第65章
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第65章
虽说失望,可到底人家愿意将女儿分给她一半,叶夫人心中感激不尽,连忙让下人扶着人坐好,端上来茶水点心。
叶父叶母很是受宠若惊,他们也都是头一回见到定国公夫妇,本来以为贵人们都是高高在上,可没想到态度这般和善。这椅子都是雕花的黄花梨木,手中端着的茶盏更是精致,叶夫人与她说话也是和和气气的,就是旁边的定国公看着凶了一些,气势唬人的很,令叶父叶母如坐针毡。
也不知道是不是他们的错觉。
他们也是头一回见到叶夫人,可见到第一眼时,便不禁愣住。
无他,只因为太像了。
叶夫人这几日心情好,今日又盛装打扮,看着气色不错,叶明蓁亦是如此。二人年龄差了不少,面容也并非十成十的像,可是周身气质却十分相像,叶父叶母一晃眼,还以为是见到了叶明蓁,只不过叶夫人更年长一些。
听闻叶夫人年轻时也京城出了名的才女,又常把叶明蓁叫去讨论诗文。叶父叶母心中暗想:或许读书人的气质都是这样的。
“蓁儿。”今日是要将叶明蓁收作义女,叶夫人就改了口,她笑眯眯地道:“你去外面看看,虞家的姑娘是不是也来了,我有些话想与你爹娘说。”
叶明蓁应了一声。叶夫人这番话一说出口,叶父叶母就更紧张了,她安抚地看了叶父叶母一眼,这才走了出去。
虞家也接到了请帖,虞曼音先前从未听她透露过这些,恨不得当面质问,早早就缠着虞夫人带她过来了。这会儿一见到叶明蓁,她立刻甩开虞夫人凑了过来。
“蓁蓁!”虞曼音急哄哄地道:“这么大的事情,你怎么都不与我说一声?你可不知道,我从我娘那听说的时候,我还吓了一大跳呢!”
叶明蓁安抚道:“你这不就已经知道了吗?”
“这不一样,我们是朋友,怎么能让我与其他人一样,等收到了请帖才知道这事呢?”虞曼音不高兴地说:“这么大的事情,你应当与我透露一声才是,你可不知道,我娘问起来时,我还信誓旦旦地与我娘保证,绝对没有这样的事情,谁知道她就拿出了请帖,我还让我娘笑话了。”
叶明蓁莞尔:“事情还未定下,也不好告诉你。”若是叶夫人后来又反悔,岂不是还让虞曼音失望一回?
虞曼音点了点头,本来也不是与她多计较,转头便将这件事情抛到了脑后,亲亲热热地挽着她的胳膊:“这就太好了,蓁蓁成了叶夫人的女儿,日后走回去,我看京城之中的人,就没一个敢欺负你了。”
她特指的是顾思凝。
今日顾思凝也跟着顾夫人一起来,旁人是带着祝贺前来,只有二人的表情是冷冰冰的。
在场的人没一个不认得顾夫人的,也没一个不认得叶明蓁的。谁不知道侯府的真假千金一事,叶明蓁从前在侯府时,给侯府挣了那么多的脸面,转头就被赶出了侯府,本以为这假千金从此要翻不出水花了,谁知道,就被国公府捡回去了?!
定国公没有儿女,给定国公当义女,可比在侯府当养女好上太多了!
非但是顾夫人,楚夫人的面色也有些僵硬。旁人的视线若有若无地落在她身上,即便是不回头去看,也能猜出里面应当有不少冷嘲热讽。
毕竟,把婚约对象换了的人也是他们楚家。
要是当初没把婚约换人,能与楚家结亲的就是定国公府了!
不过也罢,国公府的义女,到底不是亲的,还是比不过侯府的亲女儿。
后室之中,叶夫人也和颜悦色地对叶母道:“我叫蓁儿离开,也只是想要问问你们,对于这义女的事情,你们是否有什么看法。”
叶母受宠若惊,连忙摆手道:“夫人,我们一点意见也没有,夫人肯收蓁儿做义女,实在是蓁儿的福分。”
“也没有什么福分不福分的。”叶夫人柔声道:“若非是她,也不会有如今的我,是她让我重新振作起来,真要说起来,这应当是我的福分,我一直想好好与你们道谢,若非你们生出了这么好的一个姑娘,我哪里有能收她做义女的机会。”
叶母目光微动。
叶夫人坐到了她身边去,与她推心置腹:“说起来,收她为义女,我本应当更加正式一些,亲自上门问询你们的意见。可我夫君做事莽撞,竟是直接问了蓁儿,再由蓁儿转告你们,等你们都答应了,我才知道这件事情。事先缺了礼数,还望你们莫要放在心上。”
“不敢不敢。”叶母连忙说:“夫人言重了,先前我们家遇难时,夫人二话不说便出手帮了我们,那时候我们也不能回报夫人,现在您又心善,肯收蓁儿为义女,我们还觉得对不起夫人。”
二人互相恭维了一番,连关系也亲近不少。
叶夫人又问了一番叶明蓁的喜好,叶母一一答了,后两人又说起自己的女儿来,说着说着,眉目之中,便流露出了相似的愁苦。
叶夫人不禁眼眶通红:“我一直想着,若是我的女儿还在世,定然能和蓁儿做好朋友。我第一眼见着蓁儿时,心中便喜欢的紧,可谁知找了十六年,最后却是这般下场。”
她平日里鲜少与外人说起自己的伤心处,今日也不知怎么回事,许是因为叶母与叶明蓁并不像,与自己毫无血缘关系的义女,却连夫君都说与她很像。这种说不清道不明的缘分,让她心中哀戚。她与自己的亲女儿亲缘浅薄,却与别人的女儿缘分深重,老天爷像是与她开了一个大玩笑。
叶母吸了吸鼻子:“夫人失去女儿,心中定然不好受,我都懂得。”
叶夫人也不想她究竟懂不懂,只是听着她的话,便忍不住落下泪。
她端起茶盏抿了一口,借着杯盏的遮挡,用力将泪意憋了回去,才端起笑容道:“我听蓁儿说,你们已经搬到了城中,若是有什么不便的地方,尽管与我提就是了。”
叶母抹了抹眼睛,连忙道谢:“多谢夫人,我们日子过得好,也不敢多麻烦夫人的。”
“蓁儿是我的女儿,我们也算是一家人了,不必与我客气这么多。”叶夫人笑道:“你夫君的腿脚怎么样了?是否需要我找个更好的大夫?”
“夫人心善,大夫看过,说是他的腿脚恢复的不错,不必麻烦夫人了。”
“这也不是什么大事,都是举手之劳罢了。”
叶母听着,面露犹豫,回头与叶父对视了一眼。叶父也是如此。
叶夫人看在眼中,便知道他们心中是有些事想求的。
果然,二人犹豫了半晌,便听叶母犹犹豫豫地道:“有一件事,不知道是不是该求夫人帮忙……”
“有什么事情,直说就是了。”叶夫人和善道:“能帮的上的,我都尽力帮你们。”
叶母说:“今日说起来,或许有些不太合时宜,可平日里我们也并未有什么机会能见到夫人。这事说起来,还有些不好意思,就当是我厚着脸皮求求夫人,夫人别将此事告诉蓁儿。我是想求夫人帮忙找找蓁儿的亲生爹娘。”
叶夫人原来边听边点头,听到最后,一下愣住。
“亲、亲爹娘?”她困惑地眨了眨眼,有些没回过神来:“你们不就是她的亲爹娘?!”
“不瞒夫人,其实蓁儿是我相公他从山上捡来的。”叶母愁苦地道:“我的女儿刚出生不久就去世了,碰巧我相公捡到了蓁儿,我们就将蓁儿当做亲生女儿一样。这些年来,也一直不敢让人知道,可前些日子,蓁儿自己察觉,知道了自己的身世。”
叶夫人已经听呆了。
“蓁儿是个好孩子,说是让我们不必放在心上,只当从未发生过。可她向来都是这样体贴,嘴上不说,心里肯定是介意的。”叶母叹了一口气,说:“她夜里总是睡不着,白日里也开始发呆,得知身世那日也是这样,我原先还以为她是累着了,后来才想明白,她应该还是想着这件事。不管她的亲爹娘是不是丢了她,她定是想要一个答案。”
只是在叶母心中,叶明蓁百分百是被人丢下。
这事情太常见了。
不像她与叶父子嗣艰难,村子里其他人家中都有好几个孩子,女娃总是不受重视,有些人只想要传宗接代的男孩,刚出生就被丢弃的女娃并不少。
或许找到叶明蓁的亲生爹娘之后,那边也不一定认得这个姑娘,得让她再伤心一回。按着叶母与叶父的意思,便是要偷偷摸摸找,找到了,再告诉叶明蓁也不迟。
“可当初捡到蓁儿后,她爹就去附近打听过了,也没有听说是谁家丢了孩子。”叶母说:“这都过去十六年了,我们实在是没有办法,才想要来求夫人帮忙。若是找不到,那也是没办法了。”
叶夫人好半天才回过神来。
她回头与夫君对视了一眼,定国公眼中也满是震惊。
“蓁儿是你们捡的?”她不敢置信地问:“不是你们亲生的?!”
“是,是我相公捡来的,她那时候才刚出生没多久,就被人丢到了山上。”叶母回忆起来:“那时候可是寒冬腊月,也不知道谁家的人这么狠心,她一个孩子,若不是碰巧被我相公捡到,恐怕是没多久就要冻死了。大冬天的,大家都不会上山,我相公把蓁儿抱回来时,她险些就没气了。”
叶夫人听在耳中,眼皮狠狠一跳。
定国公比她更加激动,他霍地站了起来,快步走到叶母面前,气势迫人:“你们捡到她的时候,是在冬天的山上?!”
叶夫人一怔,她并不蠢笨,这会儿也忽然意识到了夫君的想法。叶夫人的心狂跳了起来。
太巧了。
尽管她已经彻底死心了,但还是不得不说,太巧了!
天底下怎么会有这么巧合的事情?!
若是她记得没错,叶家原先住的村子,就在她的女儿去世的那座山脚下。她的女儿也是被贼人丢在了山上,也是在大冬天。
即使只是叶母的寥寥几句话,可叶夫人却还是忍不住多想。
她从见到叶明蓁第一眼起,就觉得从未有过一个小姑娘让她这样喜欢。连她的夫君都说,叶明蓁与自己特别的像。而……而叶明蓁,还不是叶家的亲生女儿!
她不止一次的想过,若是自己女儿还活着,最好就是叶明蓁的模样,叶明蓁与她的女儿还是同个年纪……
叶夫人紧握住了椅子的扶手,手上下意识地用了最大的力,她的视线一眨不眨地盯着叶母,语气却是轻柔地生怕这是幻觉:“你记不记得……是哪一日捡到她的?”
叶母被两人的态度吓了一跳,尤其是近在眼前的定国公,被沉沉的气势压着,她吓的连话都说不出来。
还是旁边沉默了许久的叶父道:“十一月初九。”
他清清楚楚的记得那一日。
那是他女儿的忌日,他亲手埋掉了自己的女儿,又亲手捡回了一个女儿,最后又亲手卖掉了女儿。
“十一月初九……”叶夫人怔住。
她怔了许久,忽然的,眼泪毫无防备地划过脸庞落了下来,滴在衣裳上,晕出几道深深浅浅的痕迹。
叶夫人泣不成声:“我女儿被偷走的那日,也是十一月初九……”
她亲眼看着自己的女儿在自己眼前被贼人抱走,后来成了挥之不去的梦魇,往后十六年里,她无数次从噩梦之中惊醒,梦中的场景清晰到仿佛重现在眼前。每年十一月初九前后,她都要消沉许久。
太巧了。
天底下怎么会有这样巧合的事情。
偏偏是在同一日,她的女儿丢了,被贼人丢在山上,而叶家又在同一座山上捡到了一个女婴,那女婴长大后,还与她十分像。那是冬日,大雪封山,连上山的人都没有,偏偏一个丢了女婴,一个捡到了女婴。
定国公快步走回到她身边,叶夫人哽咽着,连一句完整的话也说不出口,只有眼泪流个不停。
她紧紧攥着定国公的衣裳,不停的追问:“是不是真的?是不是?”
定国公也是眼眶通红,抱着她说不出话来。
这实在是太过巧合,巧合到他也忍不住相信。
并非是感情作祟,而是旁人也不可能知道这么多。连他们国公府都被齐三误导,在外寻找了那么多年,齐三抓回来后,被他关在暗房里,逼问出前因后果,因着齐三身份特殊,并未到外面声张,人也偷偷移交给皇帝处置。外人知道的再多,也只能知道,他们国公府找寻多年的女儿已经死了,并不知道内情。
他还亲自去那座山脚下的几个村落问过,十六年前,大雪封山,所有人都躲在家中避寒,并未有人看到有人上山。过去了十六年,他女儿的尸骨已经遍寻不到,到最后,他只带回来山上的一把土。
叶父叶母已经被二人的反应吓懵。
还是定国公先冷静下来,他抱着叶夫人,回过头来,目光锐利,仿佛要看穿二人:“你们的女儿已经死了?”
“是……是。”叶母惊恐地应道。
“如何证明?”
“大人可以去山上,我的女儿就埋在那里……”叶母颤抖地说出了地址:“她进不得祖坟,我们只敢偷偷把人埋了……大人,我们不敢骗人的……”
即便他们不清楚内情,可看叶夫人反应,也隐隐约约察觉到了什么,似乎是一件他们从未想过的大事。
定国公深深地看了她一眼,而后看向下人。下人立刻急匆匆地跑了出去。
定国公紧紧抓着叶夫人的手,低声说:“等人回来。”
叶夫人流着泪,用力点了点头。
尽管她已经心死了,可这会儿,死灰也复燃起了希望来。
……
叶明蓁出来已经好一段时间了,与虞曼音说过了话,还见了不少贵女,众人都与她道过喜。
可时间慢慢过去,久久没有等到定国公与叶夫人出来,众人心中都有些疑惑。
大家可都是冲着定国公收义女来的,哪里只见到义女,没见到定国公的道理?所有收到请帖的人都来了,茶都喝过好几杯了,国公府也不是怠慢客人的人,可是人呢?
虞曼音也偷偷拉过叶明蓁与她咬耳朵:“蓁蓁,叶夫人人呢?”
“我也不知。”叶明蓁迟疑地道:“她要我先出来,说是有些事情与我爹娘时候。”
“唉呀。”虞曼音着急:“不如让人去催一催?”
早就已经有耐不住性子的人问过了,国公府的管家进去了又出来,只能歉意地对宾客道:“老爷说有其他要紧事,麻烦大家先等一等。”
“要紧事?”顾思凝憋了大半天,第一个先忍不住出声来:“该不会是定国公反悔了吧?”
众人纷纷朝她看去。
顾夫人冷淡地道:“凝儿,慎言。”
“我倒觉得叶大人与叶夫人是后悔了。”顾思凝可憋不住,这会儿冷嘲热讽地道:“叶夫人刚得知了女儿死讯,叶姑娘便凑过去了,叶夫人伤心之下,难免会移情到叶姑娘身上。这都过去那么长时间了,叶夫人说不定就想明白了,觉得不想认了吧?”
众人悄悄交头接耳,细声碎语在场中响起。
顾思凝这口气,从那日得知叶夫人要将叶明蓁收作义女时就憋在肚子里,憋了那么多日,可一直没咽下去。
她就是想不明白。
凭什么?
凭什么叶明蓁占了他们家十六年的便宜还不够,还能再攀上国公府?这天底下的好事,怎么能全都让叶明蓁占齐了?
那日叶夫人多阔绰,当天回去她就做了梦,梦见顾夫人也带她去了那家玉器店,将铺中所有的粉玉都买下来给她。可她醒来之后,也清楚的知道,侯府再家大业大,也万万没有对她这般纵容。顾夫人虽是家中主母,可侯府大多的银钱,全都掌握在长宁侯手中。她敢对顾夫人撒娇,对长宁侯却怵的很。
“凝儿。”顾夫人又板着一张脸提醒:“别乱说话。”
其实她心中也巴不得顾思凝说的是真的。
顾夫人心中几欲呕死。那日之后,顾思凝心中不好过,她的心中也不好过。
她年轻时就与叶夫人不和,只是因为叶夫人伤心过度郁郁在家,明面上就没有往来,也无人知晓。她早就巴不得叶夫人的女儿早早死在外头,得知她女儿当真死了时,当日险些在梦中笑醒。可谁知道,转头叶夫人就要收叶明蓁做义女?!
即便她向来不喜欢叶明蓁,可叶明蓁由侯府养了十六年也是不争的事实,由侯府养大的姑娘,最后还被自己最讨厌的人收为义女!顾夫人恨不得绞断帕子,这几日气得她嘴上都生了燎泡,火辣辣的疼。
“娘,我可没有乱说,要不是叶夫人后悔了,为何到如今还没出现?”顾思凝故意看了一眼天色:“这时候可不早了,要是再耽搁下去,说不定天都要黑了。”
“你胡说!”虞曼音着急地跳了出来,又气又急:“叶夫人才不会后悔呢!”
“你又不是叶夫人,你怎么知道?”顾思凝讥讽道:“恐怕是某些人,明明是农户出身,如今一朝好运攀上了国公府,得到了好处,就舍不得松手了吧。”
她看着叶明蓁,眼中满是嫉妒。
叶明蓁特地打扮过后,便如她印象之中的那样,风采将所有人都压了过去。
前辈子被对比如尘粒的恐惧压在她的心头,她唯恐叶明蓁越来越厉害,最后她努力过后,却还是会变得和上辈子一样,叶明蓁高高在上,是她高不可攀的人物。
她今日见到楚夫人时,就看到楚夫人有些强颜欢笑。
说不定连楚夫人都后悔了!
越是这样想,顾思凝心中就越不甘心,口中也愈发出恶言:“叶夫人心善,说不定是后悔了,也不好意思开口拒绝。我原先还在奇怪,国公府向来低调,为何认个义女就要大张旗鼓广发请帖,说不定也是叶姑娘你的主意吧?唉,这义女也还没认下,叶姑娘就这般任性,也难怪叶夫人会后悔了。”
“你……你!”虞曼音气得眼睛都红了,情急之下,她的老毛病又犯了,这会儿刚张口,就惊天动地地咳了起来。叶明蓁连忙把她护到身后安抚。
等安抚完了,她才目光冰冷地看向顾思凝:“顾小姐慎言。”
“我看是被我说中了。”
“无论叶夫人是什么意思,我都愿意听夫人的。”她不卑不吭地道:“既然叶夫人如今并未说今日宴席取消,或许是有什么事情耽搁。顾小姐既然来了,为何就不能多等一等,若是国公府的茶点不和顾小姐的胃口,只要找下人更换就是,若是顾小姐有要事在身,不能多待,大可起身离开,稍后自会有人告知叶夫人。”
“你还未被认作义女,便已经将自己当做国公府的主人了?”顾思凝冷笑:“叶姑娘也未免太厚脸皮了一些。不过也是我忘了,叶姑娘不是亲女儿,却能厚着脸皮赖在别人府中,这事也不是头一回做了。”
叶明蓁皱起眉头。
众人的注意都被二人的对峙吸引走,也无人注意,先前有国公府的下人悄悄离开,这会儿又有下人悄悄回来,直奔后院。
顾思凝继续道:“我是好心提醒叶姑娘,就算是叶夫人好心认你做义女,可到底不是亲女儿,生疏有别,假的成不了真,叶姑娘还是多注意些,切莫太过放肆。”
叶明蓁听着有些好笑:“放肆?”
“凝儿。”顾夫人终于慢悠悠地开口:“你何必与她说这么多,再等些时候,这认义女是真是假,自然就知道了。”
后厅里。
叶夫人听完下人汇报,好不容易止住的眼泪又落了下来。
“是真的……”她紧紧抓着定国公的衣裳:“是真的,她真的是我们的女儿……”
天底下怎么会有这样巧合的事情?可就是这样巧合!
她的女儿没死,碰巧被人救了,还健健康康地长大,长成了最合她心意的模样!
叶夫人不禁道:“慧光大师真的没有骗我……”
慧光大师第二次给她推演,亲口与她说希望极大,果真是如此。
她找了十六年,辛苦总算是没有白费,感动了佛祖,又将她的女儿送回到了她的身边。
叶明蓁就是她的女儿!
想到这儿,叶夫人霍地站了起来,她一个踉跄,险些没有站稳,幸好被定国公扶住:“小心。”
可叶夫人没有理会,她拨开夫君的手,快步走了出去。
叶明蓁就是她的女儿,她的蓁儿就在外面,是她的亲女儿!
叶夫人心中雀跃,先是快步走,到后面已经变成了奔跑。
她一路没有停下,到了前厅,一眼就看到了叶明蓁。她的女儿就站在那里,她亲生的女儿,与她那么的像,光彩夺人。
她的女儿还活着!
叶夫人忍不住笑了出来,她刚想开口叫人,话到喉咙口,还没说出来,便听有人说:“即便叶夫人要将叶姑娘认作义女,那到底也不是亲女儿,叶姑娘可得记得要有自知之明,别太得意忘形。”
叶夫人一愣,脸色一下沉了下来。
她霍然转头看去,正正好好看到了顾思凝。她见顾思凝也不是头一回了,可每一次看见,都是她在找叶明蓁的麻烦。
她不知道叶明蓁是自己女儿时,就很是看不过眼,如今知道,更加看不过眼。
叶夫人一下打起了精神,从前郁气一扫而空,仿佛找回了十六年前意气风发的自己,她昂着头,趾高气扬地走了过去:“你说要谁有自知之明?”
众人纷纷转头看来,避让到一旁,让她过去。
叶夫人走到叶明蓁身边,深深地看了叶明蓁一眼,险些要落下眼泪来。但如今她有更重要的事,叶夫人压下情绪,挽住叶明蓁的胳膊,以一个保护者的姿态,目光明锐地朝着顾思凝看去:“这话是你说的?顾家的丫头,又是你?”
说坏话被叶夫人抓到,顾思凝一下脸色变得有几分难看。
顾夫人板着脸,护住自己的女儿:“凝儿也是好心提醒。”
叶夫人冷笑一声:“那我也好心提醒顾小姐一声,蓁儿她可不需要什么自知之明,她就是我的亲女儿。”
此言一出,所有人纷纷转头看来,连叶明蓁也是满脸震惊:“夫人?!”
顾思凝不敢置信地喊了出来:“您不是要将她认作义女?”
“先前是,但如今不是。”叶夫人抓着叶明蓁的手,一字一句郑重地道:“她就是我找了十六年的亲生女儿,我们定国公府名正言顺的千金。今日,我不是要认义女,而是要将我的亲生女儿认回来。”
“顾家的丫头,你方才谁说要有自知之明?”
“什……”顾思凝刚想说点什么,她的手忽然被人用力抓住,顾思凝下意识地吃痛出声,回头惊讶地看去:“娘?”
顾夫人却没有理会。
顾夫人瞪大了眼睛,目光死死地盯着叶夫人,她的脸色十分难看,又惊又怒,气到极致,连保养姣好的面容也微微扭曲。顾思凝吓了一大跳,刚想要开口,就见顾夫人的目光又缓缓移到了叶明蓁身上。
她僵硬地开口:“你……”
她的话才刚开了口,又像是失去了言语,嘴巴张张合合,却连一个字也说不出来。
顾夫人瞪着眼睛,直直地看着两人,忽然,她两眼一翻,直接昏了过去!
第65章
虽说失望,可到底人家愿意将女儿分给她一半,叶夫人心中感激不尽,连忙让下人扶着人坐好,端上来茶水点心。
叶父叶母很是受宠若惊,他们也都是头一回见到定国公夫妇,本来以为贵人们都是高高在上,可没想到态度这般和善。这椅子都是雕花的黄花梨木,手中端着的茶盏更是精致,叶夫人与她说话也是和和气气的,就是旁边的定国公看着凶了一些,气势唬人的很,令叶父叶母如坐针毡。
也不知道是不是他们的错觉。
他们也是头一回见到叶夫人,可见到第一眼时,便不禁愣住。
无他,只因为太像了。
叶夫人这几日心情好,今日又盛装打扮,看着气色不错,叶明蓁亦是如此。二人年龄差了不少,面容也并非十成十的像,可是周身气质却十分相像,叶父叶母一晃眼,还以为是见到了叶明蓁,只不过叶夫人更年长一些。
听闻叶夫人年轻时也京城出了名的才女,又常把叶明蓁叫去讨论诗文。叶父叶母心中暗想:或许读书人的气质都是这样的。
“蓁儿。”今日是要将叶明蓁收作义女,叶夫人就改了口,她笑眯眯地道:“你去外面看看,虞家的姑娘是不是也来了,我有些话想与你爹娘说。”
叶明蓁应了一声。叶夫人这番话一说出口,叶父叶母就更紧张了,她安抚地看了叶父叶母一眼,这才走了出去。
虞家也接到了请帖,虞曼音先前从未听她透露过这些,恨不得当面质问,早早就缠着虞夫人带她过来了。这会儿一见到叶明蓁,她立刻甩开虞夫人凑了过来。
“蓁蓁!”虞曼音急哄哄地道:“这么大的事情,你怎么都不与我说一声?你可不知道,我从我娘那听说的时候,我还吓了一大跳呢!”
叶明蓁安抚道:“你这不就已经知道了吗?”
“这不一样,我们是朋友,怎么能让我与其他人一样,等收到了请帖才知道这事呢?”虞曼音不高兴地说:“这么大的事情,你应当与我透露一声才是,你可不知道,我娘问起来时,我还信誓旦旦地与我娘保证,绝对没有这样的事情,谁知道她就拿出了请帖,我还让我娘笑话了。”
叶明蓁莞尔:“事情还未定下,也不好告诉你。”若是叶夫人后来又反悔,岂不是还让虞曼音失望一回?
虞曼音点了点头,本来也不是与她多计较,转头便将这件事情抛到了脑后,亲亲热热地挽着她的胳膊:“这就太好了,蓁蓁成了叶夫人的女儿,日后走回去,我看京城之中的人,就没一个敢欺负你了。”
她特指的是顾思凝。
今日顾思凝也跟着顾夫人一起来,旁人是带着祝贺前来,只有二人的表情是冷冰冰的。
在场的人没一个不认得顾夫人的,也没一个不认得叶明蓁的。谁不知道侯府的真假千金一事,叶明蓁从前在侯府时,给侯府挣了那么多的脸面,转头就被赶出了侯府,本以为这假千金从此要翻不出水花了,谁知道,就被国公府捡回去了?!
定国公没有儿女,给定国公当义女,可比在侯府当养女好上太多了!
非但是顾夫人,楚夫人的面色也有些僵硬。旁人的视线若有若无地落在她身上,即便是不回头去看,也能猜出里面应当有不少冷嘲热讽。
毕竟,把婚约对象换了的人也是他们楚家。
要是当初没把婚约换人,能与楚家结亲的就是定国公府了!
不过也罢,国公府的义女,到底不是亲的,还是比不过侯府的亲女儿。
后室之中,叶夫人也和颜悦色地对叶母道:“我叫蓁儿离开,也只是想要问问你们,对于这义女的事情,你们是否有什么看法。”
叶母受宠若惊,连忙摆手道:“夫人,我们一点意见也没有,夫人肯收蓁儿做义女,实在是蓁儿的福分。”
“也没有什么福分不福分的。”叶夫人柔声道:“若非是她,也不会有如今的我,是她让我重新振作起来,真要说起来,这应当是我的福分,我一直想好好与你们道谢,若非你们生出了这么好的一个姑娘,我哪里有能收她做义女的机会。”
叶母目光微动。
叶夫人坐到了她身边去,与她推心置腹:“说起来,收她为义女,我本应当更加正式一些,亲自上门问询你们的意见。可我夫君做事莽撞,竟是直接问了蓁儿,再由蓁儿转告你们,等你们都答应了,我才知道这件事情。事先缺了礼数,还望你们莫要放在心上。”
“不敢不敢。”叶母连忙说:“夫人言重了,先前我们家遇难时,夫人二话不说便出手帮了我们,那时候我们也不能回报夫人,现在您又心善,肯收蓁儿为义女,我们还觉得对不起夫人。”
二人互相恭维了一番,连关系也亲近不少。
叶夫人又问了一番叶明蓁的喜好,叶母一一答了,后两人又说起自己的女儿来,说着说着,眉目之中,便流露出了相似的愁苦。
叶夫人不禁眼眶通红:“我一直想着,若是我的女儿还在世,定然能和蓁儿做好朋友。我第一眼见着蓁儿时,心中便喜欢的紧,可谁知找了十六年,最后却是这般下场。”
她平日里鲜少与外人说起自己的伤心处,今日也不知怎么回事,许是因为叶母与叶明蓁并不像,与自己毫无血缘关系的义女,却连夫君都说与她很像。这种说不清道不明的缘分,让她心中哀戚。她与自己的亲女儿亲缘浅薄,却与别人的女儿缘分深重,老天爷像是与她开了一个大玩笑。
叶母吸了吸鼻子:“夫人失去女儿,心中定然不好受,我都懂得。”
叶夫人也不想她究竟懂不懂,只是听着她的话,便忍不住落下泪。
她端起茶盏抿了一口,借着杯盏的遮挡,用力将泪意憋了回去,才端起笑容道:“我听蓁儿说,你们已经搬到了城中,若是有什么不便的地方,尽管与我提就是了。”
叶母抹了抹眼睛,连忙道谢:“多谢夫人,我们日子过得好,也不敢多麻烦夫人的。”
“蓁儿是我的女儿,我们也算是一家人了,不必与我客气这么多。”叶夫人笑道:“你夫君的腿脚怎么样了?是否需要我找个更好的大夫?”
“夫人心善,大夫看过,说是他的腿脚恢复的不错,不必麻烦夫人了。”
“这也不是什么大事,都是举手之劳罢了。”
叶母听着,面露犹豫,回头与叶父对视了一眼。叶父也是如此。
叶夫人看在眼中,便知道他们心中是有些事想求的。
果然,二人犹豫了半晌,便听叶母犹犹豫豫地道:“有一件事,不知道是不是该求夫人帮忙……”
“有什么事情,直说就是了。”叶夫人和善道:“能帮的上的,我都尽力帮你们。”
叶母说:“今日说起来,或许有些不太合时宜,可平日里我们也并未有什么机会能见到夫人。这事说起来,还有些不好意思,就当是我厚着脸皮求求夫人,夫人别将此事告诉蓁儿。我是想求夫人帮忙找找蓁儿的亲生爹娘。”
叶夫人原来边听边点头,听到最后,一下愣住。
“亲、亲爹娘?”她困惑地眨了眨眼,有些没回过神来:“你们不就是她的亲爹娘?!”
“不瞒夫人,其实蓁儿是我相公他从山上捡来的。”叶母愁苦地道:“我的女儿刚出生不久就去世了,碰巧我相公捡到了蓁儿,我们就将蓁儿当做亲生女儿一样。这些年来,也一直不敢让人知道,可前些日子,蓁儿自己察觉,知道了自己的身世。”
叶夫人已经听呆了。
“蓁儿是个好孩子,说是让我们不必放在心上,只当从未发生过。可她向来都是这样体贴,嘴上不说,心里肯定是介意的。”叶母叹了一口气,说:“她夜里总是睡不着,白日里也开始发呆,得知身世那日也是这样,我原先还以为她是累着了,后来才想明白,她应该还是想着这件事。不管她的亲爹娘是不是丢了她,她定是想要一个答案。”
只是在叶母心中,叶明蓁百分百是被人丢下。
这事情太常见了。
不像她与叶父子嗣艰难,村子里其他人家中都有好几个孩子,女娃总是不受重视,有些人只想要传宗接代的男孩,刚出生就被丢弃的女娃并不少。
或许找到叶明蓁的亲生爹娘之后,那边也不一定认得这个姑娘,得让她再伤心一回。按着叶母与叶父的意思,便是要偷偷摸摸找,找到了,再告诉叶明蓁也不迟。
“可当初捡到蓁儿后,她爹就去附近打听过了,也没有听说是谁家丢了孩子。”叶母说:“这都过去十六年了,我们实在是没有办法,才想要来求夫人帮忙。若是找不到,那也是没办法了。”
叶夫人好半天才回过神来。
她回头与夫君对视了一眼,定国公眼中也满是震惊。
“蓁儿是你们捡的?”她不敢置信地问:“不是你们亲生的?!”
“是,是我相公捡来的,她那时候才刚出生没多久,就被人丢到了山上。”叶母回忆起来:“那时候可是寒冬腊月,也不知道谁家的人这么狠心,她一个孩子,若不是碰巧被我相公捡到,恐怕是没多久就要冻死了。大冬天的,大家都不会上山,我相公把蓁儿抱回来时,她险些就没气了。”
叶夫人听在耳中,眼皮狠狠一跳。
定国公比她更加激动,他霍地站了起来,快步走到叶母面前,气势迫人:“你们捡到她的时候,是在冬天的山上?!”
叶夫人一怔,她并不蠢笨,这会儿也忽然意识到了夫君的想法。叶夫人的心狂跳了起来。
太巧了。
尽管她已经彻底死心了,但还是不得不说,太巧了!
天底下怎么会有这么巧合的事情?!
若是她记得没错,叶家原先住的村子,就在她的女儿去世的那座山脚下。她的女儿也是被贼人丢在了山上,也是在大冬天。
即使只是叶母的寥寥几句话,可叶夫人却还是忍不住多想。
她从见到叶明蓁第一眼起,就觉得从未有过一个小姑娘让她这样喜欢。连她的夫君都说,叶明蓁与自己特别的像。而……而叶明蓁,还不是叶家的亲生女儿!
她不止一次的想过,若是自己女儿还活着,最好就是叶明蓁的模样,叶明蓁与她的女儿还是同个年纪……
叶夫人紧握住了椅子的扶手,手上下意识地用了最大的力,她的视线一眨不眨地盯着叶母,语气却是轻柔地生怕这是幻觉:“你记不记得……是哪一日捡到她的?”
叶母被两人的态度吓了一跳,尤其是近在眼前的定国公,被沉沉的气势压着,她吓的连话都说不出来。
还是旁边沉默了许久的叶父道:“十一月初九。”
他清清楚楚的记得那一日。
那是他女儿的忌日,他亲手埋掉了自己的女儿,又亲手捡回了一个女儿,最后又亲手卖掉了女儿。
“十一月初九……”叶夫人怔住。
她怔了许久,忽然的,眼泪毫无防备地划过脸庞落了下来,滴在衣裳上,晕出几道深深浅浅的痕迹。
叶夫人泣不成声:“我女儿被偷走的那日,也是十一月初九……”
她亲眼看着自己的女儿在自己眼前被贼人抱走,后来成了挥之不去的梦魇,往后十六年里,她无数次从噩梦之中惊醒,梦中的场景清晰到仿佛重现在眼前。每年十一月初九前后,她都要消沉许久。
太巧了。
天底下怎么会有这样巧合的事情。
偏偏是在同一日,她的女儿丢了,被贼人丢在山上,而叶家又在同一座山上捡到了一个女婴,那女婴长大后,还与她十分像。那是冬日,大雪封山,连上山的人都没有,偏偏一个丢了女婴,一个捡到了女婴。
定国公快步走回到她身边,叶夫人哽咽着,连一句完整的话也说不出口,只有眼泪流个不停。
她紧紧攥着定国公的衣裳,不停的追问:“是不是真的?是不是?”
定国公也是眼眶通红,抱着她说不出话来。
这实在是太过巧合,巧合到他也忍不住相信。
并非是感情作祟,而是旁人也不可能知道这么多。连他们国公府都被齐三误导,在外寻找了那么多年,齐三抓回来后,被他关在暗房里,逼问出前因后果,因着齐三身份特殊,并未到外面声张,人也偷偷移交给皇帝处置。外人知道的再多,也只能知道,他们国公府找寻多年的女儿已经死了,并不知道内情。
他还亲自去那座山脚下的几个村落问过,十六年前,大雪封山,所有人都躲在家中避寒,并未有人看到有人上山。过去了十六年,他女儿的尸骨已经遍寻不到,到最后,他只带回来山上的一把土。
叶父叶母已经被二人的反应吓懵。
还是定国公先冷静下来,他抱着叶夫人,回过头来,目光锐利,仿佛要看穿二人:“你们的女儿已经死了?”
“是……是。”叶母惊恐地应道。
“如何证明?”
“大人可以去山上,我的女儿就埋在那里……”叶母颤抖地说出了地址:“她进不得祖坟,我们只敢偷偷把人埋了……大人,我们不敢骗人的……”
即便他们不清楚内情,可看叶夫人反应,也隐隐约约察觉到了什么,似乎是一件他们从未想过的大事。
定国公深深地看了她一眼,而后看向下人。下人立刻急匆匆地跑了出去。
定国公紧紧抓着叶夫人的手,低声说:“等人回来。”
叶夫人流着泪,用力点了点头。
尽管她已经心死了,可这会儿,死灰也复燃起了希望来。
……
叶明蓁出来已经好一段时间了,与虞曼音说过了话,还见了不少贵女,众人都与她道过喜。
可时间慢慢过去,久久没有等到定国公与叶夫人出来,众人心中都有些疑惑。
大家可都是冲着定国公收义女来的,哪里只见到义女,没见到定国公的道理?所有收到请帖的人都来了,茶都喝过好几杯了,国公府也不是怠慢客人的人,可是人呢?
虞曼音也偷偷拉过叶明蓁与她咬耳朵:“蓁蓁,叶夫人人呢?”
“我也不知。”叶明蓁迟疑地道:“她要我先出来,说是有些事情与我爹娘时候。”
“唉呀。”虞曼音着急:“不如让人去催一催?”
早就已经有耐不住性子的人问过了,国公府的管家进去了又出来,只能歉意地对宾客道:“老爷说有其他要紧事,麻烦大家先等一等。”
“要紧事?”顾思凝憋了大半天,第一个先忍不住出声来:“该不会是定国公反悔了吧?”
众人纷纷朝她看去。
顾夫人冷淡地道:“凝儿,慎言。”
“我倒觉得叶大人与叶夫人是后悔了。”顾思凝可憋不住,这会儿冷嘲热讽地道:“叶夫人刚得知了女儿死讯,叶姑娘便凑过去了,叶夫人伤心之下,难免会移情到叶姑娘身上。这都过去那么长时间了,叶夫人说不定就想明白了,觉得不想认了吧?”
众人悄悄交头接耳,细声碎语在场中响起。
顾思凝这口气,从那日得知叶夫人要将叶明蓁收作义女时就憋在肚子里,憋了那么多日,可一直没咽下去。
她就是想不明白。
凭什么?
凭什么叶明蓁占了他们家十六年的便宜还不够,还能再攀上国公府?这天底下的好事,怎么能全都让叶明蓁占齐了?
那日叶夫人多阔绰,当天回去她就做了梦,梦见顾夫人也带她去了那家玉器店,将铺中所有的粉玉都买下来给她。可她醒来之后,也清楚的知道,侯府再家大业大,也万万没有对她这般纵容。顾夫人虽是家中主母,可侯府大多的银钱,全都掌握在长宁侯手中。她敢对顾夫人撒娇,对长宁侯却怵的很。
“凝儿。”顾夫人又板着一张脸提醒:“别乱说话。”
其实她心中也巴不得顾思凝说的是真的。
顾夫人心中几欲呕死。那日之后,顾思凝心中不好过,她的心中也不好过。
她年轻时就与叶夫人不和,只是因为叶夫人伤心过度郁郁在家,明面上就没有往来,也无人知晓。她早就巴不得叶夫人的女儿早早死在外头,得知她女儿当真死了时,当日险些在梦中笑醒。可谁知道,转头叶夫人就要收叶明蓁做义女?!
即便她向来不喜欢叶明蓁,可叶明蓁由侯府养了十六年也是不争的事实,由侯府养大的姑娘,最后还被自己最讨厌的人收为义女!顾夫人恨不得绞断帕子,这几日气得她嘴上都生了燎泡,火辣辣的疼。
“娘,我可没有乱说,要不是叶夫人后悔了,为何到如今还没出现?”顾思凝故意看了一眼天色:“这时候可不早了,要是再耽搁下去,说不定天都要黑了。”
“你胡说!”虞曼音着急地跳了出来,又气又急:“叶夫人才不会后悔呢!”
“你又不是叶夫人,你怎么知道?”顾思凝讥讽道:“恐怕是某些人,明明是农户出身,如今一朝好运攀上了国公府,得到了好处,就舍不得松手了吧。”
她看着叶明蓁,眼中满是嫉妒。
叶明蓁特地打扮过后,便如她印象之中的那样,风采将所有人都压了过去。
前辈子被对比如尘粒的恐惧压在她的心头,她唯恐叶明蓁越来越厉害,最后她努力过后,却还是会变得和上辈子一样,叶明蓁高高在上,是她高不可攀的人物。
她今日见到楚夫人时,就看到楚夫人有些强颜欢笑。
说不定连楚夫人都后悔了!
越是这样想,顾思凝心中就越不甘心,口中也愈发出恶言:“叶夫人心善,说不定是后悔了,也不好意思开口拒绝。我原先还在奇怪,国公府向来低调,为何认个义女就要大张旗鼓广发请帖,说不定也是叶姑娘你的主意吧?唉,这义女也还没认下,叶姑娘就这般任性,也难怪叶夫人会后悔了。”
“你……你!”虞曼音气得眼睛都红了,情急之下,她的老毛病又犯了,这会儿刚张口,就惊天动地地咳了起来。叶明蓁连忙把她护到身后安抚。
等安抚完了,她才目光冰冷地看向顾思凝:“顾小姐慎言。”
“我看是被我说中了。”
“无论叶夫人是什么意思,我都愿意听夫人的。”她不卑不吭地道:“既然叶夫人如今并未说今日宴席取消,或许是有什么事情耽搁。顾小姐既然来了,为何就不能多等一等,若是国公府的茶点不和顾小姐的胃口,只要找下人更换就是,若是顾小姐有要事在身,不能多待,大可起身离开,稍后自会有人告知叶夫人。”
“你还未被认作义女,便已经将自己当做国公府的主人了?”顾思凝冷笑:“叶姑娘也未免太厚脸皮了一些。不过也是我忘了,叶姑娘不是亲女儿,却能厚着脸皮赖在别人府中,这事也不是头一回做了。”
叶明蓁皱起眉头。
众人的注意都被二人的对峙吸引走,也无人注意,先前有国公府的下人悄悄离开,这会儿又有下人悄悄回来,直奔后院。
顾思凝继续道:“我是好心提醒叶姑娘,就算是叶夫人好心认你做义女,可到底不是亲女儿,生疏有别,假的成不了真,叶姑娘还是多注意些,切莫太过放肆。”
叶明蓁听着有些好笑:“放肆?”
“凝儿。”顾夫人终于慢悠悠地开口:“你何必与她说这么多,再等些时候,这认义女是真是假,自然就知道了。”
后厅里。
叶夫人听完下人汇报,好不容易止住的眼泪又落了下来。
“是真的……”她紧紧抓着定国公的衣裳:“是真的,她真的是我们的女儿……”
天底下怎么会有这样巧合的事情?可就是这样巧合!
她的女儿没死,碰巧被人救了,还健健康康地长大,长成了最合她心意的模样!
叶夫人不禁道:“慧光大师真的没有骗我……”
慧光大师第二次给她推演,亲口与她说希望极大,果真是如此。
她找了十六年,辛苦总算是没有白费,感动了佛祖,又将她的女儿送回到了她的身边。
叶明蓁就是她的女儿!
想到这儿,叶夫人霍地站了起来,她一个踉跄,险些没有站稳,幸好被定国公扶住:“小心。”
可叶夫人没有理会,她拨开夫君的手,快步走了出去。
叶明蓁就是她的女儿,她的蓁儿就在外面,是她的亲女儿!
叶夫人心中雀跃,先是快步走,到后面已经变成了奔跑。
她一路没有停下,到了前厅,一眼就看到了叶明蓁。她的女儿就站在那里,她亲生的女儿,与她那么的像,光彩夺人。
她的女儿还活着!
叶夫人忍不住笑了出来,她刚想开口叫人,话到喉咙口,还没说出来,便听有人说:“即便叶夫人要将叶姑娘认作义女,那到底也不是亲女儿,叶姑娘可得记得要有自知之明,别太得意忘形。”
叶夫人一愣,脸色一下沉了下来。
她霍然转头看去,正正好好看到了顾思凝。她见顾思凝也不是头一回了,可每一次看见,都是她在找叶明蓁的麻烦。
她不知道叶明蓁是自己女儿时,就很是看不过眼,如今知道,更加看不过眼。
叶夫人一下打起了精神,从前郁气一扫而空,仿佛找回了十六年前意气风发的自己,她昂着头,趾高气扬地走了过去:“你说要谁有自知之明?”
众人纷纷转头看来,避让到一旁,让她过去。
叶夫人走到叶明蓁身边,深深地看了叶明蓁一眼,险些要落下眼泪来。但如今她有更重要的事,叶夫人压下情绪,挽住叶明蓁的胳膊,以一个保护者的姿态,目光明锐地朝着顾思凝看去:“这话是你说的?顾家的丫头,又是你?”
说坏话被叶夫人抓到,顾思凝一下脸色变得有几分难看。
顾夫人板着脸,护住自己的女儿:“凝儿也是好心提醒。”
叶夫人冷笑一声:“那我也好心提醒顾小姐一声,蓁儿她可不需要什么自知之明,她就是我的亲女儿。”
此言一出,所有人纷纷转头看来,连叶明蓁也是满脸震惊:“夫人?!”
顾思凝不敢置信地喊了出来:“您不是要将她认作义女?”
“先前是,但如今不是。”叶夫人抓着叶明蓁的手,一字一句郑重地道:“她就是我找了十六年的亲生女儿,我们定国公府名正言顺的千金。今日,我不是要认义女,而是要将我的亲生女儿认回来。”
“顾家的丫头,你方才谁说要有自知之明?”
“什……”顾思凝刚想说点什么,她的手忽然被人用力抓住,顾思凝下意识地吃痛出声,回头惊讶地看去:“娘?”
顾夫人却没有理会。
顾夫人瞪大了眼睛,目光死死地盯着叶夫人,她的脸色十分难看,又惊又怒,气到极致,连保养姣好的面容也微微扭曲。顾思凝吓了一大跳,刚想要开口,就见顾夫人的目光又缓缓移到了叶明蓁身上。
她僵硬地开口:“你……”
她的话才刚开了口,又像是失去了言语,嘴巴张张合合,却连一个字也说不出来。
顾夫人瞪着眼睛,直直地看着两人,忽然,她两眼一翻,直接昏了过去!