓之处,本王妃自会给妹妹陪不是。”
霜兰儿掩饰住内心的紧张,缓缓坐下来,面无表情地喝着茶。滚烫的茶水入喉,激起她背后涔涔汗水落下。秋风入来,又吹得她瑟瑟发冷。她思考着,等下该怎样应付。
很快,洛公公与桂嬷嬷两人一道出来,洛公公手中提了个如意八角食篮,桂嬷嬷手中则握了一只雪花黑曜石金钗。桂嬷嬷兴奋道,“王妃,真的在这里!”
秋可吟瞥一眼,转首望向霜兰儿,淡淡道:“我带他们一起来,只为做个见证,以免不公。洛公公,你来说说这是怎么回事。”
洛公公陈述道,“昨日丹青来报,王妃丢失一支金钗,是大婚时王爷相赠,王妃一直珍藏。老奴派人去找,怎也找不到,盘问当时所有值勤的下人,形迹可疑的唯有宫女小夕。那日下午小夕去可园送糕点,适逢王妃午休未起,小夕在可园等了一会。”
霜兰儿瞥一眼那金钗,“所以,洛公公认为是小夕偷了金钗?我想问,我也有金钗,小夕为何舍近求远,在醉园下手岂不是更容易?”
“这……”洛公公愣了愣,又道:“这个,兴许她是临时起意。老奴不解的是,为何小夕会去可园送糕点。”
小夕“扑通”一声跪倒在地,大哭道:“夫人,奴婢送糕点只想替夫人讨好王妃。奴婢打听到王妃最爱吃民间的红豆松糕,这糕点如今很少有人会做,恰好奴婢擅长,这才用家乡的手艺做了些送去……奴婢绝没偷东西啊……夫人……”
“小夕……”霜兰儿动容,原来小夕是怕秋可吟不满,自己又不肯放低姿态,这才代替自己去讨好秋可吟,哪知竟会惹祸上身。
“住口!”桂嬷嬷厉喝一声,吓得小夕当即闭嘴,“人赃俱获,你还想抵赖?王妃为求公允,特地让洛公公搜。王妃,府中偷窃必须严惩!这厮嘴硬,先掌嘴五十如何?”
秋可吟眯了双眼,眉毛曲成新月般的弧度,极轻地点了点头。
桂嬷嬷狞笑一声,上前狠狠煽小夕耳光,几掌下来,小夕口中有鲜血溢出。
每一下都似打在霜兰儿心上,她们这是在警告她。与她们作对,不会有好结果。她突然站起身,厉色道:“你们这样,岂不是要让小夕屈打成招?洛公公,我不服,请你将来龙去脉说清楚,所有证据都给我亲自过目。”
桂嬷嬷讥讽地望了望霜兰儿,根本不理会霜兰儿,再度挥下手。
小夕痛得连哭都不会了,眼神涣散,只一个劲道:“不要,不要……”
是可忍,孰不可忍。霜兰儿一步上前捏住桂嬷嬷手腕。
桂嬷嬷穷凶极恶,与霜兰儿纠缠时,趁机从袖中拿出一块玉石想往霜兰儿头上砸。快要得逞时,她忽觉手腕狠狠一痛,下一刻她只觉天旋地转,整个人被大力甩飞。
“狠毒的老妇,谁许你在这动私刑?”来人声音威严正肃。
秋可吟怔住,身子微微一晃。
霜兰儿闻声转首,来人她见过一次,长眉斜飞入鬓,眼眸锐利如鹰。她还记得他的名字——秋庭澜!
桂嬷嬷痛得直哼,躺在地上,刚想爬起来。
秋庭澜狠狠瞪了桂嬷嬷一眼,五指收拢成拳,隐隐可见青筋暴露。
这样一拳下来,铁定没命。桂嬷嬷顿时泄气,趴在地上一动不敢动。
此状,秋可吟柔和的双眸里泛出冰凉的光泽,语气不甘,却依旧唤了声,“哥哥,你怎么来了。”
秋庭澜转首,目光往秋可吟身上一扫,即刻针锋相对,“你眼里还有我这个哥哥?我瞧你这些年,别的长进没有,倒是跟这些毒辣的人学了不少。”
秋可吟又恨又气,脸涨成猪肝色,指着秋庭澜道:“你!我堂堂瑞王妃,教训府中贱人,有何不可?”
秋庭澜扬手就甩了秋可吟一个耳光。
秋可吟气得几乎要昏厥,忍不住落泪,“哥哥,你临时过来,尚不明事情缘由,就不分青红皂白打我。妹妹在你眼中,越发连外人也不如了。”
秋庭澜冷道,“是吗?你的事我心里清楚,你是什么样的人我更清楚!我不当你是妹妹,这么多年来我会一直……”他终究没说出来,停顿片刻道,“你要自重,别因小失大!”
秋可吟咬唇,眸中满是不甘。
秋庭澜转身望了望刚才差点被桂嬷嬷砸伤的女子,微扬的眉,晶亮的眸,紧抿的唇透出倔强,应该就是少筠形容的霜兰儿。她好似一朵别致的孤傲兰花,不幸卷入深潭,倍受欺凌。他心中一软,歉意顿生,上前将霜兰儿扶起,问道:“你要不要紧?”
“哥哥!”秋可吟几乎摇摇欲坠,霜兰儿究竟有什么魅力,素未谋面的哥哥都向着她?
霜兰儿眼底有着震惊与疑惑。素不相识,秋庭澜竟向自己施以援手。同为秋家的人,差别能如此大?端贵妃,秋可吟,秋庭澜,他们真的不是同一种人?那,那次在醉红楼中……她是不是错了?龙腾并没准备将自己交出去?是她误解了?
“呦,天气真好啊。”
慵懒清亮的声音响起,来人一袭碧色长衫,美艳的笑容赛过牡丹盛开,令在场宫女们纷纷红了脸,低下头去。
秋庭澜递去一个不满的眼神,哼道:“少筠,刚才你一直在门外,等摆平了你再进来?”心中暗骂,龙腾真是一点不变,尽捡现成的。
龙腾笑得无辜,“秋家的家务事,我怎好参与?若是断案,我倒能帮上些。所以就不进来凑热闹了。”
洛公公连忙上前恭迎,问道,“殿下,不知到访瑞王府有何要事?需老奴去禀王爷?”
龙腾摆摆手,“路过而已,进来喝杯茶歇个脚,想来皇叔不会介意。”
洛公公应道,“好,老奴这就去泡茶。”
“等等,本官可是上阳城父母官,王府中盗窃案件理当由本官管辖。请洛公公将事情详细道来,本官自有公断。”
洛公公抹了抹汗,今日怎么了,起先夹在王妃与兰夫人中间难做,如今又冒出两尊爷,也不知他们是来找事的,还是来解围的。无奈,他只得将事情叙述一遍。
龙腾听得认真,手中折扇并未打开,只以扇柄一下一下击打着掌心。想了会,他上前将小夕送红豆松糕的八角食篮仔细翻了翻,又拿着金钗在手中反复看。
虽然龙腾表情有着少见的认真。可霜兰儿心中依旧直打鼓,别人或许不知道,她可跟龙腾相处过一段时间,他的昏庸她可见识过。他这认真的神情用在斗蟋蟀上还差不多,别的地儿还真没见过。她偷偷向龙腾身边挪一步,小声道:“喂,你行不行啊。”
龙腾“刷”一声打开折扇,挡住魅惑的唇,凑至霜兰儿耳边:“喂,你怎能问一个男人这种问题?行不行你试试不就知道了?”
霜兰儿大窘,这个龙腾,实在——太过分了!她再不要理他了。
龙腾敛起笑容,清了清喉咙,“洛公公,你说小夕去送红豆松糕,然后将金钗藏在食篮中。刚才你们便是从食篮中搜出金钗?”
洛公公点头道,“刚才我们在屋中翻东西,桂嬷嬷不小心碰到食篮,老奴捡起来时顺便摇了摇,觉得声音不对,打开检查发现了金钗。”
龙腾又问:“所以,你们认定小夕送糕点时,顺手偷了金钗藏在食篮,等风声过了便占为己有?”
小夕哭出来,拽住龙腾衣摆,“奴婢真的没有。大人,奴婢是冤枉的……”
秋可吟眼见今日形势不对,面色微微发白。桂嬷嬷在秋庭澜的震慑下亦不敢出声。
秋庭澜盯住洛公公,问了句,“你怎知不是旁人故意放在食篮中陷害?”
“这……”洛公公迟疑着。
龙腾当即否决,“若这样,小夕自己亦能发现。毕竟食篮晃动,金钗会发出声音。你看她,显然自己都不知情。”
秋庭澜疑惑道:“那又是为何?”
“这便是设计之人的高明之处。”有诡异的笑容自龙腾唇边略过,他伸手,轻轻抚了抚食篮底部一处凹凸,指尖划过篮侧一处断口,突然问道:“洛公公,王府中送糕点的篮子都是相同的样式吧。”
洛公公颔首,“是定制的款式,各院都是一样的。”
顺着龙腾手指划过的地方,霜兰儿仔细留心、琢磨。突然灵光一闪,她惊呼:“我明白了!”
龙腾好整以暇地望着霜兰儿,“哦,你明白什么?说来听听?”
霜兰儿开口道,“我明白整个陷害过程了。”她停一停,目光落在秋可吟身上。
秋可吟鸦青的睫毛微微颤动,不动声色道:“哦,兰儿妹妹,若真有陷害,那可比盗窃更严重。你仔细道来,本王妃自有公道。”
霜兰儿冷笑一声,“方才洛公公说,王府中八角食篮均是一样的,所以小夕拿回来的篮子并不是她原先带去的那个。简单说来,中途掉包了。”
“掉包?”秋可吟娇艳的脸庞多了分阴冷。
洛公公提出质疑,“若是掉包,小夕为何没发现食篮中有金钗?”
霜兰儿盯住桂嬷嬷,冷道,“这便是陷害之人的高明之处。”
桂嬷嬷被霜兰儿冰冷的眼神一扫,顿时有种寒毛倒竖的恐惧感。
霜兰儿继续道:“你看篮子底部有明胶干涸的痕迹,金钗就是固定在明胶上的。”
“小夕总会打开篮子吧,为何没看见?”洛公公疑惑道。
“因为食篮中还有夹层。”
开口的人是秋庭澜。他指向食篮侧面两处断口,淡淡道:“裂口一看就是新的,夹层才断开,这才露出一直固定在最底层的金钗。”
霜兰儿接过话道,“听洛公公言,桂嬷嬷在屋中搜索不甚碰落八角食篮,这才引起洛公公注意。想来便是这时,金钗从明胶上脱落,隔层亦是在这时断裂。所以……”言下之意,此前在屋中碰落八角食篮的桂嬷嬷最有嫌疑。
秋可吟终于坐不住了,只觉胸闷气短,“桂嬷嬷何以这么做?也许明胶痕迹早就在那。”
秋庭澜将金钗往篮子底部明胶痕迹上一对,“嵌合缝隙完全吻合。”
秋可吟挣扎道:“或许是小夕自己设下暗格,又在底部按上明胶。”
龙腾此时终于出声,调转头望向窗外绵绵细雨,语气仿佛疏淡天气,“盗者,没有人事先知道自己能偷到什么。何必多此一举。”
秋可吟脸色渐渐苍白,半响后才道:“想来本王妃错怪了小夕。”站起身,她对着霜兰儿微微欠身,故作诚恳:“兰儿妹妹受惊了,对不住!”转身,她向桂嬷嬷递去眼神。桂嬷嬷立即从地上狼狈爬起。
秋可吟素手一扬,“今日打搅了。本王妃回去重新彻查,定会水落石出。”她走得很急,丝毫不给人说话的时间。
洛公公亦带着一干下人告退。
霜兰儿松一口气,扶起小夕,道:“你赶紧去上药。以后别做傻事了,因为——”她没说下去,因为秋可吟是不可能放过她的。同样,她也绝不会向秋可吟妥协。
小夕垂泪道:“夫人,今日差点连累你。”
秋庭澜此时立在门口,望着秋可吟和桂嬷嬷匆匆远去的狼狈背影,恨恨道:“桂嬷嬷这个老刁奴,坏事做尽,早晚剁了她喂狗。”
龙腾皱眉,推一推秋庭澜,“女子闺房,文雅之地,你能不能别说粗话?”
“呃。”秋庭澜面上尴尬,长年驰骋沙场,他还真忘了什么叫文雅。干笑一声,他又问,“少筠,刚才你明明可以扳倒桂嬷嬷,这老刁奴早死早超生。为什么不当场揭穿她?”
适逢霜兰儿将小夕送出门,听得秋庭澜问话,转身替龙腾答道:“是非难辨,再追查下去,逼急王妃,只怕会推出一个替死的人来。何必连累无辜。”
龙腾笑着连连击掌,“是了。知我者,我的小霜霜也。”
本来霜兰儿今日心中对龙腾充满感激,若不是他有意识地提醒了她,她怎也发现不了桂嬷嬷的阴谋。只是她满腔的感激之情都被他这么肉麻的叫唤给彻底浇灭。小霜霜——实在是慎得慌,汗!
当即霜兰儿垮下脸,咬着牙,“龙腾——”
“叫少筠!”龙腾坚持着,贴近她耳侧,又重复一遍,“来嘛,叫一声好听的,叫我少筠,好不好。别忘了今日你还欠着我的恩情呢。”
他的声音中有莫名的温情与怜惜,似带着蛊惑。
霜兰儿不知怎的,心中一酸,脱口便唤了他,“少筠——”
亲密的称呼,仿佛在一瞬间拉近他们的距离。四目相望,他们在对方晶亮的瞳仁中看到了彼此的身影,还是记忆中的样子,可惜却隔得那样远。他的眸中有难懂的神色,她的眸中有着后悔。
是的,她后悔了。
她应该相信他,可她却选择了逃离,若不是这样,她又怎会遇上龙霄霆,又怎会陷入今日境地?
良久,霜兰儿终于轻轻启唇,“对不起,那日我失约了。”话至最后,已是哽咽。
她飞快地低下头,可龙腾依旧瞧见了她脸侧有一道湿湿的痕迹缓缓落下。薄唇动了动,他竟一句话也说不出来。
此时秋庭澜催道:“少筠,我们不宜久留。”顿一顿,他转首望着霜兰儿,目光中有着歉意,“妹妹不会善罢甘休,你自己小心。”
霜兰儿感念于心,轻轻颔首。她知道,这次的事只是开始,真正的大风浪还未到。
秋庭澜又唤了一声,“少筠,走了。”
龙腾点点头,面上突然恢复一贯的玩世不恭,手中折扇轻轻点了点霜兰儿额头,“那次的事,你还好意思提?我的蟋蟀都被你养死了,那天我半夜回去一看,啊,都饿得那么瘦,第二天就全完蛋了。”他边说边往门口走,念叨着,“我可告诉你,那几只都是极品。你得赔,至少也得赔一只红麻头给我。哼!”
霜兰儿心中本有些伤感,听龙腾这么一说,当即愣了,“啊,红麻头?最好的品种,上哪找去啊!我师傅一辈子都没抓着一个。”
龙腾哼哼道:“上哪找那是你的事,走了啊,下次再见的时候你要赔我。”
霜兰儿嘴角抽搐了下,这人……还真是不靠谱。
时光飞逝,转瞬已是秋深。
西风萧瑟,落叶飘零。
这日龙霄霆下了早朝,刚出皇宫,洛公公十万火急奔上来,“王爷,不好了。兰夫人出事了。”
“什么!”龙霄霆一愣,手中雷霆令“碰”一声掉落于地。下一刻,他飞身上马,一路狂奔。他很多年没有过这种心慌意乱的感觉了。当突如其来的猛烈心跳席卷他的时候,他竟不知该如何面对,只得将所有焦躁皆化作一路狂奔。
瑞王府中的醉园,之所以名为醉园,皆因园中种了几棵参天大树,当阳光隔着密叶洒下时,白墙黑瓦浸在稀薄的光影里,美得醉人。此时秋叶无声飘落,似一场凄美花雨,漫天飞舞。
龙霄霆奔入醉园,推开门,眼前景象几乎令他窒息。
小夕伏在床头痛哭,霜兰儿穿着素白寝衫,缩在卧榻角落里,从脸色到衣着都是骇人的白色,唯有墨黑的长发凌乱地洒在床上。
龙霄霆眸中满是痛惜,坐在床侧,将霜兰儿拉近身侧,柔声问:“兰儿,出了什么事?”
霜兰儿不语,眼神空洞,不知望向何处,长又蜷曲的睫毛偶尔扇动,那是她唯一的生气。
龙霄霆更急,“兰儿,你倒是说句话啊,有什么事你告诉我。”
霜兰儿本是呆滞的表情,突然转为小声地啜泣。
小夕掩面泣道:“王爷,夫人她不能说话了。”
龙霄霆惊愕的面容展露无疑。
小夕继续道:“前几日夫人突然高烧,沈太医忙于照料王妃,夫人亦不愿打搅王爷,只让奴婢熬些退热药。哪想夫人一病就是好几天,高烧始终不退,最后竟昏厥。奴婢吓坏了,赶忙请来沈太医,夫人醒来时,竟发现嗓子哑了,沈太医说声带坏了,今后再说不了话……”
龙霄霆怒吼:“本王不信!沈太医人呢?”
“微臣在此。”
沈沐雨端药走来,见龙霄霆脸色铁青,连忙放下药碗,屈膝跪下。
龙霄霆箭步冲上来,字字咬牙,“高烧而已,何以至此?”
沈沐雨歉然道:“王爷,夫人嗓子属后天受损,恐怕日后难以复原。微臣斗胆猜测,每七日取一碗血,夫人身子本就受损,耐不住风寒。夫人日日饮用的补血汤药中,有一味药名唤龙蛇草,药性虎狼,虽能提气固本,可也有损伤神经的后果。适逢夫人高烧不止,所以才诱发声带受损。真是因为不巧,这事谁也料想不到。”
“你明知龙蛇草属性虎狼,为什么还给她用?”龙霄霆冰冷地吐出话语,“本王养你们这些庸医何用?”
“臣罪该万死,请王爷降罪!”沈沐雨再次叩拜。
“你自行了断,本王不想脏了手!”龙霄霆背过身,冷冷道。
霜兰儿挣扎着从床上滚落,猛地拉住龙霄霆手臂,直摇头。
龙霄霆将霜兰儿抱起,望着她凄怨的神情,薄唇轻颤。
霜兰儿轻轻在他手中,用指尖一笔一划写着。
肌肤相触有着酥酥的痒,有淡淡的冷,也有淡淡的温暖。只是一个字,龙霄霆起先没看懂,霜兰儿又写了一遍。
“命——”
龙霄霆终于看懂,喉结滚动了下。命,她的宿命不正是他给予?是他将她推入万劫不复的深海,又何故迁怒别人?良久,他挥挥手,“算了,你下去配药。”
“是。”沈沐雨应声退下,表情始终淡漠,仿佛生死与他早就毫无意义。
龙霄霆突然紧紧拥住霜兰儿,低沉的语调在她耳畔不断呢喃,“对不起,对不起……”
霜兰儿心中一涩,高高在上的他也有道歉之时?她心中清楚,这不是巧合,而是人为的毒哑。其实她也不会坐以待毙,她亦有自己的计划,看谁是最后的赢家。
不过,她没想到的是,龙霄霆自她被毒哑后,像是换了个人,时不时会来陪她。几日下来,他在醉园停留的时间竟比之前数月加起来还要多。
可园之中,夜。
秋可吟躺在榻上,手指紧紧抓着金凤含珠扶手。她从未这么生气,这么绝望,绝望至连砸东西的力气都没了,只能软软靠着床榻。
“王妃。”桂嬷嬷唤了一声。
秋可吟勉强支起身子,“你说,我们是不是做错了,没想到会适得其反。”
桂嬷嬷叹了一声,“本以为这贱人哑了,没了那相似的声音,王爷不会再顾及她,没想到竟……”
秋可吟笑得凄然,“没想到霄霆反而生了怜惜,日日探望她。我倒是亲手撮合了他们两个。”
桂嬷嬷微一沉吟,“王妃过于悲观,我看也未必。终归这贱人让我们毒哑了。半个残废,王爷能怜惜她多久?王妃应该庆贺,日后她再构不成威胁了。”
“是吗?”秋可吟手中绞着一块绢子,绞得久了手指生疼,“我担心的是,这件事我们是否做得天衣无缝。霜兰儿没我们想象中那么好对付,这次毒哑她的事,我总觉得太顺利了。她不是懂些医术,难道自己察觉不了?”
“她又不是再世神医,哪有那么聪明。再说了……”桂嬷嬷凑近秋可吟耳边,“我们一不做二不休,干脆……”
中秋节这日。
王府统领奉天收到一封匿名信,打开里面是三张画。第一张画的是上阳城中亭湖边的弋桥,天空中一轮明月如玉盘,古老的九孔桥掩映在密柳之间,背后是飞檐翘脚的精致楼宇。奇怪的是,桥上似有两团火焰般的东西,与整张画格格不入。
奉天看着,剑眉紧蹙,旋即翻开第二张画,两名男子面对面立着,不知在做什么。人物画得较模糊,不似第一张房屋栩栩如生,显然刻意为之。目的会是什么?不想让人知道究竟画的是谁?奉天百思不得其解,翻开最后一张画,空荡荡的画面,只有一盏孤零零的莲花灯笼。三张完全不同的画,彼此毫无关联。究竟送信之人是何用意?
中秋之夜,眼下又是非常时机,事事自当格外小心。奉天陷入深思,送画之人是善意还是恶意?想告诉他什么?他是否该将此事上禀?若是莫须有,会不会惊扰王爷?
到了晚上,王府中摆下宴席,正厅里焚着斗香,秉着风烛,宫女们献上瓜饼及各色果品。
龙霄霆望了望身旁左边的秋可吟,突然问:“可吟,你脸色为何这般差?”适逢宫女送来血燕银耳汤,他顺手为身旁右边的霜兰儿端了一碗,微微一笑。
秋可吟眼中飞快闪过怨恨,脸色益发苍白。她忍得辛苦,指甲深深陷入肉中。忍无可忍,不过也许过了今夜她就无需再忍。想到这,她心里稍稍好受些。
龙霄霆道,“可吟,你若不舒服早点去歇着。街上的花灯会,我看你还是不要去了,身子要紧,过分热闹不利于养病。”
秋可吟笑得勉强,银牙咬破红唇,自齿间迸出一字,“好。”
龙霄霆侧首看向霜兰儿,柔声道:“兰儿,等下我们去看花灯,一年之中就属今夜最热闹了。难得父皇没有赏中秋宴,我们不用入宫应酬。民间花灯,我还真没见过几回。”
霜兰儿瞥一眼目光如火如荼的秋可吟,轻轻点头。
过得片刻,龙霄霆携霜兰儿离席,他屏退随行护卫,马车只载着他们两人一路来到街市。
霜兰儿步下马车时,只觉眼前一亮,繁花似锦的灯火争先恐后朝她拥来。几乎睁不开眼。男男女女都出来踏月,看灯,看烟火,小孩子们尽情玩耍。
一个卖糖葫芦的小贩从他们面前走过。龙霄霆走上前叫住小贩,也不回头,只问道:“兰儿,你要不要?”
半响,身后无人回应。
他转身,这才想起霜兰儿已不能说话,心中一阵酸涩。
霜兰儿并不忧伤,相反眼里嚼着笑,挑了两串糖葫芦。她咬了一口糖葫芦,将另外一串在龙霄霆面前晃了晃,递了给他。晶亮纯真的眸中,显然在说“给你。”
她笑得那样纯真。龙霄霆看迷了眼,转瞬已低下头去,尝了一口糖葫芦,他从未吃过这种东西,只觉酸酸甜甜好似他此刻的感受。
此时小贩终于出声,“喂,你们还没给钱呢。”
龙霄霆一愣,赶忙掏出银票。
小贩一愣,“两个铜板就行了。银票我可找不开。”
霜兰儿又笑起来,取出两枚铜板地上。龙霄霆大手大脚惯了,怎会有铜板。
龙霄霆面色唯有尴尬。
此时霜兰儿拉了拉他,伸手指了指前方弋桥,亭湖之上,杨柳依依,但见一人手中提了数盏灯笼,沿着亭湖堤畔来回叫卖。
“你想要?”龙霄霆回眸,唇角露出一点笑意。
霜兰儿轻轻点点,又从袖中取出一吊钱。
龙霄霆哑然失笑,轻轻点了点她的额头,“算我欠你的,回去还你银子。”语罢,他轻轻拉起她的手,朝弋桥奔去。一路小跑,卖灯笼的人已经上了桥,他紧随跟上,“等一下,我要买一盏灯笼。”
那人回过头来,“这位爷,这位夫人,只有莲花灯,快收市了,所以贱卖,只要半吊钱。”
霜兰儿笑着将钱递上。
那人解下一盏莲花灯,伸手便要递给霜兰儿,不想龙霄霆抢先去接。
此时远处突然传来一声厉喝,“王爷小心!灯笼会起火!危险!”来者正是王府统领奉天。
龙霄霆惊诧回头的那一瞬,霜兰儿猛地将他大力撞开很远,抢过他手中莲花灯笼。
但听“轰”的一声巨响,莲花灯笼突然在霜兰儿手中化作一团猛烈的火焰,瞬间席卷了她。
“兰儿——”龙霄霆大喊一声。他刚想抓住霜兰儿,哪知霜兰儿飞快地冲至弋桥边,带着周身烈焰,纵身一跃跳入亭湖。他什么都没抓住,唯有她一缕发丝在他指间急速滑过。
哗啦一声,水中溅起一朵巨大的水花,妖冶的火焰瞬间熄灭,只余浓烟飘散在水面上。水波荡漾,隐隐可见白色身影直往水下沉去,像是一朵盛开的白莲急速消失。
“王爷,小心危险!”奉天此时才赶至弋桥,尚未来得及抓住龙霄霆衣摆一角。
“哗啦”一声,又是一片水花。
龙霄霆沉入水中,将霜兰儿抱出水面,两人衣衫尽湿。时下已是深秋,水虽不刺骨,却也是极冷的,霜兰儿冻得嘴唇发紫,全身瑟瑟直抖。
龙霄霆脸色发白,“兰儿,要不要紧?”
霜兰儿很想摇头,告诉他没事。可她太冷,已经控制不了自己的动作。其实她会枭水,刚才只是被湖底荷叶缠住,哪知他竟跟着跳下来。
她的沉默,他以为她吓坏了,忙拥住她。
她伸手抓住他的衣襟,明亮的双眸中映出月亮的影子,绝美。
他怔了怔,旋即将她拉至湖边,抱了上来。
月华笼罩下,龙霄霆轻轻抚摸着霜兰儿脸侧,俯身至她耳畔,轻柔吐气道:“兰儿,你为何将我推开?抢走灯笼?”
霜兰儿口不能言,只得看着他绝美的脸慢慢靠近,慢到近乎凌迟。她僵在那里动不了,眼看着他额间黑玉越来越靠近,她更加紧张,心“扑通”猛跳。突然他轻轻吻上她的额头,像是羽毛划过。她只觉脑中“轰”一声,瞬间空白。
碧湖冷月下,龙霄霆看着霜兰儿呆滞的神情,笑意渐渐盈满眼眶,“其实你不说,我也明白。”
他究竟明白了什么?霜兰儿不解地望着他。
龙霄霆唇角勾起来,“你无需知道,反正我懂了。”
霜兰儿愣住。
奉天赶至桥下,见龙霄霆和霜兰儿无恙,松了口气,忙恭敬唤道:“王爷。”
龙霄霆也不抬头,“刺客抓到了?”
奉天颔首,“已经抓到了。”
“严审!天亮之前,本王要知道结果。”
回到醉园,沈沐雨被唤来为霜兰儿检查上药,除了左手有轻微烫伤,其他均无大碍。霜兰儿比划了下,示意自己要纸墨与笔。
龙霄霆柔声问道,“你想让我去休息,你要告诉我你没事,是吗?”
霜兰儿微惊,何时他已如此了解她的心思?
龙霄霆起身倒来一杯清茶,端至她面前,“来,渴了吧。”
霜兰儿呆呆接过,温暖的茶水入喉,驱赶所有寒意,只觉从头到脚都热起来。
在龙霄霆强势要求下,奉天很快审出结果,来到醉园回禀:“王爷,行刺之人已招供。”
龙霄霆双眸微阖,淡淡道:“从头说来。”
“是。”奉天仔细道,“今日下午,属下收到密信。信中有三幅画,第一幅画是亭湖边的弋桥,画中还有两团火焰。第二幅画中是两名男子面对面而立。第三幅画中则只有一盏灯笼。起先属下百思不得其解,又不敢轻易惊扰王爷。晚膳过后,属下决定将画交予王爷亲断,将三张画整齐叠放,哪知这时属下发现三张画重叠后,竟是一个完整的画面。一名男子在弋桥之上将灯笼递给另一名男子,灯笼会起火。属下意识到可能有人要谋害王爷,刚想禀报,哪知王爷和兰夫人提前去看花灯。属下一路赶往,还是晚了一步。”
龙霄霆声音如浮在水面上的碎冰,“何人行刺本王,害兰夫人受惊?”
奉天轻轻摇头,“刺客针对的是兰夫人!”
“什么?”龙霄霆霍然睁眸,齿间迸出两字,“是谁?”
“这……”奉天难以启齿,犹豫片刻才道:“王妃。”
“可吟?”龙霄霆愕然,沉默片刻,他冷道:“叫她与桂嬷嬷来。”
少刻,秋可吟与桂嬷嬷匆匆赶来,样子有些狼狈,发间斜插着一支摇摇欲坠的金钗,流苏一晃一晃,像随时都会掉落。
龙霄霆挑眉,“可吟,你自己解释。”
秋可吟神情迷惘,“解释什么?霄霆,你让我早点歇息。我已睡着就将我叫醒唤来……”她停住,望着坐在龙霄霆身边的霜兰儿,心中堵得慌。曾经何时,竟成了霜兰儿与龙霄霆并坐,她接受审问?这笔账她日后定会加倍讨回。
龙霄霆饮一口茶,淡淡吩咐:“奉天,你说给王妃听。”
“是。昨夜王爷与兰夫人一同看花灯,亭湖边弋桥上,一名卖莲花灯笼的男子将其中一盏灯笼递给兰夫人。哪知莲花灯笼瞬间着火,险些将兰夫人烧伤。属下抓住刺客严审。那刺客招认奉王妃之命戕害兰夫人。据供述,先在兰夫人衣衫上熏以磷粉,再在弋桥上向兰夫人兜售莲花灯笼,灯笼上设有机关巧簧,刺客递出灯笼后,按下机关,灯笼立即起火,而兰夫人衣衫上有磷粉助燃……”
奉天说到这,龙霄霆赫然一掌重重击在案上,惊翻茶盏,清茶流淌一地。
霜兰儿一惊,轻轻拉了拉龙霄霆衣角。
龙霄霆仍是怒道:“好歹毒!赶尽杀绝!兰儿已病哑,再烧伤她的手、她的脸,她与废人何异?本王确定谁是幕后真凶,断不轻饶!”
如此震怒,秋可吟与桂嬷嬷同时瑟缩了下。
秋可吟极力保持镇定,“这显然是栽赃!我已贵为王妃,能图谋什么?兰儿妹妹用鲜血为我治病,我为何要害她?若兰儿妹妹有三长两短,本王妃岂不是搬石头砸自己的脚?奉天,请你为本王妃找一个合适的理由。本王妃这么做能得到什么?”
“这——”奉天语滞。
秋可吟凌厉的目光扫视着霜兰儿,字字犀利:“焉知不是某人故意陷害我?”
霜兰儿听罢,喉间发出破碎凌乱的声音,手指急切地比划着。
龙霄霆轻轻握住霜兰儿指尖,给她一抹宽慰的眼神。旋即,他声音更冷,“可吟,当时情景,我亲眼所见,若不是兰儿机警跳入亭湖,早就烧伤了。果真是你所为,我希望你立即承认,不要考验我的耐心!”
他话说得决绝,秋可吟情绪瞬间崩溃,“你要我承认什么?霄霆,从前我们多和睦,你都忘了?自她来后,一切都变了!你告诉我这是为什么?”
“兰儿本是局外人,是我们私心将她卷入,难道我没有责任?我只想补偿她,没有别的意思,难道不行?你为什么非要置她死地?”龙霄霆怒道,紧握的双拳隐隐可见青筋暴露。
“我说过,是她刻意陷害我!”秋可吟力争,美艳的脸庞因愤怒而扭曲。她不能承认,一旦承认,她和霄霆之间彻底完了。她太了解他了,宁可让他永远怀疑,也不能捅破这层窗户纸,一如当年。
“强词夺理,岂有人会令自己陷入烈火焚身的境地?兰儿陷害你,能得到什么?”龙霄霆狠狠闭眸,睁开时痛心地望着眼前之人。
“不入虎穴焉得虎子?我若在,王妃位置就被我占着,她永远都没机会!”
“够了!”龙霄霆更怒。
“呵——”秋可吟凄然一笑。旋即目光如死水,她从没这样绝望过,看来霄霆不会相信她的话。她不能输!她还没得到他的心,她绝不能输!
这本是天衣无缝的计划,一桩不似意外的意外,谁也不可能怀疑她。究竟哪里出了差错?灯笼里设了巧簧,引动机关后百步才会引燃,算距离,霜兰儿早离开亭湖,如何能跳入湖中脱身?灯笼为何提前着火?她没要置霜兰儿于死地,因为霄霆在旁,定会救霜兰儿。她要的是,磷粉瞬间燃烧,霜兰儿双手与脸均被烧伤。至此,霜兰儿面容尽毁,口不能言,手不能写,成为废人,再也构不成威胁。
龙霄霆面上掠过冷笑,教人不寒而栗。秋可吟则是昂首面对,强作镇定。
“王爷,王妃。是老奴做的,王妃并不知情。”
桂嬷嬷的话,打破一室死寂。她“扑通”一声跪下,深吸一口气道:“王爷,老奴曾看着王爷长大,对王爷脾气颇了解。王妃亦是老奴最敬重的人之一。霜兰儿只是刁民,心气桀骜,不能容人,老奴担心日后霜兰儿会对王妃不利,不如未雨绸缪。王妃善心仁义,王爷怎能怀疑她?”
龙霄霆眉心曲折成川,“桂嬷嬷,你屡次为难兰儿,本王念你幼时对本王照拂有加,敬你三分。你实在让本王失望!你手段狠辣。伤及无辜,人性何在?”
秋可吟上前拉住桂嬷嬷,泣不成声:“桂嬷嬷,我不信这是你做的。霄霆会信我的,你何必顶罪!”
装得挺像。霜兰儿别过脸去,神情不屑。让忠于自己的人顶罪,撇得一干二净还装腔作势,秋可吟真是人面兽心。她不动声色,她不能让秋可吟察觉到,其实她早知她们要害她,奉天收到的三幅画也是她安排的。一切原委都将是龙霄霆自己查出来的,与她没有关系。唯有这样,秋端茗才不会迁怒于她的父母。
令人作呕的戏码仍在上演。
桂嬷嬷老泪纵横,“王妃啊,霜兰儿入府后,王妃的落寞,老奴看在眼中,痛在心中。老奴只想彻底击败霜兰儿,老奴身子渐渐不好了,不知还能照顾王妃多久。王妃你太心善,老奴怕你会步上她的后尘……”
秋可吟跌坐在地上,泪水从眼窝滑出,神情恍惚,只喃喃道:“桂嬷嬷,你何苦——”
桂嬷嬷抹了抹眼泪,望着龙霄霆,怆然道:“老奴只是想起从前……想起了她……希望王爷能体谅……”
龙霄霆“嗯”了一声,这一刻思绪似拉得很远很远。
桂嬷嬷拜了拜,“一切都是老奴的罪过,请王爷降罪。”
龙霄霆轻轻转过头,“赐——”
秋可吟猛扑上去,哀求道:“王爷,不要。桂嬷嬷没有功劳也有苦劳,为王爷操劳一辈子。”
龙霄霆低一低头,轻轻闭眸,“逐出王府,流放沧州,永不许回来。”
“老奴谢王爷不杀之恩。”桂嬷嬷再度拜倒,旋即被侍卫拖了出去。
金色阳光遍洒,秋色如妆,醉园之中,枫叶红了一片又一片,像是燃起了满院子红色的火焰,将桂嬷嬷渐渐消失的身影吞没。
龙霄霆站起身,神情疲惫,走至秋可吟面前,“我最后问你一次,你有没有参与?”
那一刻,霜兰儿只觉心提到嗓子眼。她真不敢想象,若这次扳不到秋可吟,要找到下次机会该有多难。
秋可吟缓缓吸气,“如果我参与了,当如何?”
龙霄霆答,“治好你的病,那我也不欠你什么,我们好聚好散。”
有片刻的静默。
秋可吟突然笑了,“终究,我还是比不上她。若她还在,你怎会如此怀疑我。”
龙霄霆微微蹙眉,沈默不语。
秋可吟似情绪突然崩溃,转身夺门而出,飞一般消失在金色晨阳之中。
他们的对话,霜兰儿听得云里雾里,不知桂嬷嬷与秋可吟口中的“她”究竟是谁?
不知是谁突然惊喊一声,“不好,王妃朝冷湖去了。”
龙霄霆浑身一颤,连忙奔出去。
那时,霜兰儿心骤然沉到谷底。功亏一篑,看来她这次动不了秋可吟分毫。无暇多想,她跟在龙霄霆身后,一路奔向冷湖。
转过一弯又一弯,碧绿的冷湖正泛着粼粼金光,骤然出现在眼前。
秋可吟已然立在湖边假山之上,回眸望向匆忙赶来的龙霄霆,字字泣道:“霄霆,我的命本就是捡来的,是时候还给苍天了。你如此怀疑我,还不如……那时就让我去陪她……”
说罢,秋可吟在龙霄霆面前纵身一跃,毅然跳入冷湖之中。
秋可吟当众跳湖,自然被人救了上来,高烧一阵子,也没什么大碍。这样的结局,霜兰儿可谓是既想到又没想到。秋可吟跳湖以表清白,这一跳,龙霄霆只能不再追究。
不过,从此龙霄霆与秋可吟之间就像是放了一夜的茶,凉了也陈了,无论你怎么品,也品不出过去的滋味。
令人头疼的是,此事一闹,府中炸开了锅,平时秋可吟善于伪装,笼络人心,众人将矛头全都指向了霜兰儿,宫女们背后指指点点,甚至是无理谩骂。
这样的状况,龙霄霆并非不知,适逢他要去上阳城外北边的龙脊山脉与北夷国接壤之处巡疆,索性将霜兰儿带上,避开纷扰。走前沈沐雨多取了些霜兰儿的血,给秋可吟备足大半个月的药。
那日与龙霄霆一同去看皮影戏后,霜兰儿知晓秋可吟定会找她麻烦,只是没想到来得这样快。明着构陷宫女小夕,背里矛头却指向她。
这日,屋门被桂嬷嬷撞开。
秋可吟身穿宝石青色银丝袍子,缓缓入来,开门见山:“兰儿妹妹,从前我病了许久,府中之事难免有疏漏——”她停一停,声音冷了几分,“府中竟出了这样的事,我不能坐视不理!”
霜兰儿望了望跟在秋可吟身后的洛公公、桂嬷嬷及一干下人,心中隐有不祥的感觉。她强作冷静:“何事劳烦王妃亲自来。小夕,去泡茶迎贵客!”
“不必。”桂嬷嬷横了小夕一眼,“你泡的茶,咱可是嫌脏呢。”
突如其来的恶毒中伤,小夕摸不着头脑,不敢多言,只得瑟瑟缩在门边。
秋可吟瞟向洛公公,冷冷道:“搜!”
“慢着!”霜兰儿阻止道:“给我理由,我这岂是你们想搜就搜?即便要搜,也等王爷回来下令。”
洛公公有些犯难,王爷对兰夫人态度不明,他不好得罪兰夫人,王妃又……
秋可吟没想到霜兰儿会搬出龙霄霆,恨得咬牙。贱人只是跟王爷一起出去过,便拿王爷来压她,分明是蔑视和嘲笑。她声音陡然严厉,“府内之事,本王妃做主。洛公公,你还等什么?难不成还要本王妃请来贵妃娘娘做主?”
“是,王妃。”洛公公抹一抹汗,旋即吩咐几名下人,“快点搜,要仔细点!”
秋可吟眉梢眼角皆是得意,“兰儿妹妹,稍安勿躁。若没有,本王妃定还你公道,如有惊吓之处,本王妃自会给妹妹陪不是。”
霜兰儿掩饰住内心的紧张,缓缓坐下来,面无表情地喝着茶。滚烫的茶水入喉,激起她背后涔涔汗水落下。秋风入来,又吹得她瑟瑟发冷。她思考着,等下该怎样应付。
很快,洛公公与桂嬷嬷两人一道出来,洛公公手中提了个如意八角食篮,桂嬷嬷手中则握了一只雪花黑曜石金钗。桂嬷嬷兴奋道,“王妃,真的在这里!”
秋可吟瞥一眼,转首望向霜兰儿,淡淡道:“我带他们一起来,只为做个见证,以免不公。洛公公,你来说说这是怎么回事。”
洛公公陈述道,“昨日丹青来报,王妃丢失一支金钗,是大婚时王爷相赠,王妃一直珍藏。老奴派人去找,怎也找不到,盘问当时所有值勤的下人,形迹可疑的唯有宫女小夕。那日下午小夕去可园送糕点,适逢王妃午休未起,小夕在可园等了一会。”
霜兰儿瞥一眼那金钗,“所以,洛公公认为是小夕偷了金钗?我想问,我也有金钗,小夕为何舍近求远,在醉园下手岂不是更容易?”
“这……”洛公公愣了愣,又道:“这个,兴许她是临时起意。老奴不解的是,为何小夕会去可园送糕点。”
小夕“扑通”一声跪倒在地,大哭道:“夫人,奴婢送糕点只想替夫人讨好王妃。奴婢打听到王妃最爱吃民间的红豆松糕,这糕点如今很少有人会做,恰好奴婢擅长,这才用家乡的手艺做了些送去……奴婢绝没偷东西啊……夫人……”
“小夕……”霜兰儿动容,原来小夕是怕秋可吟不满,自己又不肯放低姿态,这才代替自己去讨好秋可吟,哪知竟会惹祸上身。
“住口!”桂嬷嬷厉喝一声,吓得小夕当即闭嘴,“人赃俱获,你还想抵赖?王妃为求公允,特地让洛公公搜。王妃,府中偷窃必须严惩!这厮嘴硬,先掌嘴五十如何?”
秋可吟眯了双眼,眉毛曲成新月般的弧度,极轻地点了点头。
桂嬷嬷狞笑一声,上前狠狠煽小夕耳光,几掌下来,小夕口中有鲜血溢出。
每一下都似打在霜兰儿心上,她们这是在警告她。与她们作对,不会有好结果。她突然站起身,厉色道:“你们这样,岂不是要让小夕屈打成招?洛公公,我不服,请你将来龙去脉说清楚,所有证据都给我亲自过目。”
桂嬷嬷讥讽地望了望霜兰儿,根本不理会霜兰儿,再度挥下手。
小夕痛得连哭都不会了,眼神涣散,只一个劲道:“不要,不要……”
是可忍,孰不可忍。霜兰儿一步上前捏住桂嬷嬷手腕。
桂嬷嬷穷凶极恶,与霜兰儿纠缠时,趁机从袖中拿出一块玉石想往霜兰儿头上砸。快要得逞时,她忽觉手腕狠狠一痛,下一刻她只觉天旋地转,整个人被大力甩飞。
“狠毒的老妇,谁许你在这动私刑?”来人声音威严正肃。
秋可吟怔住,身子微微一晃。
霜兰儿闻声转首,来人她见过一次,长眉斜飞入鬓,眼眸锐利如鹰。她还记得他的名字——秋庭澜!
桂嬷嬷痛得直哼,躺在地上,刚想爬起来。
秋庭澜狠狠瞪了桂嬷嬷一眼,五指收拢成拳,隐隐可见青筋暴露。
这样一拳下来,铁定没命。桂嬷嬷顿时泄气,趴在地上一动不敢动。
此状,秋可吟柔和的双眸里泛出冰凉的光泽,语气不甘,却依旧唤了声,“哥哥,你怎么来了。”
秋庭澜转首,目光往秋可吟身上一扫,即刻针锋相对,“你眼里还有我这个哥哥?我瞧你这些年,别的长进没有,倒是跟这些毒辣的人学了不少。”
秋可吟又恨又气,脸涨成猪肝色,指着秋庭澜道:“你!我堂堂瑞王妃,教训府中贱人,有何不可?”
秋庭澜扬手就甩了秋可吟一个耳光。
秋可吟气得几乎要昏厥,忍不住落泪,“哥哥,你临时过来,尚不明事情缘由,就不分青红皂白打我。妹妹在你眼中,越发连外人也不如了。”
秋庭澜冷道,“是吗?你的事我心里清楚,你是什么样的人我更清楚!我不当你是妹妹,这么多年来我会一直……”他终究没说出来,停顿片刻道,“你要自重,别因小失大!”
秋可吟咬唇,眸中满是不甘。
秋庭澜转身望了望刚才差点被桂嬷嬷砸伤的女子,微扬的眉,晶亮的眸,紧抿的唇透出倔强,应该就是少筠形容的霜兰儿。她好似一朵别致的孤傲兰花,不幸卷入深潭,倍受欺凌。他心中一软,歉意顿生,上前将霜兰儿扶起,问道:“你要不要紧?”
“哥哥!”秋可吟几乎摇摇欲坠,霜兰儿究竟有什么魅力,素未谋面的哥哥都向着她?
霜兰儿眼底有着震惊与疑惑。素不相识,秋庭澜竟向自己施以援手。同为秋家的人,差别能如此大?端贵妃,秋可吟,秋庭澜,他们真的不是同一种人?那,那次在醉红楼中……她是不是错了?龙腾并没准备将自己交出去?是她误解了?
“呦,天气真好啊。”
慵懒清亮的声音响起,来人一袭碧色长衫,美艳的笑容赛过牡丹盛开,令在场宫女们纷纷红了脸,低下头去。
秋庭澜递去一个不满的眼神,哼道:“少筠,刚才你一直在门外,等摆平了你再进来?”心中暗骂,龙腾真是一点不变,尽捡现成的。
龙腾笑得无辜,“秋家的家务事,我怎好参与?若是断案,我倒能帮上些。所以就不进来凑热闹了。”
洛公公连忙上前恭迎,问道,“殿下,不知到访瑞王府有何要事?需老奴去禀王爷?”
龙腾摆摆手,“路过而已,进来喝杯茶歇个脚,想来皇叔不会介意。”
洛公公应道,“好,老奴这就去泡茶。”
“等等,本官可是上阳城父母官,王府中盗窃案件理当由本官管辖。请洛公公将事情详细道来,本官自有公断。”
洛公公抹了抹汗,今日怎么了,起先夹在王妃与兰夫人中间难做,如今又冒出两尊爷,也不知他们是来找事的,还是来解围的。无奈,他只得将事情叙述一遍。
龙腾听得认真,手中折扇并未打开,只以扇柄一下一下击打着掌心。想了会,他上前将小夕送红豆松糕的八角食篮仔细翻了翻,又拿着金钗在手中反复看。
虽然龙腾表情有着少见的认真。可霜兰儿心中依旧直打鼓,别人或许不知道,她可跟龙腾相处过一段时间,他的昏庸她可见识过。他这认真的神情用在斗蟋蟀上还差不多,别的地儿还真没见过。她偷偷向龙腾身边挪一步,小声道:“喂,你行不行啊。”
龙腾“刷”一声打开折扇,挡住魅惑的唇,凑至霜兰儿耳边:“喂,你怎能问一个男人这种问题?行不行你试试不就知道了?”
霜兰儿大窘,这个龙腾,实在——太过分了!她再不要理他了。
龙腾敛起笑容,清了清喉咙,“洛公公,你说小夕去送红豆松糕,然后将金钗藏在食篮中。刚才你们便是从食篮中搜出金钗?”
洛公公点头道,“刚才我们在屋中翻东西,桂嬷嬷不小心碰到食篮,老奴捡起来时顺便摇了摇,觉得声音不对,打开检查发现了金钗。”
龙腾又问:“所以,你们认定小夕送糕点时,顺手偷了金钗藏在食篮,等风声过了便占为己有?”
小夕哭出来,拽住龙腾衣摆,“奴婢真的没有。大人,奴婢是冤枉的……”
秋可吟眼见今日形势不对,面色微微发白。桂嬷嬷在秋庭澜的震慑下亦不敢出声。
秋庭澜盯住洛公公,问了句,“你怎知不是旁人故意放在食篮中陷害?”
“这……”洛公公迟疑着。
龙腾当即否决,“若这样,小夕自己亦能发现。毕竟食篮晃动,金钗会发出声音。你看她,显然自己都不知情。”
秋庭澜疑惑道:“那又是为何?”
“这便是设计之人的高明之处。”有诡异的笑容自龙腾唇边略过,他伸手,轻轻抚了抚食篮底部一处凹凸,指尖划过篮侧一处断口,突然问道:“洛公公,王府中送糕点的篮子都是相同的样式吧。”
洛公公颔首,“是定制的款式,各院都是一样的。”
顺着龙腾手指划过的地方,霜兰儿仔细留心、琢磨。突然灵光一闪,她惊呼:“我明白了!”
龙腾好整以暇地望着霜兰儿,“哦,你明白什么?说来听听?”
霜兰儿开口道,“我明白整个陷害过程了。”她停一停,目光落在秋可吟身上。
秋可吟鸦青的睫毛微微颤动,不动声色道:“哦,兰儿妹妹,若真有陷害,那可比盗窃更严重。你仔细道来,本王妃自有公道。”
霜兰儿冷笑一声,“方才洛公公说,王府中八角食篮均是一样的,所以小夕拿回来的篮子并不是她原先带去的那个。简单说来,中途掉包了。”
“掉包?”秋可吟娇艳的脸庞多了分阴冷。
洛公公提出质疑,“若是掉包,小夕为何没发现食篮中有金钗?”
霜兰儿盯住桂嬷嬷,冷道,“这便是陷害之人的高明之处。”
桂嬷嬷被霜兰儿冰冷的眼神一扫,顿时有种寒毛倒竖的恐惧感。
霜兰儿继续道:“你看篮子底部有明胶干涸的痕迹,金钗就是固定在明胶上的。”
“小夕总会打开篮子吧,为何没看见?”洛公公疑惑道。
“因为食篮中还有夹层。”
开口的人是秋庭澜。他指向食篮侧面两处断口,淡淡道:“裂口一看就是新的,夹层才断开,这才露出一直固定在最底层的金钗。”
霜兰儿接过话道,“听洛公公言,桂嬷嬷在屋中搜索不甚碰落八角食篮,这才引起洛公公注意。想来便是这时,金钗从明胶上脱落,隔层亦是在这时断裂。所以……”言下之意,此前在屋中碰落八角食篮的桂嬷嬷最有嫌疑。
秋可吟终于坐不住了,只觉胸闷气短,“桂嬷嬷何以这么做?也许明胶痕迹早就在那。”
秋庭澜将金钗往篮子底部明胶痕迹上一对,“嵌合缝隙完全吻合。”
秋可吟挣扎道:“或许是小夕自己设下暗格,又在底部按上明胶。”
龙腾此时终于出声,调转头望向窗外绵绵细雨,语气仿佛疏淡天气,“盗者,没有人事先知道自己能偷到什么。何必多此一举。”
秋可吟脸色渐渐苍白,半响后才道:“想来本王妃错怪了小夕。”站起身,她对着霜兰儿微微欠身,故作诚恳:“兰儿妹妹受惊了,对不住!”转身,她向桂嬷嬷递去眼神。桂嬷嬷立即从地上狼狈爬起。
秋可吟素手一扬,“今日打搅了。本王妃回去重新彻查,定会水落石出。”她走得很急,丝毫不给人说话的时间。
洛公公亦带着一干下人告退。
霜兰儿松一口气,扶起小夕,道:“你赶紧去上药。以后别做傻事了,因为——”她没说下去,因为秋可吟是不可能放过她的。同样,她也绝不会向秋可吟妥协。
小夕垂泪道:“夫人,今日差点连累你。”
秋庭澜此时立在门口,望着秋可吟和桂嬷嬷匆匆远去的狼狈背影,恨恨道:“桂嬷嬷这个老刁奴,坏事做尽,早晚剁了她喂狗。”
龙腾皱眉,推一推秋庭澜,“女子闺房,文雅之地,你能不能别说粗话?”
“呃。”秋庭澜面上尴尬,长年驰骋沙场,他还真忘了什么叫文雅。干笑一声,他又问,“少筠,刚才你明明可以扳倒桂嬷嬷,这老刁奴早死早超生。为什么不当场揭穿她?”
适逢霜兰儿将小夕送出门,听得秋庭澜问话,转身替龙腾答道:“是非难辨,再追查下去,逼急王妃,只怕会推出一个替死的人来。何必连累无辜。”
龙腾笑着连连击掌,“是了。知我者,我的小霜霜也。”
本来霜兰儿今日心中对龙腾充满感激,若不是他有意识地提醒了她,她怎也发现不了桂嬷嬷的阴谋。只是她满腔的感激之情都被他这么肉麻的叫唤给彻底浇灭。小霜霜——实在是慎得慌,汗!
当即霜兰儿垮下脸,咬着牙,“龙腾——”
“叫少筠!”龙腾坚持着,贴近她耳侧,又重复一遍,“来嘛,叫一声好听的,叫我少筠,好不好。别忘了今日你还欠着我的恩情呢。”
他的声音中有莫名的温情与怜惜,似带着蛊惑。
霜兰儿不知怎的,心中一酸,脱口便唤了他,“少筠——”
亲密的称呼,仿佛在一瞬间拉近他们的距离。四目相望,他们在对方晶亮的瞳仁中看到了彼此的身影,还是记忆中的样子,可惜却隔得那样远。他的眸中有难懂的神色,她的眸中有着后悔。
是的,她后悔了。
她应该相信他,可她却选择了逃离,若不是这样,她又怎会遇上龙霄霆,又怎会陷入今日境地?
良久,霜兰儿终于轻轻启唇,“对不起,那日我失约了。”话至最后,已是哽咽。
她飞快地低下头,可龙腾依旧瞧见了她脸侧有一道湿湿的痕迹缓缓落下。薄唇动了动,他竟一句话也说不出来。
此时秋庭澜催道:“少筠,我们不宜久留。”顿一顿,他转首望着霜兰儿,目光中有着歉意,“妹妹不会善罢甘休,你自己小心。”
霜兰儿感念于心,轻轻颔首。她知道,这次的事只是开始,真正的大风浪还未到。
秋庭澜又唤了一声,“少筠,走了。”
龙腾点点头,面上突然恢复一贯的玩世不恭,手中折扇轻轻点了点霜兰儿额头,“那次的事,你还好意思提?我的蟋蟀都被你养死了,那天我半夜回去一看,啊,都饿得那么瘦,第二天就全完蛋了。”他边说边往门口走,念叨着,“我可告诉你,那几只都是极品。你得赔,至少也得赔一只红麻头给我。哼!”
霜兰儿心中本有些伤感,听龙腾这么一说,当即愣了,“啊,红麻头?最好的品种,上哪找去啊!我师傅一辈子都没抓着一个。”
龙腾哼哼道:“上哪找那是你的事,走了啊,下次再见的时候你要赔我。”
霜兰儿嘴角抽搐了下,这人……还真是不靠谱。
时光飞逝,转瞬已是秋深。
西风萧瑟,落叶飘零。
这日龙霄霆下了早朝,刚出皇宫,洛公公十万火急奔上来,“王爷,不好了。兰夫人出事了。”
“什么!”龙霄霆一愣,手中雷霆令“碰”一声掉落于地。下一刻,他飞身上马,一路狂奔。他很多年没有过这种心慌意乱的感觉了。当突如其来的猛烈心跳席卷他的时候,他竟不知该如何面对,只得将所有焦躁皆化作一路狂奔。
瑞王府中的醉园,之所以名为醉园,皆因园中种了几棵参天大树,当阳光隔着密叶洒下时,白墙黑瓦浸在稀薄的光影里,美得醉人。此时秋叶无声飘落,似一场凄美花雨,漫天飞舞。
龙霄霆奔入醉园,推开门,眼前景象几乎令他窒息。
小夕伏在床头痛哭,霜兰儿穿着素白寝衫,缩在卧榻角落里,从脸色到衣着都是骇人的白色,唯有墨黑的长发凌乱地洒在床上。
龙霄霆眸中满是痛惜,坐在床侧,将霜兰儿拉近身侧,柔声问:“兰儿,出了什么事?”
霜兰儿不语,眼神空洞,不知望向何处,长又蜷曲的睫毛偶尔扇动,那是她唯一的生气。
龙霄霆更急,“兰儿,你倒是说句话啊,有什么事你告诉我。”
霜兰儿本是呆滞的表情,突然转为小声地啜泣。
小夕掩面泣道:“王爷,夫人她不能说话了。”
龙霄霆惊愕的面容展露无疑。
小夕继续道:“前几日夫人突然高烧,沈太医忙于照料王妃,夫人亦不愿打搅王爷,只让奴婢熬些退热药。哪想夫人一病就是好几天,高烧始终不退,最后竟昏厥。奴婢吓坏了,赶忙请来沈太医,夫人醒来时,竟发现嗓子哑了,沈太医说声带坏了,今后再说不了话……”
龙霄霆怒吼:“本王不信!沈太医人呢?”
“微臣在此。”
沈沐雨端药走来,见龙霄霆脸色铁青,连忙放下药碗,屈膝跪下。
龙霄霆箭步冲上来,字字咬牙,“高烧而已,何以至此?”
沈沐雨歉然道:“王爷,夫人嗓子属后天受损,恐怕日后难以复原。微臣斗胆猜测,每七日取一碗血,夫人身子本就受损,耐不住风寒。夫人日日饮用的补血汤药中,有一味药名唤龙蛇草,药性虎狼,虽能提气固本,可也有损伤神经的后果。适逢夫人高烧不止,所以才诱发声带受损。真是因为不巧,这事谁也料想不到。”
“你明知龙蛇草属性虎狼,为什么还给她用?”龙霄霆冰冷地吐出话语,“本王养你们这些庸医何用?”
“臣罪该万死,请王爷降罪!”沈沐雨再次叩拜。
“你自行了断,本王不想脏了手!”龙霄霆背过身,冷冷道。
霜兰儿挣扎着从床上滚落,猛地拉住龙霄霆手臂,直摇头。
龙霄霆将霜兰儿抱起,望着她凄怨的神情,薄唇轻颤。
霜兰儿轻轻在他手中,用指尖一笔一划写着。
肌肤相触有着酥酥的痒,有淡淡的冷,也有淡淡的温暖。只是一个字,龙霄霆起先没看懂,霜兰儿又写了一遍。
“命——”
龙霄霆终于看懂,喉结滚动了下。命,她的宿命不正是他给予?是他将她推入万劫不复的深海,又何故迁怒别人?良久,他挥挥手,“算了,你下去配药。”
“是。”沈沐雨应声退下,表情始终淡漠,仿佛生死与他早就毫无意义。
龙霄霆突然紧紧拥住霜兰儿,低沉的语调在她耳畔不断呢喃,“对不起,对不起……”
霜兰儿心中一涩,高高在上的他也有道歉之时?她心中清楚,这不是巧合,而是人为的毒哑。其实她也不会坐以待毙,她亦有自己的计划,看谁是最后的赢家。
不过,她没想到的是,龙霄霆自她被毒哑后,像是换了个人,时不时会来陪她。几日下来,他在醉园停留的时间竟比之前数月加起来还要多。
可园之中,夜。
秋可吟躺在榻上,手指紧紧抓着金凤含珠扶手。她从未这么生气,这么绝望,绝望至连砸东西的力气都没了,只能软软靠着床榻。
“王妃。”桂嬷嬷唤了一声。
秋可吟勉强支起身子,“你说,我们是不是做错了,没想到会适得其反。”
桂嬷嬷叹了一声,“本以为这贱人哑了,没了那相似的声音,王爷不会再顾及她,没想到竟……”
秋可吟笑得凄然,“没想到霄霆反而生了怜惜,日日探望她。我倒是亲手撮合了他们两个。”
桂嬷嬷微一沉吟,“王妃过于悲观,我看也未必。终归这贱人让我们毒哑了。半个残废,王爷能怜惜她多久?王妃应该庆贺,日后她再构不成威胁了。”
“是吗?”秋可吟手中绞着一块绢子,绞得久了手指生疼,“我担心的是,这件事我们是否做得天衣无缝。霜兰儿没我们想象中那么好对付,这次毒哑她的事,我总觉得太顺利了。她不是懂些医术,难道自己察觉不了?”
“她又不是再世神医,哪有那么聪明。再说了……”桂嬷嬷凑近秋可吟耳边,“我们一不做二不休,干脆……”
中秋节这日。
王府统领奉天收到一封匿名信,打开里面是三张画。第一张画的是上阳城中亭湖边的弋桥,天空中一轮明月如玉盘,古老的九孔桥掩映在密柳之间,背后是飞檐翘脚的精致楼宇。奇怪的是,桥上似有两团火焰般的东西,与整张画格格不入。
奉天看着,剑眉紧蹙,旋即翻开第二张画,两名男子面对面立着,不知在做什么。人物画得较模糊,不似第一张房屋栩栩如生,显然刻意为之。目的会是什么?不想让人知道究竟画的是谁?奉天百思不得其解,翻开最后一张画,空荡荡的画面,只有一盏孤零零的莲花灯笼。三张完全不同的画,彼此毫无关联。究竟送信之人是何用意?
中秋之夜,眼下又是非常时机,事事自当格外小心。奉天陷入深思,送画之人是善意还是恶意?想告诉他什么?他是否该将此事上禀?若是莫须有,会不会惊扰王爷?
到了晚上,王府中摆下宴席,正厅里焚着斗香,秉着风烛,宫女们献上瓜饼及各色果品。
龙霄霆望了望身旁左边的秋可吟,突然问:“可吟,你脸色为何这般差?”适逢宫女送来血燕银耳汤,他顺手为身旁右边的霜兰儿端了一碗,微微一笑。
秋可吟眼中飞快闪过怨恨,脸色益发苍白。她忍得辛苦,指甲深深陷入肉中。忍无可忍,不过也许过了今夜她就无需再忍。想到这,她心里稍稍好受些。
龙霄霆道,“可吟,你若不舒服早点去歇着。街上的花灯会,我看你还是不要去了,身子要紧,过分热闹不利于养病。”
秋可吟笑得勉强,银牙咬破红唇,自齿间迸出一字,“好。”
龙霄霆侧首看向霜兰儿,柔声道:“兰儿,等下我们去看花灯,一年之中就属今夜最热闹了。难得父皇没有赏中秋宴,我们不用入宫应酬。民间花灯,我还真没见过几回。”
霜兰儿瞥一眼目光如火如荼的秋可吟,轻轻点头。
过得片刻,龙霄霆携霜兰儿离席,他屏退随行护卫,马车只载着他们两人一路来到街市。
霜兰儿步下马车时,只觉眼前一亮,繁花似锦的灯火争先恐后朝她拥来。几乎睁不开眼。男男女女都出来踏月,看灯,看烟火,小孩子们尽情玩耍。
一个卖糖葫芦的小贩从他们面前走过。龙霄霆走上前叫住小贩,也不回头,只问道:“兰儿,你要不要?”
半响,身后无人回应。
他转身,这才想起霜兰儿已不能说话,心中一阵酸涩。
霜兰儿并不忧伤,相反眼里嚼着笑,挑了两串糖葫芦。她咬了一口糖葫芦,将另外一串在龙霄霆面前晃了晃,递了给他。晶亮纯真的眸中,显然在说“给你。”
她笑得那样纯真。龙霄霆看迷了眼,转瞬已低下头去,尝了一口糖葫芦,他从未吃过这种东西,只觉酸酸甜甜好似他此刻的感受。
此时小贩终于出声,“喂,你们还没给钱呢。”
龙霄霆一愣,赶忙掏出银票。
小贩一愣,“两个铜板就行了。银票我可找不开。”
霜兰儿又笑起来,取出两枚铜板地上。龙霄霆大手大脚惯了,怎会有铜板。
龙霄霆面色唯有尴尬。
此时霜兰儿拉了拉他,伸手指了指前方弋桥,亭湖之上,杨柳依依,但见一人手中提了数盏灯笼,沿着亭湖堤畔来回叫卖。
“你想要?”龙霄霆回眸,唇角露出一点笑意。
霜兰儿轻轻点点,又从袖中取出一吊钱。
龙霄霆哑然失笑,轻轻点了点她的额头,“算我欠你的,回去还你银子。”语罢,他轻轻拉起她的手,朝弋桥奔去。一路小跑,卖灯笼的人已经上了桥,他紧随跟上,“等一下,我要买一盏灯笼。”
那人回过头来,“这位爷,这位夫人,只有莲花灯,快收市了,所以贱卖,只要半吊钱。”
霜兰儿笑着将钱递上。
那人解下一盏莲花灯,伸手便要递给霜兰儿,不想龙霄霆抢先去接。
此时远处突然传来一声厉喝,“王爷小心!灯笼会起火!危险!”来者正是王府统领奉天。
龙霄霆惊诧回头的那一瞬,霜兰儿猛地将他大力撞开很远,抢过他手中莲花灯笼。
但听“轰”的一声巨响,莲花灯笼突然在霜兰儿手中化作一团猛烈的火焰,瞬间席卷了她。
“兰儿——”龙霄霆大喊一声。他刚想抓住霜兰儿,哪知霜兰儿飞快地冲至弋桥边,带着周身烈焰,纵身一跃跳入亭湖。他什么都没抓住,唯有她一缕发丝在他指间急速滑过。
哗啦一声,水中溅起一朵巨大的水花,妖冶的火焰瞬间熄灭,只余浓烟飘散在水面上。水波荡漾,隐隐可见白色身影直往水下沉去,像是一朵盛开的白莲急速消失。
“王爷,小心危险!”奉天此时才赶至弋桥,尚未来得及抓住龙霄霆衣摆一角。
“哗啦”一声,又是一片水花。
龙霄霆沉入水中,将霜兰儿抱出水面,两人衣衫尽湿。时下已是深秋,水虽不刺骨,却也是极冷的,霜兰儿冻得嘴唇发紫,全身瑟瑟直抖。
龙霄霆脸色发白,“兰儿,要不要紧?”
霜兰儿很想摇头,告诉他没事。可她太冷,已经控制不了自己的动作。其实她会枭水,刚才只是被湖底荷叶缠住,哪知他竟跟着跳下来。
她的沉默,他以为她吓坏了,忙拥住她。
她伸手抓住他的衣襟,明亮的双眸中映出月亮的影子,绝美。
他怔了怔,旋即将她拉至湖边,抱了上来。
月华笼罩下,龙霄霆轻轻抚摸着霜兰儿脸侧,俯身至她耳畔,轻柔吐气道:“兰儿,你为何将我推开?抢走灯笼?”
霜兰儿口不能言,只得看着他绝美的脸慢慢靠近,慢到近乎凌迟。她僵在那里动不了,眼看着他额间黑玉越来越靠近,她更加紧张,心“扑通”猛跳。突然他轻轻吻上她的额头,像是羽毛划过。她只觉脑中“轰”一声,瞬间空白。
碧湖冷月下,龙霄霆看着霜兰儿呆滞的神情,笑意渐渐盈满眼眶,“其实你不说,我也明白。”
他究竟明白了什么?霜兰儿不解地望着他。
龙霄霆唇角勾起来,“你无需知道,反正我懂了。”
霜兰儿愣住。
奉天赶至桥下,见龙霄霆和霜兰儿无恙,松了口气,忙恭敬唤道:“王爷。”
龙霄霆也不抬头,“刺客抓到了?”
奉天颔首,“已经抓到了。”
“严审!天亮之前,本王要知道结果。”
回到醉园,沈沐雨被唤来为霜兰儿检查上药,除了左手有轻微烫伤,其他均无大碍。霜兰儿比划了下,示意自己要纸墨与笔。
龙霄霆柔声问道,“你想让我去休息,你要告诉我你没事,是吗?”
霜兰儿微惊,何时他已如此了解她的心思?
龙霄霆起身倒来一杯清茶,端至她面前,“来,渴了吧。”
霜兰儿呆呆接过,温暖的茶水入喉,驱赶所有寒意,只觉从头到脚都热起来。
在龙霄霆强势要求下,奉天很快审出结果,来到醉园回禀:“王爷,行刺之人已招供。”
龙霄霆双眸微阖,淡淡道:“从头说来。”
“是。”奉天仔细道,“今日下午,属下收到密信。信中有三幅画,第一幅画是亭湖边的弋桥,画中还有两团火焰。第二幅画中是两名男子面对面而立。第三幅画中则只有一盏灯笼。起先属下百思不得其解,又不敢轻易惊扰王爷。晚膳过后,属下决定将画交予王爷亲断,将三张画整齐叠放,哪知这时属下发现三张画重叠后,竟是一个完整的画面。一名男子在弋桥之上将灯笼递给另一名男子,灯笼会起火。属下意识到可能有人要谋害王爷,刚想禀报,哪知王爷和兰夫人提前去看花灯。属下一路赶往,还是晚了一步。”
龙霄霆声音如浮在水面上的碎冰,“何人行刺本王,害兰夫人受惊?”
奉天轻轻摇头,“刺客针对的是兰夫人!”
“什么?”龙霄霆霍然睁眸,齿间迸出两字,“是谁?”
“这……”奉天难以启齿,犹豫片刻才道:“王妃。”
“可吟?”龙霄霆愕然,沉默片刻,他冷道:“叫她与桂嬷嬷来。”
少刻,秋可吟与桂嬷嬷匆匆赶来,样子有些狼狈,发间斜插着一支摇摇欲坠的金钗,流苏一晃一晃,像随时都会掉落。
龙霄霆挑眉,“可吟,你自己解释。”
秋可吟神情迷惘,“解释什么?霄霆,你让我早点歇息。我已睡着就将我叫醒唤来……”她停住,望着坐在龙霄霆身边的霜兰儿,心中堵得慌。曾经何时,竟成了霜兰儿与龙霄霆并坐,她接受审问?这笔账她日后定会加倍讨回。
龙霄霆饮一口茶,淡淡吩咐:“奉天,你说给王妃听。”
“是。昨夜王爷与兰夫人一同看花灯,亭湖边弋桥上,一名卖莲花灯笼的男子将其中一盏灯笼递给兰夫人。哪知莲花灯笼瞬间着火,险些将兰夫人烧伤。属下抓住刺客严审。那刺客招认奉王妃之命戕害兰夫人。据供述,先在兰夫人衣衫上熏以磷粉,再在弋桥上向兰夫人兜售莲花灯笼,灯笼上设有机关巧簧,刺客递出灯笼后,按下机关,灯笼立即起火,而兰夫人衣衫上有磷粉助燃……”
奉天说到这,龙霄霆赫然一掌重重击在案上,惊翻茶盏,清茶流淌一地。
霜兰儿一惊,轻轻拉了拉龙霄霆衣角。
龙霄霆仍是怒道:“好歹毒!赶尽杀绝!兰儿已病哑,再烧伤她的手、她的脸,她与废人何异?本王确定谁是幕后真凶,断不轻饶!”
如此震怒,秋可吟与桂嬷嬷同时瑟缩了下。
秋可吟极力保持镇定,“这显然是栽赃!我已贵为王妃,能图谋什么?兰儿妹妹用鲜血为我治病,我为何要害她?若兰儿妹妹有三长两短,本王妃岂不是搬石头砸自己的脚?奉天,请你为本王妃找一个合适的理由。本王妃这么做能得到什么?”
“这——”奉天语滞。
秋可吟凌厉的目光扫视着霜兰儿,字字犀利:“焉知不是某人故意陷害我?”
霜兰儿听罢,喉间发出破碎凌乱的声音,手指急切地比划着。
龙霄霆轻轻握住霜兰儿指尖,给她一抹宽慰的眼神。旋即,他声音更冷,“可吟,当时情景,我亲眼所见,若不是兰儿机警跳入亭湖,早就烧伤了。果真是你所为,我希望你立即承认,不要考验我的耐心!”
他话说得决绝,秋可吟情绪瞬间崩溃,“你要我承认什么?霄霆,从前我们多和睦,你都忘了?自她来后,一切都变了!你告诉我这是为什么?”
“兰儿本是局外人,是我们私心将她卷入,难道我没有责任?我只想补偿她,没有别的意思,难道不行?你为什么非要置她死地?”龙霄霆怒道,紧握的双拳隐隐可见青筋暴露。
“我说过,是她刻意陷害我!”秋可吟力争,美艳的脸庞因愤怒而扭曲。她不能承认,一旦承认,她和霄霆之间彻底完了。她太了解他了,宁可让他永远怀疑,也不能捅破这层窗户纸,一如当年。
“强词夺理,岂有人会令自己陷入烈火焚身的境地?兰儿陷害你,能得到什么?”龙霄霆狠狠闭眸,睁开时痛心地望着眼前之人。
“不入虎穴焉得虎子?我若在,王妃位置就被我占着,她永远都没机会!”
“够了!”龙霄霆更怒。
“呵——”秋可吟凄然一笑。旋即目光如死水,她从没这样绝望过,看来霄霆不会相信她的话。她不能输!她还没得到他的心,她绝不能输!
这本是天衣无缝的计划,一桩不似意外的意外,谁也不可能怀疑她。究竟哪里出了差错?灯笼里设了巧簧,引动机关后百步才会引燃,算距离,霜兰儿早离开亭湖,如何能跳入湖中脱身?灯笼为何提前着火?她没要置霜兰儿于死地,因为霄霆在旁,定会救霜兰儿。她要的是,磷粉瞬间燃烧,霜兰儿双手与脸均被烧伤。至此,霜兰儿面容尽毁,口不能言,手不能写,成为废人,再也构不成威胁。
龙霄霆面上掠过冷笑,教人不寒而栗。秋可吟则是昂首面对,强作镇定。
“王爷,王妃。是老奴做的,王妃并不知情。”
桂嬷嬷的话,打破一室死寂。她“扑通”一声跪下,深吸一口气道:“王爷,老奴曾看着王爷长大,对王爷脾气颇了解。王妃亦是老奴最敬重的人之一。霜兰儿只是刁民,心气桀骜,不能容人,老奴担心日后霜兰儿会对王妃不利,不如未雨绸缪。王妃善心仁义,王爷怎能怀疑她?”
龙霄霆眉心曲折成川,“桂嬷嬷,你屡次为难兰儿,本王念你幼时对本王照拂有加,敬你三分。你实在让本王失望!你手段狠辣。伤及无辜,人性何在?”
秋可吟上前拉住桂嬷嬷,泣不成声:“桂嬷嬷,我不信这是你做的。霄霆会信我的,你何必顶罪!”
装得挺像。霜兰儿别过脸去,神情不屑。让忠于自己的人顶罪,撇得一干二净还装腔作势,秋可吟真是人面兽心。她不动声色,她不能让秋可吟察觉到,其实她早知她们要害她,奉天收到的三幅画也是她安排的。一切原委都将是龙霄霆自己查出来的,与她没有关系。唯有这样,秋端茗才不会迁怒于她的父母。
令人作呕的戏码仍在上演。
桂嬷嬷老泪纵横,“王妃啊,霜兰儿入府后,王妃的落寞,老奴看在眼中,痛在心中。老奴只想彻底击败霜兰儿,老奴身子渐渐不好了,不知还能照顾王妃多久。王妃你太心善,老奴怕你会步上她的后尘……”
秋可吟跌坐在地上,泪水从眼窝滑出,神情恍惚,只喃喃道:“桂嬷嬷,你何苦——”
桂嬷嬷抹了抹眼泪,望着龙霄霆,怆然道:“老奴只是想起从前……想起了她……希望王爷能体谅……”
龙霄霆“嗯”了一声,这一刻思绪似拉得很远很远。
桂嬷嬷拜了拜,“一切都是老奴的罪过,请王爷降罪。”
龙霄霆轻轻转过头,“赐——”
秋可吟猛扑上去,哀求道:“王爷,不要。桂嬷嬷没有功劳也有苦劳,为王爷操劳一辈子。”
龙霄霆低一低头,轻轻闭眸,“逐出王府,流放沧州,永不许回来。”
“老奴谢王爷不杀之恩。”桂嬷嬷再度拜倒,旋即被侍卫拖了出去。
金色阳光遍洒,秋色如妆,醉园之中,枫叶红了一片又一片,像是燃起了满院子红色的火焰,将桂嬷嬷渐渐消失的身影吞没。
龙霄霆站起身,神情疲惫,走至秋可吟面前,“我最后问你一次,你有没有参与?”
那一刻,霜兰儿只觉心提到嗓子眼。她真不敢想象,若这次扳不到秋可吟,要找到下次机会该有多难。
秋可吟缓缓吸气,“如果我参与了,当如何?”
龙霄霆答,“治好你的病,那我也不欠你什么,我们好聚好散。”
有片刻的静默。
秋可吟突然笑了,“终究,我还是比不上她。若她还在,你怎会如此怀疑我。”
龙霄霆微微蹙眉,沈默不语。
秋可吟似情绪突然崩溃,转身夺门而出,飞一般消失在金色晨阳之中。
他们的对话,霜兰儿听得云里雾里,不知桂嬷嬷与秋可吟口中的“她”究竟是谁?
不知是谁突然惊喊一声,“不好,王妃朝冷湖去了。”
龙霄霆浑身一颤,连忙奔出去。
那时,霜兰儿心骤然沉到谷底。功亏一篑,看来她这次动不了秋可吟分毫。无暇多想,她跟在龙霄霆身后,一路奔向冷湖。
转过一弯又一弯,碧绿的冷湖正泛着粼粼金光,骤然出现在眼前。
秋可吟已然立在湖边假山之上,回眸望向匆忙赶来的龙霄霆,字字泣道:“霄霆,我的命本就是捡来的,是时候还给苍天了。你如此怀疑我,还不如……那时就让我去陪她……”
说罢,秋可吟在龙霄霆面前纵身一跃,毅然跳入冷湖之中。
秋可吟当众跳湖,自然被人救了上来,高烧一阵子,也没什么大碍。这样的结局,霜兰儿可谓是既想到又没想到。秋可吟跳湖以表清白,这一跳,龙霄霆只能不再追究。
不过,从此龙霄霆与秋可吟之间就像是放了一夜的茶,凉了也陈了,无论你怎么品,也品不出过去的滋味。
令人头疼的是,此事一闹,府中炸开了锅,平时秋可吟善于伪装,笼络人心,众人将矛头全都指向了霜兰儿,宫女们背后指指点点,甚至是无理谩骂。
这样的状况,龙霄霆并非不知,适逢他要去上阳城外北边的龙脊山脉与北夷国接壤之处巡疆,索性将霜兰儿带上,避开纷扰。走前沈沐雨多取了些霜兰儿的血,给秋可吟备足大半个月的药。